第一章 大將軍的小時候（2 / 2）
淨蓮：「阿彌陀佛，這是可怕的殺人凶器啊。在這樣的凶器下，再高強的功夫都沒有用了。」
唐葵：「不過，打仗最終還是要靠人。將來打仗，雙方都有了大炮，自然是先用大炮互相轟擊。可轟來轟去，還是要靠人去攻占對方的陣地。和從前不同的是，死的人更多了。」
牛進進來稟報：「師太，您的徒弟司空曉要見您。您這個徒弟話不多，也不喜歡笑，板著臉……」
淨蓮：「哦，您讓他進來吧。」
牛進出去了。
淨蓮：「我們大竹寺最近出了點事，和貴寨的一個人有些關係，我讓徒弟去查一下，看來是有結果了。既然和貴寨的人有關，我想還是當著土司大人的麵弄個明白為好。」
牛斛：「哦，是我們寨子的人冒犯了大竹寺嗎？這我絕不輕饒！」
唐葵：「牛大哥先別急，等問清楚了再說吧。」
司空曉走進來，合掌向淨蓮致意：「弟子見過師傅。」
淨蓮：「這是我的俗家徒弟司空曉。快拜見石城縣的行政官，也是此寨的土司牛大人。還有呈縣的歲貢生唐先生。」
司空曉躬身拱手：「拜見牛大人，拜見唐先生。」
牛斛：「來，賢侄，坐下慢慢說。」
司空曉看向淨蓮。
淨蓮示意他坐下。
司空曉坐下。
淨蓮對司空曉說：「司空，這二位都是為師的老朋友了，把你查到的事情稟報給二位前輩，請他們給出出主意。」
司空曉：「是。二位前輩，事情是這樣的。敝寺的一個物件被偷了。偷物件的是一個僧人，已經被官府緝拿了。經官府審訊，他供述把物件交給了牛家寨的牛萬全。在下剛才去找到了牛萬全。他說是受龍虎寨土司潘萍的指使，去寺裡取了那個物件，然後交給了潘萍。」
牛斛：「牛萬全，嗐，這是我們寨子最懶的人。整天到處遊逛，不願意乾活，成了全寨最窮的人。他的堂客都不想跟他過了，帶著娃娃回娘家去了。」
唐葵：「正是這樣的人容易被人利用啊。」
牛斛：「我馬上把他關進大牢！」
司空曉：「大人，牛萬全不過是個送貨的，既然他老實交代了，您也不必太嚴厲了，看著也是個可憐人。」
淨蓮：「是啊，關鍵還是那個物件，十分要緊。必須追回來。」
牛斛：「潘萍還任著行政官府的行政吏，是我的下屬。既然在她手上，我肯定能叫她交出來。她不敢違抗我。再怎麼貪財也不能去貪寺院的東西，那是多大的罪業啊！」
淨蓮：「那就有勞牛大人了。其實這個物件說起來也不是什麼值錢的寶貝。但卻是個危險的物件。我就實話告訴二位吧。那是一塊令牌，是早年白蓮教的信物。當年太祖皇帝就是依靠白蓮教起事，才能聚集起那麼多的追隨者。本朝建立後，太祖皇帝下令解散了白蓮教。持有這個信物的人不忍將這個令牌毀掉，又怕拿在手裡惹禍。便交給大竹寺代為保管。」
唐葵：「哦，我聽說過這個令牌。師太說得對，這的確是個危險的物件。若有人想聚眾起事，憑這個令牌可以很快聚集起數十萬人啊。」
牛斛：「奇怪，潘萍要這個東西乾什麼？難道她想造反？她也沒那個本事啊。」
淨蓮：「不好說，她也可能是受人之托。」
旁晚時分，龍虎寨的女土司潘萍在家裡等待著來客。
潘萍躺在一把長椅上。她正當風韻猶存的年紀，身材苗條，漂亮的麵容在椅子黑漆的反襯下顯得格外白淨細膩。長發隨意地散開，雙手枕在頭下，兩條白皙的胳膊伸出寬大的袖口。穿著一身土家籃黑色風格的衣裙，卻是用薄薄的絲綢裁成。肩頸幾乎全部裸露在外，短短的裙子遮不過膝蓋。
一個俊俏的年輕男子身著土家族衣服，跪坐在長凳一端，把潘萍的雙腳抱在懷裡輕輕地揉捏著。
十四歲的潘龍、十二歲的潘虎和十歲的潘娥坐在地板上玩。
管家潘升進來，他四十歲左右，身材瘦小，眼大麵窄。
潘升：「夫人，殷龍大人和殷小姐到了。」
潘萍：「哦，請他們進來。」
潘萍起身，年輕男子給她穿上一雙繡花布鞋。
潘萍擺擺手：「你帶娃娃們去廚房吃飯。」
年輕男子帶著孩子們出去了。
殷龍牽著殷明珠的手進來了。
殷龍：「潘夫人，老殷我來叨擾了。」
潘萍滿臉媚笑：「哎喲，殷大哥，可把你盼來了。」
殷龍將殷明珠推到身前：「這是小女殷明珠，快給潘夫人行禮。」
殷明珠雙膝一彎道：「明珠拜見潘夫人。」
潘萍忙上前扶住殷明珠：「小姐不用多禮，歡迎你常來做客。」
殷龍朝外揮揮手，兩名護衛兵抬進來一口大箱子放在地上。
殷龍打開箱蓋，裡麵是一些絲綢、瓷器、銀器等。
殷龍：「這點薄禮，表示一下敬意，還請潘夫人收下。」
潘萍：「哎喲，讓殷大哥破費了，真是不敢當啊。」
潘升：「飯菜已經備好，各位可以上席了。」
潘萍：「好，先吃飽了，再去外麵熱鬧一下，好好過個節。殷大哥請，明珠小姐請。」
潘萍一手挽著殷龍，一手摟著殷明珠走出房間。
天黑了，牛家寨開始了節日的歡慶，
寨民們在野外草地上搭起了一個向王像，用竹子做骨架，以布匹、彩紙裱糊，高聳在中央。周圍燒起了幾堆篝火。
人們圍著篝火邊唱邊跳。
牛斛和唐葵、淨蓮坐在邊上。麵前放著各種水果和點心。
牛斛和唐葵端著酒碗，相互頻頻敬酒。
淨蓮麵帶笑容，眉頭卻微微蹙著。
牛斛看出淨蓮還在擔憂，便對淨蓮說：「師太，別為那事著急了，放寬心，我一定把事辦好。」
淨蓮笑笑：「好的，我相信您。」
孩子們也在歡樂的行列裡唱著跳著。
唐玉良見司空曉在旁邊靜靜地站著，便跑到司空曉麵前。
唐玉良：「司空哥哥，你也來跳跳，高興高興嘛。」
司空曉搖搖頭。
唐玉良問：「司空哥哥，你也是和尚嗎？怎麼沒剃光頭啊？」
司空曉：「我是俗家弟子，沒出家。」
唐玉良：「哦，你在寺院裡都學些什麼呢？」
司空曉：「學佛法，也學功夫。」
唐玉良：「我知道你師傅功夫很高，你也肯定很厲害吧？」
司空曉：「你也想學功夫嗎？」
唐玉良：「想學，你師傅能收我做徒弟嗎？」
司空曉：「你去問她呀，你個子這麼高，身體也健壯，師傅應該會喜歡你的。」
唐玉良：「好，我現在就去問她，你陪我去。」
唐玉良拉著司空曉的手，跑向淨蓮。
兩人來到淨蓮麵前。
喧鬧聲太大，旁邊的人聽不到他們說話。
司空曉指著唐玉良跟淨蓮說話。
淨蓮聽完，轉身去問唐葵。
唐葵高興地回答。
淨蓮回身向唐玉良說話。
唐玉良高興地跳了一跳。
唐葵擺手示意唐玉良跪下。
唐玉良跪下，俯身給淨蓮磕頭。
向王塑像被點燃，巨大的火焰直沖雲霄。
龍虎寨也是同樣的熱鬧。大家野地上歌舞喧天。
潘萍和殷龍並排坐在地上，麵前放滿了酒菜。兩人推杯換盞，沉浸在似醉非醉之中。
殷明珠和潘龍、潘虎、潘娥加入到人群中，圍著篝火起勁地跳舞。她一身花哨的苗家服飾在周圍素色的土家服飾襯托下，分外顯眼。
潘升走到潘萍身邊，附耳說了幾句話。
潘萍對潘龍道：「殷大哥，咱們去休息一下，說說話。好嗎？」
殷龍會意地答應：「好啊，走。」
潘萍和潘升扶著腳步有些踉蹌的殷龍，順小路走到一個木頭和稻草搭建的棚屋外。
潘萍小聲吩咐潘升：「在外麵守著，別讓人進來。」
潘萍和殷龍進了棚屋。
潘升離開棚屋幾步，坐在小路邊，掏出煙鬥，打火吸煙。吸了兩口，困了，不覺閉眼打起瞌睡。
一個男子邁著醉步走來，走到潘升背後，解開褲子撒尿。灑了潘升一頭一臉。
潘升一下蹦起來。嚇得醉漢一屁股坐在地上。
潘升踢了醉漢一腳，罵道：「狗東西，撒尿怎麼朝老子頭上撒？」
醉漢一看是潘升，哈哈笑起來：「哎喲，潘總管，你怎麼一個人躲在這裡？我真沒看見你，對不住，對不住！」
醉漢邊道歉邊摟住矮小的潘升，撩起自己的衣服給潘升擦頭。
潘升哭笑不得，推開醉漢：「快滾開！」
醉漢邊走邊回頭道歉。
潘升又在小路邊坐下，直著月要警惕地巡視四周。
雖然是個簡陋的棚屋，裡麵卻布置得非常舒適。十幾盞油燈排成一列吊在橫梁上，照得棚屋內異常亮堂。暖暖的燈光把四壁的針織掛毯照射得清清楚楚。掛毯上有美麗的花草刺繡，還有筆法笨拙的男女人形圖案。地上鋪著厚厚的鬆針。
潘萍癱軟地躺在地上，眼睛迷離地半閉著，額頭滲出細細的汗珠，長發淩亂地散開著，衣裳隻是隨便地披在身上，光著腿腳，月要身半露。
殷龍站在旁邊，正在係月要帶，上身還沒穿上衣服，粗壯的身體上濕漉漉的。
殷龍係好了月要帶，在潘萍身邊坐下來。他愛憐地扌莫了扌莫潘萍的身體，握住潘萍的一隻手道：「潘夫人，你是個妖精。」
潘萍嗬嗬一樂：「殷大哥，你是個魔鬼。」
殷龍哈哈大笑，雙手插到潘萍身下，把她托起到自己月匈前，低頭在她肚子上輕輕咬了一口。
潘萍佯裝生氣地拍打他的頭：「疼……」
殷龍把潘萍放在自己腿上，雙手環抱著她。
殷龍：「你都守寡多少年了？還不想找個男人嫁了？」
潘萍：「嫁給誰啊？誰願意娶一個寡婦進門呢？」
殷龍：「就憑你這姿色，喜歡你的男人還會少麼？」
潘萍：「算了，當個寡婦其實挺好，沒人管我，多自在啊。隻是擔心被人欺負時，沒有人保護。」
殷龍：「誰要是敢欺負你，我滅了他。」
潘萍：「謝謝你這麼說。我說的可是實話。如今天下越來越亂，不知道哪天會遇到亂到這裡。我是個土司，手下還有一千多族人需要我保護。我一個小女子，難啊。」
殷龍：「亂點怕什麼？亂世出英雄嘛。我手下有六萬雄兵，你要是遇到什麼危險，馬上告訴我，看看誰敢碰我的小妖精！」
潘萍撒嬌道：「謝謝我的大魔鬼！」
殷龍：「你剛才說有個寶貝要送給我，是什麼呀？」
潘萍：「你會喜歡的。」
潘萍從枕頭下抽出一個巴掌大小的小木盒遞給殷龍。
殷龍接過來，捧在手裡，打開盒蓋，見裡麵放著一塊圓形木牌。
殷龍仔細查看，不明白這是什麼。
殷龍：「這是做什麼用的？」
潘萍壓低聲音說：「千萬保密。這是白蓮教的信物。憑這個寶貝，可以聚集起來幾十萬人馬。」
殷龍吃驚地睜大眼睛：「真的？」
潘萍：「當然是真的。你隻要去當年加入過白蓮教的人家裡，他的家人後代隻要看見這個寶貝，馬上就會聽命於你。」
殷龍露出向往的笑容：「你怎麼知道我需要這個寶貝？」
潘萍：「我知道殷大哥不是一般人，你呀，總有一天是要一飛沖天的。到了那一天，你可別忘了我啊。」
殷龍親了潘萍一口：「放心吧，真有那一天，我帶著你一起飛！」
兩人嬉笑著抱在一起。
天剛亮，龍虎寨的人們扛著農具急匆匆地趕去乾活。
隊人馬進了寨子。
為首的是牛斛。他身著紅色官服，月匈前補服繡有鸂鶒。
後麵跟著一隊捕快。
隊伍在潘萍家門口停下。
牛斛和捕快們下了馬。
牛斛吩咐捕快們：「守在門口，不得讓人出進。」
牛斛上前敲門。
門開了，潘升出來。
潘升：「哎喲，是行政官大人啊，請進請進。」
牛斛邁步走進大門。
潘升看看門口的捕快，很是驚訝。
石城縣，龍虎寨，潘萍家堂屋。
潘升引牛斛走進堂屋。
潘升：「牛大人請坐，我這就去請潘夫人。」
潘升出去了。
一名仆人給牛斛端來茶水。
牛斛喝了一口茶，站起身來踱著步，四處看看。
潘萍急急忙忙走進來，後麵跟著潘升。
潘萍屈膝行萬福禮：「潘萍拜見行政官大人。」
牛斛朝她拱了拱手。
牛斛：「咱們坐下說話吧。」
潘萍：「是，大人請上座。」
兩人坐下。
牛斛朝潘升擺擺手：「你先下去吧。」
潘升看向潘萍。
潘萍擺擺手讓他出去。
潘升退出堂屋。
牛斛皺著眉思考著怎麼開口。
潘萍見牛斛不說話，不禁問道：「大人，您怎麼大清早來找我？出了什麼事嗎？」
牛斛瞪著潘萍說：「潘夫人，我就直說了。你是不是指使牛家寨的牛萬全從大竹寺把一個物件帶出來了？」
潘萍一聽，心虛了，她避開牛斛的目光。
潘萍：「這……是這樣的，那牛萬全說他撿到一個寶貝，想要賣給我。我一看，還挺漂亮的。就出錢買下了。我並不知道這東西的來歷啊。」
牛斛冷冷一笑：「那麼，你也不知道這東西有什麼用處嘍？」
潘萍搖搖頭：「不知道。隻是覺得挺好看的，就收下了。」
牛斛：「好吧，既然你這麼說，我也可以不深加追究。但是，你必須把那個物件交出來，這事就算了。我也不想太過為難你。」
潘萍：「可是，我已經送給別人了。」
牛斛頓時緊張起來：「送給誰了？快說！」
潘萍猶豫了：「這，已經送給人家了，再要回來，恐怕難以啟齒啊。」
牛斛一把抓住潘萍的手腕厲聲道：「糊塗婆娘！你想坐牢嗎？捕快就在門口等著呢，再不說，咱們就公事公辦！」
潘萍：「別，我說就是了。是送給潘州行政官殷龍了。」
牛斛：「啊？他人呢？」
潘萍：「已經走了。」
牛斛站起身往外就跑，到門口站住了，回頭對潘萍說：「你個傻婆娘！又當著官差，又當著土司，有兒有女，不安心好好過日子，卻要自找麻煩！再這樣，我也保不住你！」
牛斛急忙沖出堂屋。
牛斛家院內，牛雲和唐屏、唐翰、唐民在玩竹蜻蜓。
牛乘在教唐玉良打彈弓。
牛乘打得很準，他朝著梨樹打去，一個個梨被打落下來。
唐玉良接過彈弓，在牛乘指導下很快就學會了，接連打下幾顆梨。
牛乘：「玉良，打得好。這把彈弓就送給你了。」
唐玉良看著手裡漂亮的彈弓，很高興：「哦，謝謝牛少爺！」
牛乘：「不用叫我什麼少爺，叫哥哥就行了。」
唐玉良：「好的，謝謝牛哥哥！」
牛夫人陪著唐葵夫婦從屋裡出來。
唐葵：「娃娃們，走嘍，咱們該回家去了。」
牛夫人：「我說，還是等我們家老爺回來一起吃頓飯再走不遲啊。」
唐葵：「夫人，不用了，牛大人公務繁忙，我們就不耽誤他做事了。請夫人代我們一家人謝謝牛大人的款待。」
淨蓮急匆匆從屋裡出來。
大家合掌向淨蓮致意，淨蓮合掌回禮。
唐葵：「師太要出門嗎？」
淨蓮壓低聲音對唐葵說：「牛大人已經查到那個物件的下落，我這就去行政官府見牛大人。」
唐葵：「哦，那師太就快去吧，正事要緊。」
淨蓮正要走，唐玉良拉住了她的手。
唐玉良：「師傅，我跟你去。」
淨蓮：「師傅現在有急事要辦，改天請你父親送你來大竹寺，好嗎？」
唐玉良：「您已經收我為徒了，我就應該跟著您啊。您要辦事，我也可以幫忙的。」
淨蓮想了想，對唐葵說：「唐先生，讓她現在就跟我去見見世麵也好，您說呢？」
唐葵：「隻要師太願意帶著她，我當然贊成。」
淨蓮：「好，那就跟我走。」
淨蓮和唐玉良匆匆走出大門。
殷龍、殷明珠和護衛們騎著馬在山路上緩緩而行。
前麵出現一頂小轎，司空曉和唐玉良並肩站在轎前，兩名尼姑站在兩側。
殷龍大聲嗬斥：「嗨，怎麼把路給擋住了？快讓開！」
司空曉：「殷大人，請下馬說話。」
殷龍：「你認得我？你是什麼人？憑什麼叫我下馬？」
轎簾掀開，淨蓮下了轎子。
淨蓮往前一站，雙手合十念了一句佛號：「阿彌陀佛。」
殷龍一看，想起來了：「哦，是大竹寺的尼姑，咱們在牛大人家裡見過。你是叫淨蓮，對吧？」
淨蓮：「殷大人好記性。」
殷龍笑了：「哈哈，都是朋友嘛。我還以為遇上劫道的了。」
殷龍翻身下馬，走到淨蓮麵前。
殷龍拱手道：「師太，在下有禮了。您是趕路累了，在此歇息嗎？」
淨蓮：「貧僧是專門在此恭候殷大人的。」
殷龍：「哦，師太有何指教？」
淨蓮：「請問殷大人，龍虎寨的土司潘萍是否給了您一個不尋常的物件？」
殷龍：「不錯。師太也想要這個物件嗎？」
淨蓮：「這個物件是有人從大竹寺裡盜竊的。」
殷龍有些吃驚：「什麼？盜竊的？」
殷龍想了想，問道：「師太如何證明這是大竹寺的東西？」
淨蓮：「盜竊的人、運送的人，還有潘萍都已招供了。殷大人若不相信，可到官府查問。」
殷龍搖搖頭：「就算這東西是偷的，那也不是我偷的。這是人家送給我的禮物，如今就屬於我了。你們盡管去處罰偷東西的賊，可這東西我不能給你。」
淨蓮：「若是別的物件倒還好說，這個物件，您必須退還。」
殷龍：「怎麼？您還想硬搶嗎？就你們這四個人加個娃娃，能行嗎？」
淨蓮：「能行。今天您不交出那個物件，我們就不讓你們通過。」
殷龍拉下臉來：「好樣的！老子今天就是要過去。」
殷龍轉身來到馬旁，取下一柄長杆大刀，吩咐殷明珠：「明珠，退到後麵去。」
殷明珠拉動馬韁退到後麵。
兩名尼姑迅速抽出抬轎杆，架起馬步舉起杆。
司空曉一把拉開轎廂蒙布。
淨蓮和司空曉一起快速將支撐轎廂的架子拆開，瞬間拚接起兩根長棍。兩人各持一棍。
唐玉良睜大了眼睛，驚訝地看著地上僅剩的一張蒙布。
殷龍率十幾名手持長槍的護衛向淨蓮他們沖去。
一場打鬥展開。
唐玉良取下背上的彈弓，從衣袋裡掏出彈丸，不斷向對方射去。幾乎都打在了敵人身上。打在盔甲上的沒什麼作用，打在臉上、手上的，馬上迸出鮮血。
司空曉和兩名尼姑揮舞長棍，很快把手持長槍的護衛們逐一製服。淨蓮與殷龍對戰，手中長棍神出鬼沒，把殷龍從頭到腳打了遍，殷龍完全無法招架，頭上臉上都是淤青，衣褲被戳得破破爛爛的。
唐玉良繞到殷明珠身邊，一伸手把殷明珠拉下馬。
殷明珠抱著頭害怕地叫：「別打我，我隻是個小娃娃！」
高了一頭的唐玉良俯身對殷明珠說：「我不打你，快告訴我，那個東西在哪裡？不然你父親會被他們打成廢人。」
殷明珠看看殷龍，從懷裡掏出了那個小盒子。
唐玉良拿過盒子打開看看，令牌就在裡麵。
唐玉良高舉著盒子喊道：「我拿到了！師傅，東西在這兒！」
唐玉良拿著盒子跑到淨蓮麵前。
淨蓮打開盒子一看，高興地點點頭，拍著唐玉良的肩膀道：「好樣的！」
殷龍沮喪地往地上一坐。
淨蓮將盒子遞給司空曉：「給這些士兵治治傷。」
司空曉和兩名尼姑從懷裡掏出些繃帶藥粉給躺在地上的士兵們治傷。
淨蓮走到殷龍麵前蹲下。
淨蓮：「殷大人，得罪了！我們並不想跟您過不去，隻是要收回寺院的物件。這東西確實不能外流，這其實是個禍害。」
殷龍：「我知道這東西的厲害。隻是不知道你們大竹寺拿著這個東西又是想乾什麼呢？」
淨蓮：「大竹寺隻是受人之托，代為保管。如今托付之人已經作古百年有餘了，我們也無須再留著這個東西了。」
淨蓮將盒子放在地上，從懷裡掏出一個瓷瓶，將瓶裡的桐油散在盒子上，再掏出火鐮點燃桐油，盒子燃起一團大火。直至火滅，地上隻剩下一灘炭灰。