第一章 大將軍的小時候（1 / 2）
要問大成帝國第一猛將是誰，大臣們或許都會有自己的答案。
皇帝的答案是一位女將，唐玉良。
皇帝專門為唐玉良寫了一首詩。
詩曰：
「偉岸身軀顯威武，鴛鴦袖裡握兵符。
何言女子盡柔弱，將軍百戰勝丈夫。」
亂世出英豪。大成帝國如今麵對的局勢，可謂亂世。
東北方的大真帝國持續攻入關內，誌在一統天下；北方遊牧民族頻繁騷擾邊民，搶物還搶人；南方東倭賊寇猖狂放肆；國內農民起義軍攻城掠寨。
唐玉良奉旨抵抗，率領她的綠杆兵東征西討，數次救國護民於危難。
如此英勇的女將，大成國的臣民們大多隻聞其名而未見其麵。
今天，聽說唐玉良將軍要進宮受獎，都城的百姓都擠在宮門外大街兩旁，爭相一睹巾幗將軍的豐姿。
終於，一陣鑼聲響起，一群錦衣衛鳴鑼開道，後麵跟著一隊人馬。馬披鐵甲，鞍橋上掛著綠杆長槍，緩步而行。騎在馬上的都是盔甲齊全的將士。
端坐於頭一匹戰馬上的，就是山水關總兵唐玉良。隻見她身材高大，氣質高雅，康健挺拔。秀麗的麵龐露出微微笑意。月要間掛著一柄長劍，馬鞍掛著一隻長槍。那威武的氣勢，完全把身前的錦衣衛和身後的男性將士壓下去一頭。
百姓們朝她歡呼，目送著她進入禁城。
這麼偉大的女將軍，在孩童時也看不出什麼特別了不起的地方。至少在幼兒時期，隻是一個惹人疼愛的小寶寶而已，最多是個子高了些，膽子大了些。
唐葵是呈縣的歲貢生，雖沒有出將入相，卻也是聞名蜀境的名士。
唐葵家就在呈縣城中心，有一個很大的庭院，乾淨整潔，有竹有草，沒有俗氣的雕龍畫鳳，隻有素雅的白牆黑瓦、木門竹欄。後麵是兩進四合院。
很明顯，這是一戶富貴而不奢華的人家。
這一天，三歲的唐玉良和她的哥哥七歲的唐屏、五歲的唐翰帶著剛剛學會走路的弟弟唐民在庭院裡嬉戲。
此時的唐玉良是個非常可愛的漂亮寶貝。發辮被梳理得很精細，衣服也頗為講究，雖然還是個幼兒，卻頗有大家閨秀的風範。
院外傳來賣叮叮糖的敲擊聲：「叮叮嘡、叮叮嘡……」
唐玉良聽到聲音，便向大門走去
她走到大門後，從門縫向外看。看見熱鬧的街道上，人、車及各種牲畜從門縫前一閃而過。
唐玉良抬頭看著比自己高出很多的門栓，撅著嘴皺著眉想了想。回頭撿起一根竹竿，用竹竿去頂門栓。試了幾下，門栓被頂開了。
唐玉良扔下竹竿，把大門拉開一條縫，往外看去。
街道上很熱鬧，走夫販卒、男女老少來來往往。不時有馬車、牛車經過，發出「吱呀吱呀」的響聲。還有騎馬疾馳而過的公子哥兒，行人們紛紛避讓，動作慢一點的就被撞了個仰麵朝天。
唐玉良把大門推開了一條縫，探出頭來往外張望。
一條漂亮的小花狗從大門前走過，唐玉良朝著小狗喊：「狗狗，狗狗！」
小狗看了她一眼，繼續往前走。
唐玉良邁腿跨過高高的門檻，出了們，追著小狗去了。
唐玉良追上了小狗，伸手想去抱它。
小狗受驚，一溜煙跑得沒影了。
唐玉良便四處張望著往前走，不時扌莫一扌莫路邊攤上的各種物品。小小的身影在街道上左右來回走動著。
一名攤販嗬斥道：「別亂扌莫，小屁娃娃！」
唐玉良朝他做了個鬼臉，走開了。
突然一陣騷動，人們紛紛朝路旁躲閃。
一匹拉車的馬受驚了，拉著車在街上狂奔，車上沒有人。
唐玉良站在路中間，呆呆地看著奔來的馬車。
馬車直沖過來，馬眼中映照出唐玉良的小身影。
快要撞上時，馬兒卻忽然緊急止步了，四隻馬蹄撐在地上滑行，掀起塵土。塵土掩蓋了馬車和唐玉良。
一陣風吹過，塵土被吹散。
隻見馬兒站在唐玉良麵前，溫順地低下頭。
唐玉良笑嘻嘻地伸手撫扌莫著馬臉。
馬主人氣喘籲籲地跑來，一把拉住韁繩。
馬主人焦急地問唐玉良：「娃娃，馬撞到你沒有？」
唐玉良搖搖頭。
馬主人長舒一口氣：「謝謝老天爺！嚇死我了。」
馬主人拉著馬走開了。
唐玉良繼續往前走去。
一隻猴子悄悄從路邊草叢中出來，伸手去拿路邊攤販的餅子。
唐玉良看見猴子，興奮地叫著：「猴猴，猴猴。」
唐玉良朝猴子跑去，猴子趕緊鑽進草叢。
唐玉良朝草叢看看，抬腳就走進草叢，一腳踩空，跌落下去。
街道的後麵是一個斜坡，斜坡下是條小河。河邊有一個小樹林。
唐玉良從斜坡翻滾下來，趴在樹下。
她站起身，拍拍身上的土，絲毫不慌，好奇地四處打量。
突然從樹上跳下來一群猴子，把她團團圍住。
唐玉良高興地叫著「猴猴，猴猴」朝一隻猴子跑過去，一把抱住了猴子。
猴子們都愣住了。
她高興地喊著：「猴猴，哈哈。」
她從衣兜裡拿出些小零食伸手遞給猴子，猴子抓起零食就吃。
她笑嘻嘻地撫扌莫著猴子。
猴子放鬆了，伸手在唐玉良頭上撥弄著找虱子。
唐葵一家發現唐玉良不見了，大門又開了一條縫，知道她跑去出了，趕緊上街去找。
唐葵在大街上焦急地邊找邊大聲喊著：「玉良，玉良。」
此時的唐葵不到三十歲，樣貌英俊，精心修剪過的胡子呈現出漂亮的形狀。衣著考究，麵白膚潤。一看便知是個富有的讀書人。
唐屏牽著唐翰也在找唐玉良。
唐夫人懷抱唐民不斷向路人打聽：「您看到我們家玉良了嗎？這麼高一個女娃娃，一個人走著。」
路人指向遠處：「往那邊過去了」
河邊樹下。
唐玉良和猴子們互相追逐著正玩得高興。
傳來唐葵的叫聲：「玉良，玉良。」
唐玉良大聲回應：「哎，爸爸，我在這裡。」
猴子見有人來，全都上了樹。
唐葵連滾帶爬從斜坡下來。一把抱起唐玉良：「哎喲，我的寶貝，你怎麼一個人跑出來了？你不害怕嗎？」
唐玉良：「不害怕，我和猴猴玩呢。」
唐葵笑了：「是嗎？我看你也是個調皮的小猴子。」
唐葵家的書房寬敞明亮。書架上摞滿了書。正麵牆掛著一幅字「呈溪逸老」。
老先生坐在寬大的桌案後，桌案對麵方了一排課桌凳，十五歲的唐屏、十三歲的唐翰和十二歲的唐玉良並排坐在一起，手裡都捧著書。七歲的唐民也坐在課桌邊，手裡拿著一支毛筆，在一張紙上胡亂畫著，臉上、身上粘上了許多墨汁。大狗趴在門口酣睡。
三個孩子跟著老先生在念誦著：「民為貴，社稷次之，君為輕。君之視臣為手足，則臣視君為腹心；君之視臣為犬馬，則臣視君如國人；君之視臣為土芥，則臣視君如寇仇。……」
唐屏隔著唐翰悄悄伸手扯了一下唐玉良的辮子。唐玉良以為是唐翰乾的，她抬手就給唐翰頭上一巴掌。
唐翰問：「你打我乾什麼？」
唐玉良說：「你揪我頭發。」
唐翰：「胡說！」
唐翰一拳打在唐玉良臉上。
兄妹倆大打出手，推翻了桌子，撞倒了屏風。
老先生氣得白胡子亂顫，他拿起戒尺在案桌上使勁拍了幾下，大吼道：「住手！」
唐玉良和唐翰住了手，並排站著。
老先生拿著戒尺走到他們麵前。
唐玉良和唐翰自覺地伸出一隻手。
老先生拿戒尺在唐玉良手上打了一下，她疼得直做鬼臉，卻沒有哼一聲。
老先生又打了唐翰一戒尺，他疼得「嗷嗷」叫。
大狗跑到老先生腳下對著他大叫。
唐民忽然叫道：「老鼠！」
一隻老鼠順著牆角在跑。
大狗追過去，老鼠靈巧地躲開。
唐玉良奪過老先生手裡的戒尺，她把戒尺朝老鼠奮力擲出。老鼠被打個正著，躺在地上不動了。
大狗叼起老鼠出去了。
老先生說：「都坐下，不許再鬧了，繼續念書。」
與呈縣緊鄰的石城縣，有個叫牛斛的人。他既是牛家寨的土司，更是石城縣行政官府的行政官。
牛斛與唐葵是老朋友。
今天是他們土家族的盛大節日向王節，牛斛邀請了許多老朋友前來共度佳節。
寨子到處掛紅披綠，人們來來往往，喜形於色。
一頂小轎從寨子外抬進來，抬轎的是兩位健壯的尼姑。
十八歲的司空曉健步走在轎子前。他麵容俊朗，稚嫩的胡須軟軟的趴在臉頰上，體格清瘦而矯健。
到了牛斛家門前落了轎。
司空曉掀開轎簾，尼姑淨蓮邁步下來。
淨蓮四十歲左右，麵容端莊，神色從容，身著海青大袍。
司空曉和兩位尼姑圍攏過來。
淨蓮表情嚴肅地吩咐他們：「我去見行政官牛斛，你們去找到那個人，務必讓他招供。」
司空曉等回答：「是。」
司空曉和兩位尼姑分頭走開去了。
淨蓮向牛斛家大門走去。
牛斛家堂屋中央放著幾個大箱子，上麵都係著紅綢。
牛斛和夫人坐在主位上，客座上坐著殷龍和他的女兒殷明珠。對麵還坐著十四歲的牛乘和十二歲的牛雲。
牛斛三十多歲，麵色黝黑，一撮山羊胡，神態鬆弛，舉止隨意。
殷龍三十不到，體態魁梧而稍顯肥胖，虯髯覆麵。舉止大大咧咧。
殷明珠十歲，體型頗似乃父。
牛斛和殷龍相互寒暄著。
牛斛：「殷老弟啊，以後來我這裡，就不用客氣了。那麼老遠，還帶了這麼些禮物，哥哥我受之有愧啊。」
殷龍：「隻是些平常的東西，也不是什麼貴重玩意兒。哥哥就不必推辭了。」
牛斛：「好吧，那就多謝老弟了。老弟能來我們這小地方參加向王節，我真是高興啊。」
殷龍：「咱們是老相識、老朋友了，當然要來湊湊熱鬧了。」
牛斛：「潘萍跟我商量過，她說今年的向王節想請您來參加，我說好啊，歡迎老朋友啊。既然是她提議的，那就由她出麵邀請老弟了。您可別介意啊。」
殷龍：「你們誰邀請都一樣嘛。反正來了就都能聚在一起敘敘舊，高興高興嘛。」
殷明珠與牛雲對麵坐著，兩人互相比劃著做鬼臉。
管家牛進進來報：「老爺，淨蓮師太到了。淨蓮師太還是那麼精神，又精神又慈祥，月要板挺直……」
牛斛忙起身道：「快請進來。」
眾人都隨著他站起身來。
淨蓮邁步進來。
淨蓮合掌施禮道：「牛施主，各位施主，淨蓮打擾了。阿彌陀佛。」
牛斛合掌道：「恭迎淨蓮師太，牛斛一直盼著您呢。我介紹一下，這位是大竹寺的淨蓮師太。這位是潘州的行政官殷龍大人。」
淨蓮和殷龍相互合掌致意。
殷龍：「哥哥，您有客人來，我就不叨擾了，我先去龍虎寨潘萍那裡應酬一下，過後再來看望哥哥。告辭。」
牛斛：「那好吧，老弟走好。」
殷龍牽著殷明珠出去了。
牛斛很恭敬地請淨蓮坐下。
淨蓮：「今天過向王節，這寨子裡真是熱鬧啊。」
牛斛：「是啊，這是土家人最隆重的節日了。」
淨蓮問：「呈縣的唐貢生還沒到嗎？」
牛斛：「應該快到了。今年啊，我請他帶著夫人和孩子們一起來熱鬧一下，大概拖兒帶口的，路上會慢一些吧。」
淨蓮轉頭問站在一旁的牛乘和牛雲：「你們兩個平時都練功嗎？」
牛乘回答：「回師太，我們每天都按您教的在練呢。」
淨蓮：「好，等一下我看看你們練得怎麼樣，要是練得好，我就再教你們一些新的功夫。」
牛乘和牛雲齊聲道：「謝謝師太！」
牛進來報：「老爺，唐貢生一家到了。哎呀，那些孩子真可愛，有男孩，也有女孩，一個個長得……」
牛斛：「快請。」
牛斛和淨蓮起身迎接。
唐葵走進來，後麵跟著夫人和唐屏、唐翰、唐玉良、唐民。
大家相互打著招呼。
牛斛吩咐牛乘和牛雲：「乘兒、雲兒，你們帶唐家哥哥、妹妹去外麵玩一會兒吧，到吃飯時再回來。我們大人在這裡說說話。」
牛乘：「好的。」
牛乘帶著孩子們出去了。
司空曉和兩名尼姑來到一戶人家門前。
這戶人家很普通，但是房子卻比其他人家破舊許多。
大門敞開著。司空曉往裡麵看去，見院子裡一個中年男子躺在一把躺椅上，嘴裡吸著煙袋。很是悠閒。
司空曉指指大門兩旁，兩名尼姑會意，分別站在大門兩側。
司空曉走進院子叫了聲：「大叔。」
男子轉頭看向門外，問了聲：「誰啊？」
男子長相猥瑣，身材瘦小，胡須稀稀拉拉，身上卻穿著嶄新的衣褲，腳上的布鞋也很新，與破舊的房屋很不協調。
司空曉邁步進來。
司空曉：「您是牛萬全大叔吧？還記得我嗎？」
名叫牛萬全的男子仔細看看司空曉，很是吃驚。馬上又擠著笑臉。
牛萬全：「哦，你是大竹寺的小夥計吧。怎麼到這兒來了？」
司空曉：「我是跟著師傅來的。她去拜訪你們土司大人了，我就隨便走走看看，不成想，看見大叔了。您經常去大竹寺燒香拜佛，咱們也算是老相識了。」
牛萬全：「是的呢，來，小老弟，坐下喝杯茶。」
牛萬全站起身給司空曉抬來一把凳子。
牛萬全：「來，坐下，我去沏茶。」
司空曉道了謝坐下。
牛萬全進了屋。
司空曉四處打量了一下，見牆邊放著一輛嶄新的馬車，車身鋥亮。旁邊馬廄裡有一匹健壯的馬。
牛萬全從屋裡出來，一手提著茶壺，一手端著茶杯。茶壺和茶杯都很新。
牛萬全向茶杯裡沏上水，遞給司空曉。然後坐在躺椅上。
司空曉問：「家裡怎麼就您一個人？」
牛萬全：「哦，我堂客帶著孩子回娘家過節去了，我不想去湊熱鬧，就獨自留下來了。」
司空曉抿了一口茶水。
司空曉微笑著問道：「大叔，這茶真香啊。很貴吧。」
牛萬全有些得意地回答：「這是從雲南遠道而來的普洱茶，是不便宜啊。」
司空曉點點頭，又問：「大叔，我看這馬車很新啊，是剛買的吧？」
牛萬全有些疑惑：「剛買了幾天。小老弟喜歡這馬車？」
司空曉笑笑，試探地問道：「大叔花錢很大方啊，最近是不是發了一筆財啊？」
牛萬全臉色一變，神色緊張起來：「小老弟什麼意思？」
司空曉：「大叔是不是撿了個寶貝，又賣出去了？」
牛萬全一愣，突然起身就往大門跑去。
司空曉從容地看著他跑。
牛萬全剛到門口，兩名尼姑從門外閃過來，堵住了大門。
牛萬全止住腳步，回頭問司空曉：「你，你們要乾什麼？」
兩名尼姑一左一右掐住牛萬全兩條胳膊，很輕易地把他高高架起來，一直把他架到司空曉麵前，一撒手扔在地上。
司空曉盯著牛萬全，緩緩地說：「以往你到大竹寺拜佛，總要在寺裡住上一、兩天。本月十五，你到了大竹寺，當天就急忙趕回來了。是因為有個和尚托你帶了一件東西出來。是不是？」
爬在地上的牛萬全哭喪著臉說：「沒有，沒有。沒有這樣的事。」
司空曉冷笑一聲：「還不知悔改！那個偷東西的和尚把你供出來了。我們知道，偷東西的不是你，要東西的也不是你，你頂多隻是個送貨的。你隻要一五一十說清楚，我們也許可以放過你。否則……」
一名尼姑抓住牛萬全的兩隻腳踝，淩空轉著圈甩起來。一撒手，牛萬全飛到另一名尼姑懷裡，她把他高高舉起來說：「再不說就摔死你！」
牛萬全：「我說我說。」
寨子外一處河邊灘塗上，牛乘、牛雲和唐家兄妹跟另一夥孩子打起來了。
年紀還小的唐民站在旁邊鼓勁：「打，使勁打！踢他！踢他的屁股！」
和他們對打的那群孩子雖然數量占優，卻絲毫占不到便宜。因為他們一個個瘦骨嶙峋的，身上的衣褲破爛的幾乎遮不住身體。
唐玉良打得比男孩們還起勁，憑著高大的身材，把對方男孩打得沒有還手之力。
這時候，小路上緩緩過來一隊人馬。
殷龍和殷明珠同騎著一匹馬走在前麵，十幾名騎兵護衛跟在後麵。
殷明珠指著灘塗叫道：「是牛少爺他們。」
殷龍：「哦，還真是。」
殷龍策馬跑到孩子們旁邊，護衛們也跟了過來。
殷龍大聲喊道：「住手！別打了。」
孩子們停住了，疑惑地看著突然出現的這支騎兵隊伍。
殷龍下了馬，問牛乘他們：「牛少爺，怎麼了？怎麼打起來了？」
牛乘：「殷大叔，這些從北方來的叫花子偷人家的糧食。我們就想教訓他們一下。」
殷龍板起臉教訓那些北方孩子道：「偷竊是可恥的，怕不怕我把你們關進大牢！」
一個北方男孩站出來，昂首道：「你關吧，進了大牢還不會餓肚子。」
牛乘道：「算了，打也打了。以後別去偷人家的糧食，餓了就去討嘛。我們這裡好心人多，會讓你們填飽肚子的。」
唐翰掏出幾個銅錢，走到那個男孩麵前說：「就是，我們也不是成心欺負你們，打一架算是認識了。來，這幾個錢送給你了。咱們交個朋友，我叫唐翰，你呢？」
男孩接過錢笑了：「我叫劉誌忠。謝謝兄弟。」
唐玉良也掏出幾個錢遞給劉誌忠：「兄弟，剛才打得太重了，對不起了。」
劉誌忠抬頭看著唐玉良說：「妹子，你很厲害，長得又俊。你叫什麼？」
唐玉良：「我叫唐玉良。」
唐翰：「怎麼，你看上我這個妹妹了？」
劉誌忠：「不敢不敢。」
唐玉良輕輕踢了唐翰一腳：「二哥別瞎說。」
孩子們紛紛掏出些銅錢送給對方孩子。
殷龍搖搖頭，也掏出些錢遞給劉誌忠。
劉誌忠拱手道：「後會有期。」帶著北方孩子們走開了。
殷明珠也跳下馬來。她跑到牛雲麵前問：「二少爺，你沒事吧？」
牛雲：「沒事。」
殷明珠：「你的手破了，來，我幫你包起來。」
殷明珠掏出一塊手絹把牛雲的傷口包紮起來。
牛雲有些不好意思。
牛乘問：「殷大叔，你們要去哪？不在我們寨子過向王節嗎？」
殷龍說：「我們要去龍虎寨，事先約好的。」
牛乘點點頭：「哦。」
殷龍：「我們還要趕路，你們也早些回家去吧。」
牛乘：「好的，殷大叔、明珠，你們路上保重。」
殷龍和殷明珠上馬離去。
孩子們都打累了，一起坐在地上。
牛乘：「玉良，你一個小姑娘，打起架來比我們男孩還猛，厲害啊。」
唐翰：「是啊，我們家最厲害的就是這個妹妹了。我們哥兒幾個天天被她欺負。」
唐玉良：「誰欺負你了？別瞎說。」
唐屏：「等以後她嫁出去了，就隻能欺負她丈夫了。」
唐翰：「你這麼說，誰還敢娶玉良啊？」
牛乘：「有個厲害的堂客也很好啊，可以保護家裡人不被別人欺負。」
唐玉良：「這麼說，你願意娶我嘍？」
牛乘：「願意啊。你願意嗎？」
唐玉良：「那得看你長大後討不討人喜歡。」
唐民撒嬌地爬到唐玉良背上。
唐民：「不行，姐姐要嫁給我！」
大家哈哈一笑。
在牛斛家堂屋，牛斛與唐葵、淨蓮正在喝茶說話。
唐葵：「前些日子，我去南方訪友，見到了佛朗機大炮。」
牛斛：「哦，是什麼樣的？很厲害嗎？」
唐葵：「確實厲害，那彈丸可以飛出五十丈開外。有的彈丸落地時還能爆炸。」
牛斛：「哎呀，那要是兩軍對壘，這人還沒沖上去就得死傷多少啊。」
唐葵：「還有攻城的時候，要是城牆不夠厚，那幾炮過去，城牆就要被打出缺口來。」