44、擔憂府試（2 / 2）
齊鳶微微低頭，道：「回祖母，山林之中清淨，乃園的住房也很齊整，孩兒住著很好。」
「但到底是山野中，蓬屋蔽窗戶的，現在春日晴好，住著或許還行。等過陣子天熱起來，怕是難熬了。」老夫人搖了搖頭，又問，「你們吃的如何？」
乃園裡的吃食不要錢，平時都是糙米和煮菜，偶爾能加點葷腥。對於貧寒士子來說已經算是不錯了，起碼能夠果腹，不用自己發愁。
齊鳶是過慣苦日子的，吃這些十分坦然，但齊家主仆向來養尊處優，飯菜無肉不歡，一年四時果子不斷，平時喝的都是甜湯橘酒，就連待客的茶葉都是六安毛尖、極品雪芽或者齊府自己熏的龍腦香。老夫人對於蔬菜煮羹怕是難以想象。
齊鳶不願給齊家人添麻煩，因此拱手道：「回祖母。山上的飲食十分清淡潔淨，常有山鮮，很適合孩兒養身。」
老夫人一聽，隻當他們也能七碟八碗的，果真笑著點了點頭：「如此就好。我還想著若山上清苦，以後就讓人給你送飯，你年紀小，又經了大病，不費心些怕以後落下病根。」
齊鳶唯唯稱是。
老夫人閒話敘過，又問了兩句齊鳶的課業，這才說起正題：「算起來，現在距離府試隻有一個月了。揚州府六縣兩州，單是參加府試的生童恐怕就要幾千人。你雖然得了江都縣的案首，但以前鳶兒名聲在外，府試的主考官又是錢知府，依我看，你這次恐怕要被壓一科了。」
齊鳶沒想到老夫人會提到錢知府。老夫人的性格跟齊方祖不同，這位老人家從來不放無的之矢，現在提起錢知府，應當是要說些什麼。
「祖母。」齊鳶思索一番，問道，「錢知府跟我們家有過節？」
「這事說來話長。咱齊家祖上原不是揚州人，家裡也不是製香的，隻是走南闖北販賣些香料而已。」
老夫人緩緩道，「後來你高祖父去嶺南進沉香，趕上那邊五月大疫，許多人為了鬥米賣兒賣女，你高祖父心善，便將原本買沉香的銀子都散了出去。又見其中有位識文斷字的老先生，並未染疫，但身邊無兒無女，很是可憐，便將老先生帶到了船上照顧。這位老先生臨去前交代了自己來歷，又留了一本香書給你高祖父，其中印篆香、熏佩香、凝合香，塗傅香以及佛藏諸香，樣樣記錄博引詳實，始末清楚。這就是咱家的製香之本了。」
齊家高祖父本就是販賣香料的行家，因此對諸香習性氣味極為精通，書裡的合香之法又是一學就會的，因此他煉製的合香越來越有名。高太爺漸漸攢了些銀兩，在揚州落了腳。
後來子孫認真經營，便又將此業做成了世家買賣，也攢下了千畝良田，萬萬家產，不知道惹了多少人眼饞。
錢知府當初剛到任時，也曾登門拜訪齊方祖，誰想酒過三巡之後，錢知府便提起自己的一位仆人，說那仆人是雷州人士，祖上有本香書被惡仆偷走，流落了出去。後來幾經尋訪，得知落到了齊家手裡，因此有意告官，讓齊家歸還舊物。
齊方祖跟官吏打交道向來提心吊膽。一般遇到勒索拿要也都是捏著鼻子忍下，旁人要錢就給錢，要利就讓利，從不敢惹怒他們。但是香方對齊家來說是立足之本，齊方祖哪能答應。
於是他當天便裝醉，又使了點計策脫身。
錢弼彼時才剛剛上任，行事不敢過於張揚，因此這事便不了了之。直到前年，他又遣了媒人來。
「……那天我跟你父親一看來的是官媒，便知道事情不好。果然，那媒人說是來給鳶兒說親的。」
齊鳶正認真聽著，冷不丁吃了一驚：「說親？」
堂堂揚州知府，竟然要小紈絝做女婿？
老夫人嘆了口氣，心事沉重地來回走了兩步，才重新在榻上坐下，蹙眉道：「當時我跟你爹也很吃驚。官媒隻說知府家的女兒，但沒說是哪個。我跟你爹哪裡敢應？一則知府家女兒雖多，但最小的一個都比鳶兒大出五六歲。這年紀實在不合適。再者，咱家隻是一介商戶，知府可是朝廷命官，倆家門第相差懸殊，鳶兒又是出了名的不務學，知府如何就會嫁女了？這一出實在蹊蹺。」
齊方祖很防備錢知府，又沒有攀交權貴的心思，一想這事兒怎麼都說不通，便以齊鳶年紀尚小，要專心科舉為由將親事拒了。
自那之後，錢知府再看齊方祖便如同仇人一般。
齊鳶也沒想到錢知府竟然有過這樣的打算，京城中倒是有官員認家婢為女，下嫁到別人家的。
知府要嫁的未必是真女兒，讓人疑惑的是這人的目的：「錢知府看上我們家的香方了？他如今是朝廷命官，要這香方做什麼？也要經商不成？」
老夫人也是搖頭：「這也是我想不通的地方。但是你也是看到了杭州穆家的樣子。穆家經商數年，哪能不知討好官吏，打通關係？如今與知府關係交惡到如此地步，恐怕是早已被人視作了肉中釘，板上魚了。什麼勾結山匪，不過是官府捏造的借口罷了。杭州如此，揚州又豈是安樂之地？」
老夫人說完，拉了齊鳶的手，嘆氣道：「你爹原本想趁著海運，將家裡的一些財物偷偷運轉出去。這樣今年吏部大考之後，錢知府能調走最好。若他不走，我們就早早舉家搬遷。
當初我不願你參加縣試，也是因有離家的打算。沒想到錢知府消息靈通，竟不讓我們離揚了。你又恰好沒考府試。伯修，隻要他還當著知府，別說這一科，便是下一科，你這府試恐怕都過不去啊。」
作者有話要說：寫到清明，有個題外話。
北方清明有互相送畫卵的習慣，這個習俗自古就有，隋唐時最流行，隋朝時人們習慣把煮熟的雞蛋染成、「藍茜雜色，仍加雕鏤」，作為寒食節的見麵禮。
s：過渡章容易卡，這兩天調整一下，更新可能不穩定。當晚十一點沒更新就是木有了。
拖更時就給大家發小紅包表示歉意，再次深鞠躬，感謝大家的寬容和諒解，比心心