20 名士（2 / 2）
程偃高興得拍著大腿，咧嘴笑：「哈哈，哈哈！」從許季的九宮外拿起自己的「車」，在他麵前晃來晃去，得意地說道，「看見沒？看見沒？」重重地棋子扣回原位，「『將軍』！」身往後仰，又拿起手指，點著棋子，說道，「知道麼？『將軍』！」喜極忘形，一副得勝將軍的模樣。
許母雖不懂，但看見程偃這個樣子，不禁笑了起來。
……
濃濃的柴火煙味兒飄入屋內，也不知是周家的人還是黃忠做起了飯。一陣腳步聲響，一人來到屋外，叫道：「亭長在麼？」聽聲音像是那個錦衣奴。
許母收了笑聲，說道：「貴人找你，阿貞，快點去吧，別耽誤住了。」
荀貞心道：「都安置下了，又來叫我。是短缺了什麼物什，還是後院哪兒沒打掃乾淨？」從席上起身，穿上鞋子，對許母說道，「好，我出去看看。」出得屋外，果然是那錦衣奴。
「請問何事？」
「前幾個月，是不是有個汝南袁家的人借宿此地？」
「是。」
「你隨俺來，我家主人要見你。」
荀貞扌莫不著頭腦，心道：「他家主人想是看見了那姓袁的留下的字。……，看見就看見了，叫我過去作甚？」說道，「我剛來上任。袁君來時，我還沒在。如果貴人有什麼想問的，要不要叫上亭父一塊兒？」
「亭父在哪兒？」
黃忠從廚房裡出來，手上濕漉漉的，剛才應是在洗菜。錦衣奴蹙眉說道：「把手擦乾淨。」邁步走向後院，「隨俺來。」
黃忠小聲問道：「怎麼了？」
「客人見了袁君留的字，可能有話想問。」
……
後院還是那個後院，感覺截然不同。
荀貞、許母、許季住時，院中較為冷清。而如今，還沒進院門，門口就站了兩個帶刀的武士。進入院內，大榆樹下或坐或站，又有三四個隨從。兩邊的屋舍都點起了燈，並在院中點起了火把，亮堂堂的。靠牆的水井處，兩個大奴正取水。北邊最裡邊那套屋外立了兩個俊俏小婢。
本來屋裡地麵裸露，不知什麼時候鋪上了毯子。在門口，錦衣奴指令荀貞兩個脫下鞋子，領他們入內。毯子色澤絢麗，柔軟暖和，踩在上邊一點聲音沒有。
與荀貞他們隻能用薪燭取光不同，這周家用的乃是燈油。屋內高高低低放了好幾個青銅燈架，一個燈架上多的十幾盞燈，小的也有四五盞，把室內照得如同白晝也似。
黑衣男子負手立在西壁，看牆上的字。年輕少婦、也即他的妻子不見人影，可能是在臥室裡；那個大婢跪坐在案幾邊，正在研磨。
繁尚對這大婢念念不忘，初見時，荀貞並沒怎麼細看，此時不禁多看了幾眼，——因她換了件衣服。
她原先穿的是袍子，此時換上襦裙，紫襦到月要，黃裙曳地，月要間束了絹條，兩端絲帶下垂，襦裙的質料很輕薄，貼在她的身上，月匈前高聳，臀部渾圓，跪坐在臀下的一雙足沒穿足衣，有兩根腳趾露在裙子的外邊，如珍珠柔膩，頗是誘人。
她比那年輕少婦大上幾歲，可能二十四五，一身妝扮素而不艷，體貼合身，成熟誘人。
黑衣男子轉過身，麵對荀貞、黃忠，上下瞧了兩眼，問荀貞：「你便是亭長麼？」剛才已見過麵了，他卻又問一遍，也不知是剛才沒記住，還是根本就沒記，想來後者的可能性大點。
「是。」
「這幅字可是袁子威寫的？」
自聽過黃忠的介紹後，荀貞特地來看過這幅字，落款是「袁奮」，袁子威應該是他的字，答道：「是。」
「你認得字麼？」
「認得幾個。」
「他寫的什麼？」
荀貞對著牆壁上的字，念道：「乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路！」
「何意？」
「乘著駿馬馳騁，我給你引導道路。」
兩人年歲相仿，但那男子高高在上，荀貞溫文謙遜，一問一答，竟好似師生對話。
聽荀貞對答如流，那黑衣男子有點意外的樣子，又看了他一眼，點點頭，說道：「想不到一個小小亭長，也知此句意思。」真是有其主必有其仆，這句話和那持矛騎奴說的幾乎一樣。
「潁川能與我汝南齊名，並為天下名郡，果有幾分道理。」黑衣男子聯係到潁川，發了句感慨，緊接著麵色一變，說道，「你既識得此句，當知此句出自《離騷》。」冷笑一聲，「袁子威空自出身名門世家，汝南袁氏，卻連眼前的世道都看不清楚，可憐可嘆！」
他伸出手，道：「拿筆來。」
那美貌婢女忙將筆拿起，捧了硯台，起身伺候。他抓住筆，轉回身，便在袁奮寫的字邊兒上，也寫了一句：「鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮。」袁奮寫的是隸書，蠶頭燕尾，古樸厚重；他寫的則是行書，濃淡相融、疏密得體，如行雲流水。
行書為近人劉德升所創，才剛麵世不久，善書的人不多。劉德升是陽翟人，潁川、汝南兩郡相鄰，這男子近水樓台，可能早有學習，以荀貞後世的眼光看來，寫得不錯。
本來荀貞想著他寫完也就算了，心中還想道：「叫我來看他寫字的麼？」誰知道他反手一筆，在袁奮的字上抹了一道，嫌不過癮，抓起硯台，盡數潑上，墨汁四濺，沾染了小半麵的白牆。
黃忠唬了一跳，脫口而出：「這？」
他不是可惜字，是可惜牆。律法規定，官吏不得損壞公物，縣裡的廷椽每次來巡視，都要檢查各種器具有無缺失、損壞。牆上被潑了墨，當然也算損壞的一種。
男子丟下硯台，指著牆壁，說道：「爾等給我看好了！這麵牆上的墨，還有我寫的字，一個不能動。日後若有來宿的人問起，你就告訴他，墨是汝陽周恂所潑，字是汝陽周恂所寫！」
荀貞苦笑，看著牆壁，心道：「原來叫我來是為了這個。」
「乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路」，充滿了報國的理想；「鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮」卻是在說眼下閹宦當道，鸞鳥日遠。
名士之間，若性氣相投，便肝膽相照，托生死。若道不同，便羞與為伍，恥同郡。在這一點上，與遊俠有相似之處。
周恂和袁奮的名士之爭，使荀貞左右為難。
按周恂所說，得罪袁氏。不按周恂所說，袁奮的字已毀，兩個都得罪。