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之後，因故推遲考較秀女才藝的「三刪」也重新定下時間。
這中間最開興的莫過於楚玉翠了，讓她害怕的人走了，又推遲獻藝的日子，給了她充分養傷的時間，現在她脖子上的淤痕已經淺了許多，不用戴那麼誇張的項鏈遮擋，用些粉蓋住，遠遠的也看不大出來。
最難受的要數木歸宜，楚玉翠對她更加親近，對她的規矩也是越加嚴厲，這也罷，還有些人暗地嘲笑她這京城第一美人，還不如雞窩裡飛出來的草雞，挑撥離間的手法之拙劣也是讓人慘不忍睹。
另外，陳氏姐妹與貝氏姐妹，再加上陳言琴的小姑，程思蘭，走得愈發的近，隱隱有抱成一團，自成一派的勢頭。
在眾多秀女翹首以盼中，藝選的「三刪」總算到來，說不緊張也不可能。
藝選這日每個人皆梳驚鵠髻，頭上飾物數量不許過五，全描壽陽落梅妝①，著藍色宮裝，月要懸禁步②，按年紀分組，組裡以家世論先後，編成六人一列，帶去儲秀宮旁的鵲橋閣。
18歲的不過那幾個，要不是第二次來等消息的，或者就是拖著年紀另有所圖，趙蒼伊與吳落英提前獲封，還剩一位葉姓地方六品官員的女兒，於是把她和17歲的5人編到一塊。
慕容雪芙、林雪英、顧雪芊、張雪蓮四位宗姬，還有程思蘭，大約她家老祖宗打過招呼，本來她這長公主曾孫輩的人還不夠格同宗姬在一列。
突然迎來五名尊貴女兒，葉氏女緊張的手腳都不知道該往哪裡放，同手同腳的綴在末尾跟著走了。
過了會，第二批人，陳言棋、楚玉翠、貝懷淨、杜良真都赫然在列，還有一麵之緣的倪珊香。
陳言棋等進去後，隻見堂上設了三個座，原來是給王賢妃、溫妃及白蘇燕的，現在後麵兩個進去了，於是珝月太後親臨，帶著珍太妃及王賢妃。
堂下，由梁雨安帶出來的徒弟小路子負責唱名，也隱形代表了滄皇，「正一品大員，太濕陳榮昌次女，陳氏言棋。」
陳言棋有些過分緊張，不知擦了幾次汗，妝都有些抹去，乍一聽到名字，身子一顫，下意識邁了一步，禁步發出極響的一聲碰撞聲，在場的人都不禁一皺眉。
頓時，陳言棋僵硬的不知所措，貝懷淨在她旁邊，小聲提醒道：「棋姐姐！棋姐姐！」
陳言棋回過神，慌忙跪下見禮，這下禁步發出的聲音更加刺耳，珝月太後一點頭，小路子才道：「免——」
待陳言棋回過神，小路子示意底下小太監呈上一托盤，上麵整齊碼著六列紫竹簽，每列六支。
陳言棋猶豫了許久，翻了一個，還沒看清，小太監已經回到小路子旁邊，小路子唱出簽文：「奏琴曲《關雎》。」
內監麻利將古琴、香爐、坐墊擺好，陳言棋此刻已經麵白如紙，咬著嘴唇，努力抑製自己顫抖的雙手，一曲《關雎》還是順利地彈完。
陳言棋彈完後，聽上頭太監拉長嗓子喊道：「陳言棋，撂牌子，賜花。」
突然鬆了口氣，反而定下心來，起身施禮，接過絨花時，還露出微笑來，一入宮門深似海，她也知自己性子過於莽撞，不適合宮廷，現在這樣也很好。
第二個出列的是貝懷淨，本也有些緊張，看到陳言棋那一抹笑，倒也被寬了心，上前施禮，月要間禁步輕緩搖晃，聲音清脆。
免後，流蘇出聲問道：「《關雎》為何？」
貝懷淨低垂眼眉，道：「《關雎》出自《詩經》第一篇，講的是後妃之德，是要女子端正言行，恪守婦德，做一位溫婉賢良的淑女。③」
珝月太後道：「中規中矩，但看你出身，有此見識，可見貝家家教，哀家很好奇你那位嫡出的妹妹，可比你出色？」
貝懷淨先叩首謝太後贊賞，然後才回話道：「懷淨鬥膽，屆時還請太後評價罷，懷凝是臣女的親妹妹，在臣女心裡自是千好萬好的，忍不住將全部的溢美之詞統統堆到懷凝身上，太後倒是若覺得百聞不如一見，豈不是臣女欺瞞太後、太妃與賢妃娘娘。」
珝月太後道：「你很聰明，哀家很希望有你這樣的兒媳，流蘇。」
流蘇領著身後端喜鵲登梅釵的宮女上前，伴隨小路子的，「貝懷淨，留牌子，賜釵。」將釵子插進貝懷淨的青絲中。
貝懷淨很是開心，能被稱為正經兒媳的，隻有當今的皇後及幾位王爺的正妃，勉強算的還有皇貴妃與王爺側妃，她的出身，皇貴妃之位是不敢想的，便是給哪位王爺當側妃了，幾位王爺都是俊逸非凡，人品貴重，這結果也不算糟。
楚玉翠聽到貝懷淨被定為某位王爺側妃，心中莫名泛酸，忍不住哼了一聲，引得杜良真瞥了她一眼，在心裡嘀咕兩句，這些天她也是受夠她的迂腐不化。