凶案（1 / 2）
直到晚宴開的時候，蒹葭也沒看見什麼貴公子——除了橋上那個。院子裡頭到處都是人，席麵擺在寬敞的廳內，廳是回字形的，中間一個大天井，假山、流水甚至還有隻鶴。
廳北麵是婦人們入座之處，南麵是郎君們，又有屏風相隔。不過因為有鶴，許多娘子都跑到天井裡頭去了，也有郎君們過去，大家在一處談笑，到也並沒有太多的忌諱。隻是小娘子們是不去的，全呆在廳中遠遠地看。
蒹葭沒與她們一道，反正她做什麼這些人都有話來說，也就懶得理會了。跑出去站在回廊下頭，與別人一起好奇地打量那隻鶴。
奚氏的侍女說：「娘子聽說各位都有興趣，便叫我們把它放置在這兒供各位觀賞。」
大家紛紛驚嘆誇贊這隻鶴如何的不同凡響。
蒹葭踮起腳看了一會兒，覺得也還好。看上去與普通的鶴沒什麼差別，隻是特別大個。翅膀特別特別大，侍女逗它展翅，那一對羽翅呼啦一下張開，帶起的風吹得在場的人袍角亂飛，張開後的翅膀把整個天井都占得滿滿的，遮天蔽日所有人都在它翼下。
可它又特別的輕，侍女伸出一隻手，它輕巧地跳上去，站在她嵌滿寶石的甲套上。引得眾人一陣歡呼，輪番跑去，讓這隻鶴在自己手指頭上站一站。每個人都在驚嘆「一點重量都沒有似的」「我的天啦，我都感覺不到它存在」。
蒹葭很向往。但過不去，隻能站在回廊下伸著脖子看。
也有婦人的關注點在那個侍女的甲套上。她們驚訝於對方戴了那麼長那麼精致的甲套。畢竟戴這種東西後是乾不了活的。也更驚訝於甲套上那麼多造型別致的寶石。不隻質地好，雕工也十分傳神。比在場的這些夫人用的都要更貴重。無形中便矮了一截似的，對那個侍女說話格外的客氣。
這裡熱鬧了一陣，廳中傳言說開宴了，這些客人們才戀戀不舍地回到廳內去。但雖然坐下了，還是意猶未盡。激烈地討論鶴啊、仙啊、道啊什麼的。這些東西在今天之前是很少有人提起的，大家日常討論的是天氣好不好、田裡藥材長得好不好、今年收成好不好、哪些材料賣得好、哪些恐怕不會好賣之類。
奚家的歸來，就像讓所有人一下子與外頭的世界拉近了距離。那個隻在說書人口中存在的風雲詭譎妖禍遍地仙人滿天的世界，一下子更鮮活了起來。
蒹葭的位置被安排在大夫人身邊。坐在蘇金玉和大夫人中間。仿佛她是家裡最寶貝的。誇完了奚家的鶴，上了桌又誇奚家的筷子、碗。不是說玉色好，就是說金包玉做得精致。上菜的時候又誇侍人個個體麵。
臨到開席，身為奚家家主的奚大娘子也沒有出現。隻有位侍女過來照應。
說奚娘子要陪貴客，實不得空過來招呼，請大家海涵，過幾天一定親自到府上拜會致歉。又說桌上那顆珍珠是為贈禮。
那珍珠個頭大，珠圓玉潤，在光下光澤如虹，一水的粉色好看得不得了。
即便這些來客有些怨氣或失望，看到這東西哪裡還能不高興呢。個個喜笑顏開的。
蒹葭伸手去拿，才剛觸碰到，就像被什麼紮了一下似的。下意識地就把手縮了回來。皺眉搓了搓手指頭，以為是幻覺，又伸手去拿。一下可真是實打實地感覺到灼疼。大夫人見她不拿，問她：「怎麼了呀，即便不喜歡也是人家的好意。怎麼還擺起臉呢。」
小心勸慰的樣子，真是體貼極了。
四周的人對她卻越發沒有好臉色的。隻覺得她不懂道理又不講禮數。明明是好東西卻故意做出這樣的姿態來貶低東西，抬高自己的見識。可這裡誰又不知道誰呢？都是在鎮裡生鎮裡長，頂多去過省府，再沒有走過更遠見過更多的人。
大夫人說完，便伸手想去拿，口中說：「你不想要，我先幫你收著。」但沒想到，珍珠像生了根，穩穩地在桌麵上，怎麼也拿不起來。
「夫人，為怕錯拿生亂，這珍珠是誰的就隻能誰自己拿。」侍女不知道什麼時候已經走過來。
大夫人有些尷尬，笑著縮回手，正要說什麼。侍女卻並不理她，而是看向蒹葭：「小娘子，請吧。」
蒹葭剛才試了一下現在手指還疼。在袖中撚了撚指頭，不肯去拿了：「奚大娘子客氣，我又沒有做什麼，不敢受這樣的大禮。哪有吃了喝了，還要帶東西回家的道理。」
但侍女堅持要她這麼做：「沒關係，這是大娘子希望你們拿走的。也是對鄉裡的謝禮。」
所有人都在看著她，這件事不會被敷衍過去。
她不得不抬起手。
侍女一直盯著她的手指，目光隨著她的動作一點點前移，在將要觸碰到珍珠的時候，她下意識停了停。
蒹葭並不害怕□□上的疼痛，就像碎瓷割爛了她的手心，她並不會覺得難以承受那樣。
但那珍珠給手指帶來的痛真的太奇怪，就像連骨髓都被攪爛。
而就在這個時候，外麵傳來一陣喧鬧的聲音，有人急匆匆地跑過來，低聲說了一句什麼叫侍女出去。
也不知道是什麼緊急的事，侍女顧不得什麼立刻就跟著跑了。
好多人都議論起來。大夫人跑出去，和幾個其他的夫人一道站在回廊下頭打聽出了什麼事。但大家都不明所以。不一會兒倒是有個小侍人過來了，隻說開席，快請大家回去入座，又有奉盤的侍女魚貫而入，菜品無不稀奇少見，於是又吸引了所有人的注意。
蒹葭因為珍珠的事，十分不自在，起身說要更衣去，大夫人裝模作樣地叮囑幾句，無非是看上去關心她甚至在貶損她的話，她手指疼得厲害，不耐煩搭理。退出去走到假山避人的地方，把手指泡在流水裡頭，這才舒服了一點。
哪知道金玉也跟著跑出來。她嫌自己身邊坐的那位姓朱的夫人，總是有意無意地打聽她在家讀什麼書、識什麼譜、又會有什麼樂器的，把她從頭到腳上上下下地打量，像挑豬肉似的。她本來就脾氣不好的，現有大夫人彈壓，又是在外麵不得不耐著性子一臉乖順的樣子聽。
這應酬了半天，眼看半口氣都忍不下去了，在發作前大夫人連忙把她打發出來，非說什麼：「你大姐姐去更衣了，我不放心，你為人穩重辦事妥帖，快去看看免得鬧什麼笑話。」
蘇金玉一肚子火跑出來，壓根也沒打算去打蒹葭，下回廊進天井站在假山邊上逗魚。扭頭就見像個金銀樹似的蒹葭蹲在那裡。
「你還有精神玩水呢。還學學怎麼打啞語，不然過幾天成了親，你那個聾子郎君怎麼聽得懂你說話？」蘇金玉譏諷。
蒹葭懶得理會她。
她自己嘀咕了一會兒，拳拳都打在軟棉花上，越說越憋屈，也就越說越過分。連什麼「我舅舅又沒有成過親，你總不至於是從土裡長出來的。也不知道你阿媽是個什麼娼……」
蒹葭打斷她的話：「木栓子門是最好撬的，你以後可警醒些，別半夜裡睡得太死，到時候被人割喉也不知道。說死就死了。」說著對她沉沉地笑。
蘇金玉想到那個死了的農仆，當場臉色一變，即便是不想落了麵子，也不敢再說什麼。
這邊沉默下去，男賓那邊的聲音就清晰起來。
蒹葭伸頭看，是因為桌上沒人拿的兩三顆珍珠。侍人正問坐在那位置的幾個人，為什麼不拿。有二個說手疼，有一個不吱聲。侍人就把他們的名字記下來，又詢問是哪家兒郎，記下住址後，並另換了三顆更大更好的珠子給他們，說明日奚府會派人去家裡說話，請他們在家裡等候不要出門，免得這邊撲個空耽誤時候。
大家一聽便嘩然，拉著侍人問：「這是不是在測資質？」又追問：「這些人是不是就被選上了。」
侍人雖然客氣，但並沒有說什麼，隻敷衍了幾句就走了。
蘇金玉自然也聽見了，目光躲閃地說肚子餓，要回席上去。扭頭就回去了。
等蒹葭回去時，便見蘇金玉坐在她的位置上，一名小侍女來已經登記完了姓名。大夫人見蒹葭回來了，隻指指蘇金玉之前坐的位置，叫她：「快坐下吃飯吧。」多少點心虛。
一直在席邊伺候的米粒還以為蒹葭要大鬧，結果見她真的坐下吃飯，也是滿腹疑慮。
等到熱熱鬧鬧地吃完了席，夫人們被迎去明樓看燈的時候，她拉著落在後麵根本不想去的蒹葭問：「小娘子怎麼這麼乖順？我還以為，這席都要吃不成了呢。」她是見識過蒹葭厲害的，也隱約聽說她殺人的事。
「這麼大好的事兒，卻給二娘頂了，小娘子就不生氣不可憐？」她是怎麼也想不明白的。
蒹葭說：「要是好事當然是不願意被人頂的。可誰知道呢。我雖然沒見過外麵的世道，但說書的人講的故事都那樣詭譎，我可不敢人說什麼就聽什麼。」
「那萬一要是好事呢？」
「等得了信確定是好事，既然一測就知道，我要自證又不難。」蒹葭看著遠處興奮不已的母女說：「要證明她不是，也太容易了。」
米粒隻覺得她可怕。默默不出聲。
過了一會兒見蒹葭還不上樓，老站在這地方，外麵街上的熱鬧都看不到，又有些蠢蠢欲動。蒹葭說：「你玩去吧。我還得在這兒坐一會兒呢。」
她想去，又怕被罵：「可我得跟著你呀。」
「我不會讓別人知道的。」
「那……你可別去別處啊。」米粒站起來，有些躊躇。
「我能去哪兒。」蒹葭說：「放心吧。我就是煩她們，不想跟她們一道。」
米粒雖然有些懷疑她的話，但最後玩心戰勝了『恪盡職守』的念頭。飛似地跑了。
蒹葭雖然沒有上樓，但也看到外頭半邊天都被燈映紅。想也想得到，街上因為奚府而有多熱鬧。
她在下頭坐了一會兒，就覺得冷。調頭走了幾步，遠遠就看到幾個侍人簇擁著什麼人正從東邊的長廊往南邊去。之前在席間被叫走的那個女侍也在。她表情看上去非常緊張，像是怕被什麼人發現。時不時左右張望。
蒹葭在她看過來的時候，連忙向旁邊的花樹退了一步。
等人走過去，她才跑過去伸頭看。
被簇擁著的是個二十多歲的女子，她臉色很差，精神很不好，身體的重量幾乎都壓在身邊的侍人身上，但走過的地方，地上並沒有血跡，那應該不是外傷了。
那群人才走出去沒多遠，就遇到了一個中年人。他看上去與一般的侍人沒什麼差別，隻是頭頂發髻上的簪子質地不大一樣。他一臉關切，說了幾句什麼。侍女雖然急著走，卻似乎有些忌憚他，甚至被簇擁著的那位年輕女子，也不再依靠在侍人身上，努力做出身體並沒有什麼大事的模樣，和他說了一會兒話。
他麵對女子，舉止雖然恭敬，但看得出並沒有臣服於她的意思。
雖然女子表現得不錯，但從這中年侍人目送這群人離開時的表情看，應該是對這位年輕女子的身體情況早就了如指掌了。
蒹葭從那個侍女對年輕女子的態度看，那大概就是奚家的人。
奚家人丁少隻有一個嫡女當家，叫奚漣漪。但奚家旁係人可不少，甚至可以說是大家族。如果奚漣漪真的身體不好，旁係長輩想做點什麼也不奇怪。這樣的大富大貴人家，權力之爭向來是殘酷得很。
蒹葭退回樓下。心裡卻仍然在揣摩著奚家的事。
不過這樣揣摩自然也不會有什麼確定的答案。隻是平添很多疑惑。
比如奚家到底回這兒乾什麼來了？
等到看完了燈，賓客們從樓上下來，個個意猶未盡。但不止沒有見到主家，連傳說中的貴公子也沒有見到過。
他們向引路的侍人打聽。
侍人說：「幾位郎君不喜歡被人打擾，自己換了衣裳出去玩去了。主家自然也要陪同。」
嘴多的夫人便問：「不知道來的是哪幾位郎君呀？我娘家親戚在都城有生意，或者是認得的。」
別人都笑：「那恐怕是認不得吧。」不過是有個店鋪，哪裡能認得達官貴人世家子弟呢。
侍人到也和氣，說：「是無妄澤和小量川的公子。」
大家表情疑惑，甚至努力捧場聲聲贊揚，但顯然是搞不清楚這些地方是什麼地方的。
還是那個嘴多的夫人大驚失色：「我聽叔爺說，無妄澤米氏、小量川霍氏可都是大世家呀。裡頭眼看要成仙得道的都不知幾何。」
這下大家都聽得懂了。這幾個姓九州之內誰沒有聽過呢。一時之間都興奮得不得了。還有大膽的，就當場邀約，說要請這幾位到自己家裡做客。
便是侍人再好脾氣，也不由得哂笑：「那到也不必。幾位本次來，隻是順路經過，被主家留下湊個趣散個心，隻落一腳馬上就要走的，無意與人結交。」