第九章 想造反的潘州王（1 / 2）
堂屋內安放著牛斛的棺槨。
牛乘和牛雲兄弟倆身著孝服跪在棺槨前側。牛乘表情凝重，牛雲則不停地流淚。兄弟倆一樣的悲痛，卻有不同的感受。牛乘感到自己的身上的壓力陡然沉重起來。父親一走，自己真的成為了一家之主、一寨之主、一縣之主。牛雲的心裡茫然無措，有生以來最可依靠的人沒了，他感到自己是那麼弱小無助。
老夫人坐在另一側的椅子上，旁邊依次跪著唐玉良和殷明珠。
吊唁的人們一一進來鞠躬，牛乘和牛雲磕頭致謝。
潘萍率潘龍、潘虎和潘娥進來吊唁後出去了。
殷龍和殷棟進來吊唁後出去了。
……
潘萍站在門外。見殷龍和殷棟出來了，忙迎上去打招呼。
潘萍：「殷大哥，好久不見啊。」
殷龍：「潘夫人好啊。多日不見，愈加漂亮了。這是犬子殷棟。」
殷棟拱手道：「潘夫人安好。」
潘萍：「少爺好。少爺和父親一樣的英武不凡啊。」
殷龍對殷棟說：「你去跟親家大哥說一聲，公務繁忙，我們就先回去了。讓女婿和明珠等辦完喪事再回來。」
殷棟答應一聲走進大門。
殷龍低聲對潘萍說：「夫人，我很想你啊。」
潘萍撒嬌道：「大哥騙人，想我怎麼不來看我？」
殷龍：「前些日子一直在生病，剛好些吧，堆積的公務忙得我一點空隙都沒有。這樣吧，你跟我去潘州耍一陣子怎麼樣？我一定好吃好喝地伺候你。」
潘萍嘆了一聲道：「我倒是想去，可官府的事，寨子裡的事都要讓我操心，走不開啊。看這樣子，我和大哥是沒有那個緣分了。」
殷龍：「你一個女人家，比男人還能乾。了不起！你要是願意，到潘州來，我一定重用你。」
潘萍說：「好啊。要是哪一天我在這石城呆不下去了，就來投奔你。說真的，到時候，你可別嫌棄我。」
殷龍：「我對天發誓，隻要你到潘州來，我一定讓你錦衣玉食，過得像皇後一樣。」
牛乘和殷棟走出來。
牛乘：「親家叔叔，您這就要急著走嗎？」
殷龍：「親家大哥，公務繁忙，不得不盡早回去了。」
牛乘：「您難得來一趟，也沒有好好招待您，真過意不去啊。」
殷龍：「咱們是一家人了，不用客套。你好好把親家公的後事辦好才是大事。」
牛乘：「是是，多謝親家叔叔關心。」
殷龍低聲對牛乘說：「來，我跟你說點事。」
殷龍拉著牛乘走到無人處。
殷龍說：「親家大哥，咱們是一家人了。我有事也不想瞞著你。最近，我和朝廷的關係有些緊張。他們責怪我不肯派兵去大麗國打仗，想著要如何整治我。可我不派兵有我的道理，我也不會屈服於他們。如果搞得太僵，有可能會鬧出事來。如果出什麼事，你要是能幫我就幫，幫不了也沒關係。要是有危險，我會讓女婿帶著明珠到這裡避風。明珠已經有了身孕，還望你到時候能接納他們啊。」
牛乘：「當然，他們到這裡也是回家啊。這您不用擔心。不過，親家叔叔還是不要和朝廷鬧大了，要是能想辦法和解是最好的。」
殷龍：「好的，盡量吧。那就告辭了。」
殷龍招呼殷棟：「棟兒，咱們走吧。潘夫人，再會了！」
殷龍和殷棟上馬離去。
牛乘瞪了潘萍一眼，就回屋裡去了。
太監劉嘉招呼兩個年輕太監把一扇巨大的窗簾拉開，朝陽照進來。
皇帝緩步走到窗前，窗外可看見一座座宮殿的黃屋頂，遠處隱約可見朦朧的山影。
皇帝問：「朝廷有什麼事情嗎？」
劉嘉答：「回陛下，內閣大臣張琛求見。」
皇帝：「讓他進來。」
劉嘉：「是。」
劉嘉到宮門處招招手，張琛走進來，隨劉嘉來到皇帝身邊跪下。
張琛：「微臣張琛拜見皇帝陛下。」
皇帝：「起來吧。」
張琛：「謝陛下。」
張琛站起身來。
皇帝：「來，隨我到園子裡走走。」
張琛：「是。」
皇帝在皇宮內花園中漫步走著，張琛緊跟在他身後。劉嘉隔了一段距離跟在後麵。
皇帝：「有什麼事情，說吧。」
張琛：「是。主要是潘州行政官殷龍的事。這次出征大麗國，朝廷命他出兵，兵部也發去了調令。可他拒不從命，未派出一兵一卒。內閣大臣們都認為應該以違抗軍令罪加以處罰。」
皇帝：「該罰就罰。有什麼好說的？」
張琛：「可這個殷龍或許不會認罰。他仗著自己手裡有兵，且占據險要地勢，若處罰他，他有可能擁兵抗拒。」
皇帝：「擁兵抗拒？那就是要造反了？」
張琛：「有這個可能。」
皇帝：「他有多少兵？」
張琛：「據下麵官員了解，足有八萬多人。」
皇帝有些吃驚：「一個土司怎麼會有這麼多兵？」
張琛：「殷氏統轄潘州七百餘年，殷龍已是第二十九代土司。其勢力不斷增強，又遠離朝堂，缺乏約束，以致發展到如今的境地。」
皇帝：「這還了得。這是插在帝國身上的一把匕首啊。」
張琛：「是啊。若能借此次違抗軍令之事，一舉拔除這把匕首，也算解除了一個心腹大患。隻是，剛剛在大麗國打了一次打仗，如果接著去打殷龍，隻怕兵力和物資調配有些難處啊。」
皇帝：「這樣的大患必須清除。不要顧慮太多，你們盡快拿出方略。那殷龍要麼伏法受刑，要麼就徹底剿滅他。」
張琛回答：「遵命。」
李嘎妹大步向石城兵營走來。
女兵杜翠翠和男兵王子在大門口站崗。見李嘎妹一直往大門走來，便上前堵住她問：「站住，從哪兒來？乾什麼的？」
李嘎妹：「我從辰陽來，找師傅。」
杜翠翠：「誰是你師傅？」
李嘎妹：「唐夫人。」
杜翠翠：「唐夫人是你師傅？沒聽說過唐夫人有徒弟啊。」
李嘎妹：「我們在打仗的時候剛認識的，你個小丫頭當然不知道。」
杜翠翠：「什麼小丫頭？就算你個子大，不也是個丫頭嗎？」
李嘎妹笑了：「好吧，咱們都是丫頭。我可以進去了嗎？」
杜翠翠：「不行，等我去通報了再說。」
李嘎妹：「不用麻煩你通報了，我直接進去就行了。」
李嘎妹說著便往裡麵走。
杜翠翠堵在她前麵，用長槍對著她說：「你站住。」
李嘎妹一把搶過杜翠翠的長槍扔在一邊道：「別拿槍對著我，小心我揍你。」說著繼續往裡麵走。
杜翠翠伸開雙臂擋住她：「我就不許你進去！」
王子說：「算了，我在戰場上見過她，讓她進去吧。」
李嘎妹把杜翠翠扒拉開，繼續往裡走。
杜翠翠急了，追上去一下子跳到李嘎妹背上，嘴裡喊著：「停下，不準進去！」
李嘎妹沒有停下腳步，身上掛著杜翠翠一直往裡麵大步走去。
王子看著哈哈大笑。
杜翠翠在李嘎妹背上一邊捶打著她的肩背，一邊大聲罵著：「你這個大臭丫頭，不講規矩，還不站住……」
李嘎妹一直走到了大帳前。
聽見喊叫聲，司空曉和潘龍出來查看。
一看是李嘎妹，司空曉便問道：「嘎妹，你們這是怎麼了？」
李嘎妹笑嘻嘻地喊了聲：「司空先生好！潘書記官好！」然後一個鞠躬，身上的杜翠翠被甩在了地上。
杜翠翠趕緊爬起來道：「報告軍師，這個大臭丫頭硬要往裡闖。我擋不住。」
司空曉笑著說：「我們認識她。沒事了，你回去站崗吧。」
杜翠翠答應：「是。」
李嘎妹問：「小丫頭，你叫什麼？」
杜翠翠回答：「我叫杜翠翠，你叫什麼？大臭丫頭。」
李嘎妹道：「我叫李嘎妹，以後咱們就是姐妹了。」
杜翠翠：「誰想當你姐妹？哼！」
杜翠翠走開了。
潘龍對李嘎妹說：「嘎妹，這麼快就來了。唐夫人出去了，先到大帳裡歇息一下吧。」
李嘎妹：「好的，謝謝先生。」
夜深了，牛乘夫婦和牛雲夫婦圍坐在庭院中，身上還穿著孝服。
牛雲不停地在擦淚。殷明珠握著他的手安慰他道：「夫君，別太傷心了。」
牛乘道：「小弟，父親走了，你還有我這個大哥呢。這輩子，牛家寨都是你的家。」
牛雲點點頭。
唐玉良說：「小叔，我和明珠妹妹都有了身孕，以後的日子還長，大家都要好好保重啊。」
牛雲：「是的。我隻是想起父親對我說的一句話，心裡有些不安。上次我們回來探親，父親對我說，要是潘州有什麼變故，讓我帶著明珠回到這裡來。」
殷明珠：「你覺得潘州要出事嗎？」
牛雲：「唉，不好說呀。」
牛乘說：「弟妹，我直說了吧。你父親和朝廷有些過節，要是處理不好，有可能打起來。下午你父親臨走時跟我說，如果潘州有變，他會讓牛雲和你來這裡避一避。他們的是非，我不好說什麼。可他以一己之力要想對抗帝國，我覺得是沒有多少勝算的。所以，如果潘州有什麼風吹草動，你們倆就趕快回到這裡來。」
唐玉良說：「對，我會給你們提前安排好住的地方，絕不會委屈了你們。到時候，吃的用的，你們都不用操心。」
殷明珠：「謝謝大哥和大嫂，我們記住了。」
大家一起抬頭望去，天空中繁星閃爍。
兩個龍虎寨的族人守在畢琦寶地四合院門前。
月光暗淡，四周一片寂靜。
突然傳來一陣「嘩啦啦」的聲音。
兩人循著聲音來到池塘邊，隻見池塘中升起一團白霧。
白霧飄到岸邊，包裹住兩人，兩個人隨即眼睛一閉，一頭栽倒在水裡。
白霧散去，一切平靜下來，兩個人臉朝下漂浮在水麵上。
天亮了。一早來乾活的勞工發現了池塘裡漂浮兩具屍體。急忙送信給潘萍。
潘萍乘著小轎很快就到了。
潘萍問：「怎麼回事？」
一名勞工說：「我們一早來做工，發現這兩人飄在水上，拉上來一看，已經死了。身體被泡得鼓鼓的，興許是泡了一晚上了。」
潘萍對勞工們說：「你們快去乾活吧，別看了。」
潘萍抱著手嘆了口氣，她心想，這是有人下蠱。
牛乘帶著幾名衙役策馬而來。
牛乘問潘萍：「潘夫人，報案的人說，這是你們龍虎寨的族人，是嗎？」
潘萍答：「是我們寨子的人。」
牛乘說：「看這樣子是泡在水裡一晚上了。他們大半夜跑到這裡乾什麼？」
潘萍：「是我叫他們來這裡守著的。」
牛乘問：「守什麼？」
潘萍：「我們在這裡做些修修補補的工程，有很多工具家什放在這裡，需要有人守著。」
牛乘看了看四周，又問：「這塊地不是你們龍虎寨的啊，你們在這裡做什麼工程？」
潘萍：「這地原先是畢琦老先生的。老先生去世了，我就接手了。」
牛乘：「你和畢琦老先生無親無故的，你怎麼接手的？」
潘萍有些語塞：「這個嘛，呃，老先生也沒有後人，這地就成了荒地了，我這算是來這裡開荒種地吧。」
牛乘臉色一變，說：「那不對。當年畢琦老先生是花錢買下的地，還蓋了房子、開墾了許多田地。這個不能算作荒地。應收歸官府所有。」
潘萍：「行政官大人，您瞧，我都已經動了工了，您就給行個方便吧。或者，我出錢向官府買，這樣總可以吧？」
牛乘說：「不行。這裡是石城縣的屏障所在，我們正打算在這裡建防禦工事，凡有敵寇從北麵來犯，都要在這裡擋住。你就放棄吧。」
牛乘吩咐衙役：「你們仔細勘察一下，請仵作趕快過來，搞清楚這兩個人是怎麼死的。」
衙役們答應一聲：「遵命。」
牛乘看著潘萍，眼裡冒著一股火。
牛乘：「潘夫人，還有一件事要請教。牛進被你當堂打死了，這如何交代？」
潘萍：「行政官大人，我當時隻是想動點刑，讓他招供罷了。沒想到衙役下手不知輕重。我真的沒想過要害死他。」
牛乘：「你把礦洞垮塌歸咎於他，他怎麼招供？那礦洞是他弄垮的嗎？荒唐！再說了，他已是年過花甲之人，怎麼經得住拷打？都像你這麼審案，要冤死多少人？」
潘萍：「是我的錯。我願意出銀子撫慰他的家人，您看，這樣可以嗎？」
牛乘：「他的家人當然要撫慰。你這個行政吏也不要當了，自行請辭吧。否則，我就向布政使參劾你，問你個濫殺無辜之罪！」
潘萍一臉無奈：「那好吧，就按您的意思辦。」
牛乘：「官府還有事情要處置，告辭。」
一大早，唐玉良就騎馬進了兵營，到了大帳前下了馬。
潘龍正指點著給李嘎妹介紹兵營。見唐玉良來了，李嘎妹趕緊上前拱手施禮：「李嘎妹拜見唐夫人！」
唐玉良笑著說：「哦，嘎妹來了。看來是真的要拜我為師了。」
李嘎妹道：「當然是真的。在打仗的時候，親眼見識了夫人的真功夫，就更想拜您為師了。」
唐玉良說：「好吧，我現在要去練兵。勞煩書記官帶你到處看看，熟悉一下吧。」
潘龍答應道：「好的。」
唐玉良向操場走去。
潘龍帶著李嘎妹在兵營中邊走邊聊。
潘龍指著兵營裡的房屋介紹著：「這間是廚房，那邊是茅房。這邊吃完了，就去那邊拉。」
李嘎妹被逗得大笑，手很自然地挽住了潘龍的胳膊。
潘龍看著開朗的李嘎妹，不覺有些入神。
李嘎妹問：「還有什麼房？「
潘龍笑著說：「還多呢，臥房、兵器庫、馬廄、操場，慢慢看。」
兩人邊說邊走，來到了操場邊。
正在監督著士兵操練的唐屏看見他們，隻見兩人有說有笑，還挽著手。
唐屏迎著兩人過去，說：「二位很是有些金童玉女的模樣啊。」
李嘎妹一聽，趕緊放開手。
潘龍道：「唐將軍，別瞎開玩笑。人家姑娘還沒出嫁呢。」
杜翠翠在人群中喊道：「大臭丫頭，過來比試比試。」
李嘎妹說了聲：「有人叫我，我過去了。」
李嘎妹向杜翠翠跑過去。
唐屏對潘龍說：「說真的，這姑娘不錯，有本事，還本分。你到現在還未娶妻，要不，我給你們當個媒人，讓你娶了她。」
潘龍問：「你真覺得合適嗎？」
唐屏：「當然。再合適不過了。」
牛乘伏在行政官府案桌上查看文件。
衙役來報：「報大人，曹公公來了。」
牛乘：「請他進來。」
衙役出去把曹淳請進來。
牛乘起身拱手道：「給公公請安。」
曹淳笑眯眯地說：「行政官大人，咱們就不用多禮了。」
牛乘：「好的，公公請坐。」
曹淳和牛乘坐下，衙役端來茶水。
曹淳：「牛大人，自你們出征大麗國，咱們就沒這麼坐下來說說話了。特別是令尊這一走，我又少了一位老朋友，真叫人傷感啊。」
牛乘道：「家父在世的時候，一直很尊重曹公公。您獨自一人從皇城來到這個小縣城，真是難為您了。」
曹淳：「再怎樣，還是得活下去啊。你也不易，又要管理地方，還要帶兵打仗，可別累壞了身體啊。」
牛乘說：「謝謝公公關心。今天是什麼事勞煩公公親自來一趟啊？」
曹淳喝了口茶，稍一沉吟，道：「我今天來啊，是想跟你說說畢琦留下來的那塊地。」
牛乘說：「公公怎麼會關心那塊地？」
曹淳：「是這樣的。潘萍跟我說起過那塊地。她說想在那裡蓋點房子，開點耕地，讓兩個兒子也有個穩定的安家之處。我可憐她一個守寡多年的女子，把三個孩子養大了真不容易。如今又丟了官職，所以就答應她，來跟你說說，就把那塊地給她算了。還望行政官大人能給我點薄麵。」
牛乘微微皺起眉頭：「公公言重了。那塊地，我和玉良原先就商量過，那裡是石城縣北部的天然屏障。如今匪患四起，不得不有所防備。所以，我們決意要在那裡修築一些防禦工事，拱衛縣城。您還是勸勸潘夫人另外找塊地吧。」
曹淳聽了很是不快，搖搖頭說：「看來，牛大人是不想給我這個麵子了，算了，告辭。」曹淳說罷，站起身要走。
牛乘忙攔住他說：「曹公公，您別生氣，容我再想想。好嗎？」