第八章 回家鄉的子弟兵（1 / 2）
大成帝國和大麗國的軍隊擺出攻城的陣勢。
馬貴騎馬立於陣前，兩邊是各路將官。
馬貴：「蜀軍聽令。」
金花和牛乘策馬過來：「在。」
馬貴：「你們從中路向城門攻擊。待我們的內應打開城門，便迅速沖進去，沖上城牆，消滅城牆上的敵兵。」
金花和牛乘：「遵命。」
馬貴：「大麗國將軍聽令。」
大麗國將領上前：「在。」
馬貴：「你們跟隨在蜀軍後麵，沖進城門後，攻擊前進。」
大麗國將領：「遵命。」
馬貴：「其餘各部，先向兩側城牆攻擊。待蜀軍和大麗國軍沖進城門，便逐次沖進城門，攻擊前進，一直打到海邊。不得停頓。」
將領們齊聲答應：「遵命。」
馬貴：「炮聲一止，各部一起向前攻擊。」
鐵山城內，城門後，城牆上下擠滿了東極兵，手持鳥銃、弓箭、長槍和長刀，緊張地準備著廝殺。
裝扮成東極兵的蜀軍士兵們一個個走出白頂房，慢慢接近城門。
東極兵們的注意力都在城外，誰都沒注意身邊這些陌生的麵孔。其實，雖然穿著一樣的軍服，還是很容易區分的。蜀兵一個個白白淨淨的，發髻做得很規整，和邋遢矮小的東極兵相比，個個都是美男子。
白頂房內，唐玉良站在窗子前觀察外麵的情況。
突然炮聲大作，一枚枚鐵球從城外呼嘯而來，有的砸在城頭上炸裂開來，有的飛進城內，砸在人群中。
炮擊持續了半個時辰，三支燃著火的箭飛向空中，城外傳來山呼海嘯一般的喊殺聲。
混在敵軍中的蜀軍士兵看見火箭，馬上將黃色頭巾勒在頭上，向城門後的東極兵殺去。
唐玉良手持弓箭，從窗口向東極兵射擊，箭無虛發。
鐵山城外，大成國和大麗國士兵用鳥銃或弓弩向城牆上射擊。
城牆上的東極兵用鳥銃或弓箭向下射擊。
城門緩緩開啟，牛乘率領士兵一擁而入。迅速沖上城牆，與敵兵貼身肉搏。
陸續沖進來的官兵與城內的敵兵混戰。
唐玉良拉開房門，一個東極兵正靠在門上，門一開，那東極兵一個後滾翻跌到房間裡。唐玉良一腳踩在他肚子上，東極兵疼得直叫「八嘎」，雙手握著長槍向唐玉良刺去。唐玉良一隻手便接住了槍，緊緊握住。東極兵的長槍刺不出去也抽不回來，便翹起兩條小短腿想蹬唐玉良，無奈隻是空蹬空踹。唐玉良看著那張醜臉，厭惡至極，便躬下身一巴掌狠狠拍在他臉上，就像拍一隻蒼蠅。那東極兵瞬間不動了，鼻梁被打塌了，大蒜鼻被拍得扁扁的。
唐玉良手持長槍沖出房間，一路刺殺。殺到一個騎馬的東極軍官麵前，敵軍官持長刀向唐玉良砍下來，唐玉良用長槍一擋，敵軍官的長刀被磕飛。唐玉良一把抓住他的月要帶，硬生生把他拉下馬來。那軍官站在唐玉良麵前，仰頭看著這個比他高出兩頭的人，不敢動了，隻能瑟瑟發抖。唐玉良用槍杆在他頭上狠狠砸了一下，可憐的家夥眼睛一閉便癱倒了。
唐玉良跨上馬，在敵兵群裡左右沖殺。
東極兵們紛紛轉身奔逃，大成兵和大麗兵緊追不放。
鐵山城外，幾艘大船停泊在岸邊。
宇喜秀站在船頭，他驚惶地看著眼前奔逃過來的士兵。
東極兵們爭先向船上爬，後麵大成兵和大麗兵已經追過來。
宇喜秀下令：「開船！開船！」
大船緩緩離開岸邊。
唐玉良騎馬沖到海邊，將手中長槍奮力擲出，長槍飛上船頭紮在了宇喜秀的身上。
大船漸漸遠離海岸。
被丟棄在海灘上的東極兵或被殺死，或跳下海，在水麵掙紮。
大成兵和大麗兵們跳躍歡呼起來。
李嘎妹一把抱起身邊的潘龍，高興地轉起圈來。
牛乘找到唐玉良，兩人緊緊抱在一起。
金氏三姐妹歡快地跳起土家族舞蹈。
馬貴、王鎬、顏節和尹武煥喜氣洋洋地並駕立於海邊，目送大船遠去。
天已大亮，大麗國百姓紛紛湧入城中，將各種水果、糕點送給士兵們。有人在哭，有人在笑。有人在拿東極兵屍體泄恨，有人在給士兵們磕頭。
悟遠率武僧們盤腿坐在海邊沙灘上，合掌誦經。
石城縣行政官府大堂內外擠滿了人。
潘萍坐在上首，潘升站在她身邊。
兩排衙役列隊於大堂兩側。
牛進被綁住跪在大堂中間。
人群嘈雜不安。
潘萍拍了一下驚堂木，大家安靜下來。
潘萍：「牛進，你無故驚擾礦山，造成混亂，致使礦工慌亂奔逃，撞塌了礦洞坑木。礦洞倒塌，壓死了三名礦工，還使巡查的曹公公受了傷。你認罪嗎？」
牛進：「潘夫人明察，小人沒犯罪啊。小人先是看到礦洞頂上有裂縫，才趕緊叫大家出洞避險。我要是不喊，不知會有多少人被埋在裡麵。我是救人，不是害人啊。曹公公是不慎摔倒被人群踩踏，也不能賴我呀。」
潘萍拿起案上的一疊卷宗，向上揮了一下。
潘萍杏眼圓睜：「這是多名礦工的證言，都說礦洞本來好好的。都是因為你亂喊亂叫才造成了混亂。你還敢抵賴！」
牛進語塞。
牛斛從人群中走出來。
牛斛：「潘夫人，你的這些證言怎麼來的？請讓這些證人上堂來，當麵對質，也好查清楚事情的真相。」
潘萍：「不必。有這麼多證言足夠了。牛老爺，你已經被撤職，沒有權利在這裡發號施令，趕快退下吧。否則，我治你擾亂公堂之罪。」
牛斛無奈地退下。
潘萍厲聲道：「牛進，你要是還不認罪，我可要動刑了！」
牛進搖搖頭：「我不認罪，我沒罪！我一個老實人怎麼會犯罪？如果我犯了罪，就是老實人犯罪，老實人不會犯罪，你要是說我犯罪，就是欺負老實人，老實人被欺負……」
潘萍不耐煩地下令：「動刑，打五十大板！」
衙役們一擁而上，把牛進摁在條凳上，一下下用板子打在他臀部。
牛進發出哀叫：「哎喲，輕點，太疼了！哎喲喲……」
牛斛站在旁邊看著，心疼地流下眼淚。
牛斛旁邊的族人喊著：「進叔！」「別打了，他年紀大了，受不住的。」「求你們住手！」
牛進不叫了，閉上了眼睛，鮮血從嘴角流出。
潘升上前查看，用手探了一下牛進的鼻息，抬手讓衙役停手。
潘升：「報告行政吏，犯人已經沒有氣息。」
牛斛和族人們放聲大哭。
潘萍略顯驚慌：「死了？怎麼才打了幾下就……抬下去。退堂。」
潘萍起身進了後堂。
潘升也跟著進去了。
衙役們四散而去。
牛氏族人圍在牛進屍身旁，悲憤交加。
皇城外大街，百姓們聚集在大路兩旁，內閣大臣張琛率百官迎候在城門前。
隨著一陣歡騰，凱旋的將軍們和他們的部下騎馬過來了。
馬貴在最前麵，王鎬和顏節緊隨其後。將領們依次跟在後麵。先是，然後依次是東海軍、石城軍、辰陽軍和遼東鐵騎……。最後是俘虜，一個個被五花大綁串在一根粗繩子上，其中有加清正和西行長。
牛乘和唐玉良並馬而行，隨後是司空曉和悟遠、唐屏、唐翰和唐民。
旁邊的百姓好奇地指著議論：「瞧，女將！」「還有和尚！」
隊伍行進到城門前停住，眾將官一起下了馬。
張琛等官員上前施禮道：「恭迎各位將軍凱旋！」
馬貴等人還禮：「多謝各位大人。」
皇宮大殿外廣場上，百官侍立兩旁。
一位官員對旁邊的人感慨道：「皇帝多少年不上朝了，今天真是難得啊。」
旁邊的官員附和道：「是啊，這場仗打得如此暢快，皇帝當然是很高興了。」
一名太監報：「皇帝駕到！」
眾官員一起跪下。
皇帝走到大殿門外台階上，在龍椅上坐下。
百官：「拜見皇帝陛下。皇帝萬歲！」
皇帝抬了抬手，太監：「平身。」
百官回到原位站立。
太監：「宣凱旋將領覲見！」
由馬貴帶領各部將領走進大殿，在台階前單腿跪下。
眾將領：「拜見皇帝陛下。皇帝萬歲！」
皇帝微微笑著道：「起來吧，朕的功臣們。」
將官們站起身。
皇帝站起身，一改往日裡懶散的姿態。他放大了聲音說：「此番出征大麗國，將帥威武，士卒英勇。所到之處，攻無不克。如巨龍出水，如鵬鳥展翅。此戰告捷，使大成帝國威名遠揚，使大成百姓心安神寧，朕心歡喜。史官們一定要大書特書此事，讓這場正義之戰流傳千古！朕要重賞三軍，以資鼓勵。」
馬貴等將領齊聲道：「感謝皇帝陛下！」
皇帝：「獻俘。」
太監高聲喊道：「獻俘！」
五百名錦衣衛跑步入場。
兩名錦衣衛跑到皇帝兩側站立，依次往下，錦衣衛按四名、八名、十六名……一直排列至廣場上。
加清正和西行長被五花大綁押到場中跪下。
馬貴走到場中，單膝跪下，拱手道：「稟報皇帝陛下，現活捉東極大將兩名，加清正和西行長。該二人率手下野蠻之兵，侵入大麗國內，殘害百姓，無惡不作。臣奏請陛下對加清正和西行長處以極刑！」
皇帝下旨「拿去。」
兩側兩名錦衣衛大喊：「拿去！」
下麵的四名錦衣衛接著喊：「拿去！」
再下麵的八名錦衣衛、十六名……依次喊：「拿去！」
直至五百名錦衣衛齊聲喊道：「拿去！」
喊聲震天，甚為威武。
幾名錦衣衛上前，將加清正和西行長麵朝下高高抬起，走向場外。
石城縣有一塊畢琦寶地。
這是塊方圓二十丈的風水寶地。北高南低，平緩土厚。北麵是高山森林；東側有一個小山丘，山丘上多是低矮的灌木；西側地勢漸漸抬升，長滿了秀麗的柳杉樹；北麵山腳下湧出一股清泉，蜿蜒流進南麵的一個池塘中；池塘裡的荷花正在盛開，荷葉下的魚蝦清晰可見。
在兩棵千年鬆柏的掩映下，有一座四合院。四合院雖不算很大，卻很雅致。青磚黑瓦，木雕門窗，地上鋪著平整的石板，院內花草芬芳。一小叢笻竹邊放置著石桌石凳。
潘萍慵懶地坐靠在池塘邊一個大石板上，赤腳泡在水裡，裙子下擺飄浮在水麵上。一名年輕男子撐著一把大傘站在她身後。
幾名族人在用一輛步車丈量土地。
潘娥興奮地在院裡采摘花朵。
潘虎在交代一名工匠「這裡要補一下。」「門鎖要換個新的。」「牆頭的草要好好清理一下。」
潘升在一旁靜靜地聽著。
工匠連連點頭道：「都記下了，二少爺請放心。」
潘虎對潘升說：「升叔，你要盯著他們好好乾，別出差錯。」
潘升回答：「好的，二少爺，您放心。」
一頂轎子趕來了，潘升說了聲：「是曹公公來了。」
轎子停下，曹淳下了轎。
潘升迎上來道：「給曹公公請安。」
曹淳問：「你們夫人呢？」
潘升答：「夫人在池塘邊，我這就去請她過來拜見公公。」
曹淳攔住他道：「不用了，你忙你的，我自己過去。」
潘升站住了，曹淳向池塘走去。
曹淳來到潘萍身後道：「潘夫人好安逸哦。」
潘萍回頭一看，忙收腳要起身，嘴裡說著：「哎喲，小女拜見曹公公。瞧我這模樣，太失禮了，求曹公公見諒啊。」
曹淳摁住潘萍的肩膀，說：「夫人就不要拘禮了，這又不是在公堂上。」
潘萍笑著說：「多謝公公不怪罪。要不您也來泡泡腳吧，涼快著呢。」
曹淳說：「好啊，我也來享受一下清涼。」
曹淳說完，便脫了鞋，卷起褲腳，與潘萍並肩而坐，把腳泡進了水裡。
潘萍問：「怎麼樣？舒服嗎？」
曹淳：「是不錯。不過，夫人不會讓我白白地舒服吧？」
潘萍：「哪裡。我知道，公公一直對我有些成見。以前的事情是我有錯，讓公公生氣了。誰讓我是個婦道人家呢，您就別跟我一個小女子計較了，好嗎？」
曹淳微微一笑，問：「夫人的意思，今天約我到此，隻是為了與我貼近關係咯？」
潘萍：「能和公公貼近些關係當然好了。不過，這一點點清涼肯定是不夠的。我想啊，公公來我們石城已經許多年了，應該置點房產才好。這塊地我已經接手了，就想著在這裡蓋一院房子送給公公。這裡風水極好，且又安靜，您覺得如何？」
曹淳：「在這裡給我造一院房子，你是叫我在這裡終老了？可我是皇帝的奴才，身不由己啊。不知什麼時候，一道聖旨就讓我離開此地了。這房子我也不能帶走啊。」
潘萍：「這房子一蓋，就是您的了。以後就算您要離開，您可以把它賣了。這麼好的地界兒，還怕賣不上個好價錢嗎？」
曹淳想了想，說：「是不錯。說吧，要我幫你做什麼？」
潘萍苦笑道：「公公說話真是直截了當啊。小女子確實有求於公公。就是為了我這塊地，也是為了公公的房子。這塊地原來屬於一位名叫畢琦的老先生。老先生先前為官，後來犯了錯被貶到石城。於是就買下這塊地，蓋了房子在這裡定居下來。之後的日子過得很舒坦，在這裡修佛讀書，直到仙逝，活了整整九十九歲啊。畢琦先生從未婚配，自然也無後人繼承他的家產，這裡就成了無人認領的荒地了。於是，我就接手過來，想在這裡再蓋點房子，種些瓜果蔬菜，將來就在這裡終老。現在呢，還須由官府頒發一個地契。我就擔心，那行政官能不能同意。」
曹淳：「你是想叫我去向牛乘要地契嗎？」
潘萍：「牛家父子最聽您的話了，您要是願意跟牛乘說說，他肯定會把地契給我的。」
曹淳故意搖搖頭：「不行啊，我一個外人，不能乾預你們縣內的事務啊。再說了，你把他的大管家當堂打死，那能饒得了你？」
潘萍：「公公啊，就這事，我想請公公給我們調和調和。我也不是故意要打死他，隻是想動一下刑，做做樣子。誰知他就這麼死了。等行政官回來，我自會向他解釋，還望公公幫我說句公道話呀。將來我給您蓋好了房子，再給您把所有的家什都配好，用最上乘的料子，請最高明的工匠來打造。怎麼樣？」
曹淳滿意地笑了，說：「這天太熱了，我們索性下去遊一會兒吧。」
說著，曹淳摟著潘萍一起跳入水中，兩人嘻哈著一陣打鬧。
潘升遠遠地看著他們，心裡不屑地想：這調皮的老太監！你能玩出什麼花樣？
緒安城位於黃土高原，城外一裡處是一條大馬路，有一條岔道拐向城內。從這裡可以看到城門。
從大麗國撤回來的石城軍到了這裡，在岔路口停下了。
牛乘吩咐道：「在此地休息一下。」
士兵們在路旁樹蔭下坐下休息。
唐玉良說：「我到城裡買些補給。還有很長的路要走啊。」
牛乘說：「好的，這裡人生地不熟，你多帶幾個人去。」
唐翰說：「我和你一起去。」
唐玉良揮手叫過來一名士官，吩咐道：「你去騰空一輛馬車，帶上三個人，跟我進城裡一趟。」
士官答應一聲「是」。
緒安城內大街上，馬車停在一間雜貨鋪前，唐玉良指揮著幾個士兵往車上裝貨物。唐翰在和老板結賬。
大街上突然一陣騷亂，小販們紛紛抱起貨品就跑。接著，走過來幾個壯漢，衣服都上印著「市監」兩個字。他們手裡提著棍子，一路上威風凜凜。見到喜歡的東西，便隨意地抓起來就吃，沒來得及跑掉的年老小販被他們幾棍子打倒。路邊的店鋪夥計們見到他們，紛紛賠笑鞠躬。
「市監」們走到雜貨鋪前站住了。
老板趕緊上前賠笑道：「幾位監爺，辛苦了！」
一個「市監」說：「這一下子出這麼多貨，你今天是發了大財了！」
老板：「監爺說笑了，我這是小買賣，這些貨看著多，也就是些尋常東西，值不了幾個錢。」
「市監」說：「多就是多。賺得多的，是不是應該多交點市稅銀子啊？」
另外幾個「市監」附和道：「當然應該多交點。」
老板為難地說：「監爺，市稅銀子都是每日定額的，那是官府定的，我從未耽誤過呀。」
「市監」對老板的頂撞很是惱怒，厲聲說：「好，是官府定的。咱們就來看看，官府定的規矩你都遵守了嗎？看看你這遮陽棚子，都伸到路上了，再看看你這招牌，做得那麼大，你以為這是官府衙門的招牌嗎？全給他砸了！」
幾個「市監」掄起棍子一頓打砸，遮陽棚和招牌都被砸爛了，「市監」們還覺得不過癮，又開始打砸店鋪裡的物品，一些正在往馬車上搬的貨品也被砸了。
老板急了，上前想去擋住「市監」，「市監」舉起棍子就向老板頭上砸去。
唐玉良一步跨上前，抓住「市監」的棍子。
「市監」一愣，抬頭看著高大的唐玉良，有些心虛。
「市監」：「你……別管閒事！」
唐玉良說：「有事好好說，不能隨便打人啊。」
唐翰和幾個士兵也分別擋住了「市監「們。
「市監」問：「你是什麼人？」
唐玉良答：「我們是路過的石城軍，順道采購些物品。」
「市監」：「到別處采購去，這家店被封了。」
唐玉良：「我們買的貨也被你們砸壞了，這怎麼說？」