第九章 果然是肥差 焉為短視徒（2 / 2）
蘭寶掌大略知道了此是件發財的差事，果是「肥差」，然他對錢的興趣不大，不屑去算，卻聽乞大力嘟嘟囔囔地說「我」怎樣、「我」怎樣，瞧不慣他那樣子，嗤笑說道：「老乞，你不是不肯乾麼？」
乞大力說道：「誰說的？」下拜堂上，對莘邇說道：「將軍，小人昨晚沒睡好，適才腦子不清醒。將軍的命令，給小人個狗膽，小人也不敢推辭。」
「此差勞苦啊。」
乞大力說道：「正因勞苦，才能顯出小人的赤膽忠心。將軍，褲襠裡插斧子，小人破上了！」
莘邇哈哈大笑。
定下由禿連樊、乞大力辦此差事，莘邇吩咐他倆明日即出發。今日天晚，他三人出不了城了，在郡府的客舍住下。
他三人出宅去舍，剛好碰見阿醜過來。
阿醜進到屋中，說道：「大家，乞軍侯怎麼了？」
「怎麼了？」
阿醜心道：「往日見到，總悄扌莫扌莫地瞄我，今日卻掐著指頭，不知嘟噥些甚麼。」這話沒法對莘邇說，答道，「與平常不太相同。」
「那就對啦。」
阿醜接住莘邇正在洗刷的筆，細心地洗淨筆上墨汁，擦拭乾了，放入筆架，整理好紙、硯，說道：「大家，飯已熱過兩次了，是到房中用？還是在這裡吃？若在這裡，奴給大家端來。」抬起頭，恰與莘邇的目光相對，卻是不想莘邇一直在看她收拾。
蜜燭的瑩瑩光裡，她臉不覺微微一紅。
雖是換了唐人的襦裙，卻因莘邇的喜歡，阿醜發式未改，仍束了辮子，搭在素底染花的絹衣襟邊。她紅著臉，低下頭，撫弄辮捎，一副柔馴的姿態。
莘邇柔聲說道：「到房中吃吧。」
次日一早，禿連樊、乞大力忙不迭地出城到營，略作整裝，各帶十餘胡從，前往北邊的黑水，找盧水胡的種落去了。
郡功曹史亮今天休沐，出至自家的田地巡視，遠遠地望見了禿連樊和乞大力各引從騎，策馬向北，心道：「怪哉，他倆不在營中，往北邊作甚？」
直到回入城中，來到自家在「市」裡的店鋪，他兀自尚在思忖此事。突然想到了原因，他心道：「是了，應是府君要行『收胡屯牧』，故遣他倆往盧水胡傳訊去了。」
「賢佐？」
史亮應聲瞧去。
喊他字的是個四十來歲的士人，模樣與張道將有幾分相似，卻是張道將的父親，名叫張金。
史亮趕忙行禮，說道：「張公。」
「你想什麼呢？魂不守舍的。」
建康三縣，有三個土著大姓，張、高、史。此外另有一「麴」，即麴碩之「麴」，不過是麴氏的小宗，人丁不旺，然因其大宗之故，卻也差可與前三姓比擬。而此四姓中，張姓最貴。
張金雖無官身，但那是因他不願出仕；他居家養望二十餘年，一旦出仕，郡人都說，至少四品起步。無論張金的族望，抑他本人的名聲，均非史亮可比。
故此，史亮執禮甚恭，謹敬地把自己所想，告訴了張金。
張金「哦」了聲，說道：「府君要行『收胡』之策了啊。」
「是的。」
史亮半點也不奇怪張金怎會知曉郡朝尚未公布的政措。
張金的兒子在郡府任大吏，他的兄長在朝中任重臣，他的從兄弟、族兄弟分布內外，任官者眾，所以其人盡管白身，論及消息之靈通，莘邇也不如之。
張金沒有蓄須，他摩挲光滑的下巴，心道：「我兄與我信中說，此策是大王極其看重的，如能得行，將對朝廷大有益處，囑我切莫從中作梗。阿兄，你太小看我了。我豈短視之徒？此策如行，受益的何止朝廷？長遠來看，對我家也甚有利處，收的胡夷越多，……嗬嗬，日後供我家役使的徒客不也就越多麼？我不但不會阻撓，且會相助莘幼著。」
便如那禿連赤奴早前巴結令狐奉相同，為了爭到更好的草場，盧水胡的諸部，不少找了唐人的權貴作後盾。求到張家門下的，是而今盧水胡最大的一部，也是盧水胡的首領部落，號為「且渠」，其部每年送給張家大量的牛馬羊駝，並年年獻上胡奴胡婢，供張家勞役驅用。隻是，在「長遠的利益」麵前，且渠的這點奉獻就不夠張金看了。
史亮問道：「公今日怎有興蒞臨下鋪？」
張金收回思緒，笑道：「我聽說你家進了一批西域的金銀寶器，特來看看。」
「是進了一批。公請入內閱視，如有相中，亮親自給公送到宅上。」
張金令二十餘個隨從候在街上，隨史亮進其鋪內，選揀寶貨。
連著七八天，郡內無事。
莘邇上午理政，下午練兵，夜間讀史，日子過得充實。
這天，守城的門侯來報：城外來了百餘胡人。