第十三節 臨高人的對策（2 / 2）
他歪了下身子，身邊的家仆忙幫他挪動了一下：「如今兵備頹廢，還指望湯參將的人馬？！諸位沒聽得探子回報，海賊都乘大鐵船，不用帆槳來去自如麼？白沙水寨就是傾巢而來，又能如何？」
眾人聽得，臉色又灰了一層。有個士紳小聲道：「官兵都無用，募些民壯又能如何？」
「自古官兵不如鄉勇、民壯之事多矣！前者不過求糧餉謀生計，後者卻是保衛鄉梓。安能相提並論？」劉進士侃侃而談，「現今之計，求人不如求己。」他對吳明晉拱手道，「明府，大霖以為：募鄉勇守禦隻是一事。」說著他把自己白天苦思冥想出來的幾條對策說了出來：
一、派人去各村、圖、都，曉諭地方紳士募鄉勇，築土圍，以自衛計。
二、堅壁清野，凡鄉村墟市卑小無力設防的、或是海賊大股可能路過地方的鄉村則將人口、財物糧米，雞鴨牲畜盡遷入縣城。
三、清查戶口，嚴明宵禁，以免賊人探子混入城內。
四、派探子日夜監視博鋪海賊的動向。
五、派一敢戰之士，帶數十鄉勇在城外要道，有賊人抄掠落單的，盡可擒殺。賊人日久無糧，自然退去。
六、多募民壯，城外也不可棄守，三城門外宜各立一寨，以利守禦。
說罷，他又道：「大霖願獻糧三十石！」
本縣的唯一進士如此表態，其他人也不得不所有表示，於是便紛紛這個十石，那個五兩的。一會功夫，募集了三百石糧食和一百兩銀子。吳明晉見劉進士如此急公好義，出謀獻策又捐糧的，忙說了無數的恭維話，並請他留在衙中參謀，劉大霖也不推辭，就在衙內住下。這邊又紳士們自去籌集銀米不提。
吳亞把進城的鄉民裡的男丁從十六到六十的都編排起來，每十人一甲，分派四門，修補城牆，運送磚石檑木。縣學的生員們，負責城牆上分段守禦，生員們都是年輕力壯之人，少年火性未褪，還是一腦門子的忠君愛國，保衛鄉梓的雄心壯誌，此刻形勢危急，個個身上穿著縣武庫裡取出的陳年披甲，頂生了繡的鐵盔，拎著生鏽的刀劍在城上呼吆喝令，個個威風凜凜。隻是縣武庫裡取出的刀劍槍矛都朽爛不堪了，臨時叫鐵匠木匠趕工修補。
城內四門上原各有虎尊炮二門，都是正德年間造的，幸好萬歷年間都打過說明炮還能響。就算吳明晉這樣的文官也知道這玩意也就是壯個膽，指望不了的。
官吏們商議，此時城裡避難民眾眾多，稍有不慎就會引發民變。便命主薄和縣學的教諭、訓導在文廟前開設粥棚，另熬枯草茶供飲，典史帶各房衙役皂隸上街巡視，彈壓民眾。本來吳大令還想殺個人立威，被劉進士勸阻了，說此時不宜殺人，免得立威不成激起民變，不過板子打得更勤了，滿街都能聽到竹板著肉的劈啪聲和倒楣蛋的慘叫求饒。老百姓在秋夜的寒風裡一聲不吭。
此時，城內靠北，縣衙背後的一條窄巷內，有所宅院正亮著微微的燈光。院子裡一片寂靜。井口擱著一盞燈籠，燈籠邊是幾個鐵箱。井台的青石條上坐著一男一女，呆呆地瞅著井台邊一株高大的木棉，半晌不吱聲。秋天的夜裡已經是寒氣逼人，都穿著氈子。
男人用一幅繩索扣著箱子，一個一個的放下井去，待箱子入了水，再把繩扣抖開，隻聽得井內咕咚一響，便不見了蹤影。
那婦人站在一旁起來，抖了抖長裙，終於開口了：「這裡安全麼？我想起了便心口發怵――這可是我們家幾代人的積攢的……」
那中年漢子冷笑一聲，彎月要將燈籠挪了挪，低聲道：「賊人就是破城，要把這井淘乾也不是朝夕的事情，下麵極深，沒有這幅抓扣，除非是神仙才能撈起來。」
他想了想，將抓扣的鐵件卸下藏在木棉樹下，將繩子依舊卷了起來。對婦人道：「你明日一早，就帶著家裡頭的人回娘家去，我和承絢留在城裡。」
「那你？」
「怕甚？有兄弟們維護，就算城破了要逃出命來也不難。承絢是縣學的生員，走不得。吳老爺早看我們家不順眼了，要是承絢跑了，鐵定找這個由頭革掉他的功名。」
他站了起來，拍了拍手：「剛才我叫賴家兄弟去給吳令送錢了。我也捐二十兩，私人又饋送了十兩……」
「三十兩？！」婦人驚叫了一聲，心疼之色浮於言表。
「嗬嗬，夫人放心。」那漢子一臉篤定之色，「城若不破，看這三十兩的麵子上，今年縣郭都的秋糧的包攬又能落到我手裡，出息大了。若是城破了……」他嘿嘿一笑，「我手裡有幾十個兄弟，乘亂搞一票再出去也還不難。」
他望著了無星月的夜空：「哼哼，我苟大戶豈是那驚慌失措的平常之人？」