第十三節 臨高人的對策（1 / 2）
「賞錢好說。」吳縣令一臉苦笑，比起送去的五十兩銀子，這三十石米還真算不了什麼，「贊府辛苦了。」
「事關闔城安危，安敢言辛苦。隻是那李千戶拿捏的很，卑職說盡了好話，才肯撥三十人。那些炮藥鉛子，不用也就罷了，若用了還得雙倍還他。」吳亞年近四十，是個胖子，保養的很好，看起來比縣令年輕多了。他是雜佐出身，沒科甲正途的人那麼有想法，日子倒過得逍遙自在。
「這也怪不得他，」吳令低著頭，嘆氣道，「衛所之事，朝廷上下盡人皆知。他那裡那有可用之兵？就算有，也不過些老弱病殘，逃不脫的人罷了。」
「明府說的是。」吳亞點頭道，正說著話，門子來稟，縣裡的主簿、訓導都來了，典史正帶人巡邏，一時來不了，教諭則去請士紳們了。明代紳權很重，地方紳士往往能乾涉地方行政，所以縣內每有大事，請士紳們來商議總是不錯的。
所謂士紳，是個復雜的階層，上起朝廷大臣，封疆大吏，下及官宦家屬、豪強地主，乃及因丁憂、革職、致仕等各種緣故返回原籍的官員；身有科名而未出仕的舉人進士。都可以包括在內。他們因種種關係，和省級封疆大吏及朝廷有相當密切的聯係，更有手眼通天直達皇宮內廷的。州縣衙門的七品八品九品官兒們，盡可在平民百姓跟前充老爺，但在這些鄉紳麵前就要大打折扣。
臨高因為是邊鄙小縣，士紳攏共也沒幾個，有的地方偏遠，海盜波及不到的也就不來了。有的自設村寨招募鄉勇的，此時要坐鎮守禦，自然也不便來。也就是在縣城裡和周邊幾個都圖的紳士，他們利益相關，自然要來。
眼見人都來得差不多了，吳明晉低聲問身邊的師爺：「劉先生還沒到嗎？」
「回老爺，馮教諭親自去接了，一會就到。」
他點點頭，把這花廳裡的士紳們都看了一遍。雖花廳裡，已然坐了十多個人，有的趾高氣揚，有的唯唯諾諾，也有的故作深沉，拈須不語。
「諸位父老，」吳明晉沒有客套，直接把談話轉入正題，「眼下的局麵：海賊勢大盤踞博鋪不去。巨舶快船滿港，明日定會溯河而上一路縱掠，局麵危矣！吳贊府今日冒死出城求援，明日可到衛所兵丁三十，然而衛所之兵，不過借以壯勢，斷不可倚靠！」
這番話說得聲色俱厲，聽得人不免都騷動起來。吳亞知道這不過是常見的敲山震虎而已，把局勢誇大到十二萬分的危險，目的無非就是勒逼這些士紳們獻糧捐銀。他身為這縣裡的老縣丞，深知如今朝廷上下財政敗壞到極點。臨高去年又遭了台風洪水，秋糧損失大半，但是朝廷征收的三餉卻不免，縣裡已經很窘迫了，連民壯和弓手的糧餉都欠了好幾個月。如今又要防著海賊攻城，請援兵，募民壯，都得花錢。
眼看這群人都惴惴不安，吳大令才緩緩道：「本官承乏來此，守土有責。城存與存，城亡與亡。各位或世受國恩，或為本城紳衿，或為科甲正途，守城之事，責無旁貸。請各與本官同心協力，共守此城，打退海賊進攻，保全城官紳百姓平安無事。不知各位有主張？」
眾人忙起身道：「原惟大人馬首！」
吳明晉見氣氛不錯，這才將他的打算說了出來：「本縣雖然是小城，圍長也有六百餘丈，現在城中兵丁民壯不過一百餘人，要分守三門，城內又湧進了許多百姓，難保沒有海賊的內應，僅靠皂隸彈壓，恐怕力不從心。我欲添募民壯二百人，協力守城。」
（注：明代臨高縣本有四門，但是北門長期堵塞不開，這是海南明代城池的一個特點，這裡即有防禦海盜的說法，也有風水上的意思。）
一位紳士說：「明府如此忠心，實是全城官紳士民之福。可是如今海賊隻在博鋪，並無深入縣內之舉，添募民壯，是否有駭視聽？」
另一個也忙說：「添募民壯守禦，自是良策，然去年台風洪水之後，民生凋敝，若非危急之刻，不可出此驚擾士民之策呀！」
這些滑頭士紳個個都是一臉難色。紛紛訴起苦來，無非是朝廷加派繁重，去年又是遭災，佃戶們多有餓死逃亡的……
也有的說瓊崖參將的巡船三日必到博鋪，官軍一到，海賊即使不遁去，湯將軍守土有責，必會起白沙水寨之兵來討伐。
吳明晉臉色愈來愈難看，忽聽門外有人道：「城池危在旦夕，諸位還在吝惜幾個錢財！」說著話，馮教諭帶來兩個親隨，用一張藤椅將一位中年人抬了進來。眾人忙紛紛起來見禮，甚是恭敬。連吳令也趨步上前，連稱：「老先生」。
這位癱瘓多年的中年人，就是臨高歷史上赫赫有名的劉大霖，字孟良。萬歷四十七年進士，這是臨高自唐代置縣以來第一個進士。不過登科後他即癱瘓不起，所以沒有出仕。
他此時不過四十出頭，正值壯年，雖然身體癱瘓不利行走，但是於地方還是頗為熱心的。他家就在縣城西門內，一聽吳令有請，沒有推脫就來了。
吳明晉道：「老先生於此有何良策？」
劉大霖道：「民壯是要募的。賊此刻不動，難道明日也不動了？賊人大股出動豈能隻是為占個博鋪？博鋪離這裡才三十裡路，賊人朝發午至，待到兵臨城下，玉石俱焚，諸位的身家還有得救麼？」