第二十八節 黃雀會（1 / 2）
廣州的南城麵臨珠江，是海商洋舶停靠之地。宋代南城已成商業中心，有東西雁翅城保護。元代毀於兵亂。入明以後這裡商業繁榮，但經拓林兵變，城南居民受害，官府即依雁翅城舊址築新城。《廣東通誌》謂：「嘉靖四十二年甲子都禦史吳桂芳以拓林兵變，躁踐城外居民，創築自西南角樓，以及五羊驛，環繞至東南角樓新城，以因防禦。」
有了城牆的保護，新南城雖然麵臨珠江，三麵臨濠，在廣州府三城之中麵積最小，但洋舶區、碼頭區、商業區、富人住宅區均集中於此，成為了廣州市商業經濟中心地。
此時南城的靖海門外的珠江堤岸上，站著幾個人，身披蓑衣，頭戴笠帽。似乎在巡視著什麼。
陰霾緊湊，煙雨朦朧。江麵上隱隱約約停泊著十來艘帆船，水霧濃處隻見著黑簇簇的輪廓。遠眺拾翠洲，白鵝潭，藏匿在煙波深密處，仿佛與雲天連接一片。
「操蛋，哪來的澳洲海船。」內中一個人吐了口唾沫，憤憤道。
「王頭兒，我們都找了十來天了，這沿江的各式海船也都看了個遍，哪有什麼古怪的大船。」
那被喚作王頭兒的人並不答話，望了半日，默默無語。江中心漣淪圈圈，老魚吹浪。岸堤下怪石嶙峋，濁浪擊拍。離他們不遠處一條洋船正在卸貨，一群腳夫肩著貨物從船舷邊下來碼頭躉庫。
「王大哥，我真不明白。老爺在中左所好好的，怎得又發了興頭要我們來尋什麼澳洲海商？我跟隨老爺這些年，東洋西洋都走過，何曾聽過勞什子的澳洲！」
那王頭兒冷哼了一聲，斥道：「你們瞎掰個什麼，這裡是什麼地方？！腦袋不要了？」
眾人聽了，都默然了。
半晌，才聽得王頭兒說道：「澳洲雖是我等從未停說過的地方，但是那濠畔街上高家的鋪子裡賣得東西總不是天上掉下來的吧？廣州城眼下舉城若狂，誰不知曉澳洲的奇貨。這等發財的買賣，既然從海上過得，我等兄弟怎能不好好的生發一筆。」他獰笑起來，「這次一定要探出這夥海商的底細來。」
原來這些人，乃是眼下寇略福建，震動閩粵二省的「巨寇」鄭芝龍的部下。眼下他夥同李魁奇，聚眾三萬餘人，占據著閩南的中左、鼓浪嶼、大擔、烈嶼、高蒲等一係列沿海重要島嶼和海口，或寇掠商船，勒人報水，或突入內地，燒殺擄掠，已然成閩南沿海海麵的一霸。
一行人沿碼頭邊向城內走去，漸漸見行人貨販增多。過了龍王廟，便看見的靖海門城樓了。進得城來，沿著路一直往五羊門去，前麵巍峨壯麗的一座大廟觀，是洪武年間建的天妃廟了。這裡是南城的交通中心，五方雜處之地，各色人等夾雜著轎子騾車熙來攘往，商販薈集，市場熱鬧，隻見人聲嘈雜，貨攤連綿，一片買賣興盛的市麵。
這王頭兒顯見十分的小心，隻沿著牆根走，拐過彎，行到巷子裡去，城根便有一爿小酒店。掛著油黑烏糟的半掛竹簾。一眾人踅進店堂。店堂間懸著幾盞油燈，即是白天也十分昏暗。吃客們鬧哄哄一片，地上濕吱吱，滑漉漉，彌漫著菜香酒香油煙汗臭混雜的怪味。
企堂見有人進來，忙上來招呼客人。王頭兒要了一間單間空座，叫了些許酒菜。簾子並不完全放下，拴起一半來，坐在門口的兄弟便能縱觀全店。
等了片刻，店門口又走進個街麵上遊手混混般的人物，是個麵白無須的中年人。雙方眼神相遇，新來的人便自進來落座，也不寒暄，一眾人隻自顧自的吃喝起來。那王頭兒見店內並無便衣的快手番子，才悄聲問道：「濠畔街上的兄弟有什麼消息？」
「盯梢快半個月，沒什麼有用的。隻見那高府裡的貨色一擔一擔的挑運出來，送到鋪子裡，就是沒見有特別的貨物進去過，也不曾見到什麼古怪人物。」
「真是見鬼了！」這王頭無心吃菜，盯著一盤熱騰騰香噴噴的蔥爆蛇絲，「這麼多貨物怎麼進去的？」莫非是障眼法？這澳洲的貨物不是從高家運出來的，隻不過用這個手段來掩飾？
「高家在碼頭上的棧房呢？」
「也打聽過了，」他搖了搖頭，「高家鋪子裡規矩很嚴，根本打探不出什麼東西。兄弟們打聽了多日才知道棧房的管事有個相好是半掩門，花了些銀子才從那女人嘴裡打聽到點消息。」說著便住了口，自顧自的喝起酒來。
王頭知道這個地麵上的社鼠又在借機訛錢，心裡罵了一句，隻說：「銀子好說，打聽到了什麼？」
「管事的說，澳洲貨從來不在棧房收發，全部從高舉的本宅私棧內發出來。每次發出也不多，隻有幾箱貨色。不過件件都價值不菲的東西。」那中年漢子說著，眼光裡流露出貪婪之色。
「多久發一次貨？」