第61章 第 61 章（2 / 2）
「大人，」嚴憐雁轉過臉，低聲求道：「奴家……願依大人之言，進京效命。」
謝蘭庭對此卻不怎麼意外，隻道：「你可想好了？入了晚煙樓，可不是坐船聊天這麼簡單。樓裡不會有清倌，隻有曲中名妓。」
嚴憐雁低聲道：「奴家知道。此去京城，奴家自會與夫君斷絕夫妻情意。隻求大人看在婉君姐姐的麵子上，幫奴家一把，讓夫……張大哥離開揚州。奴家願意在晚煙樓侍奉，聽大人示下。」
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「小女子到京之後暫居晚煙樓，因水土不服，病弱不堪，一直未能給公子寫信。疏懶怠慢之罪，還望公子見諒……」
齊鳶匆匆展信，幾乎一目十行往下看去。原來婉君到京城之前，北方的風流文士和紈絝子弟都已紛紛知曉。
揚州第一名妓的名聲遠超齊鳶的想象，許多名士慕名來訪，婉君便隻能應邀陪客。齊鳶托她打聽的消息，也是婉君跟這些風流文人來往時問到的。
此時京中的國子監生，納粟例監的人比比皆是，因今年是大比之年，納粟標準也水漲船高，進去的都非富即貴。其中又有許多人想參加順天府鄉試，因此到處找人代為寫文章，心存僥幸，希望能押中題目。
今年二月，披香宮曾有花朝節聚會，諸位監生齊聚披香宮，聯對作詩，各顯神童。其中名聲大噪的便有太子伴讀陸惟真，以及國子監中來自鬆江府的任彥，浙江會稽的方成和等人。揚州也有監生名曰鄭冕，雖不是十分突出，但文辭通順雅麗，也能進入前十名。這些人便成為例監生們的目標，不喜花費千金請著幾人寫文。
齊鳶見到了許多熟悉的名字，但越看越覺疑惑——婉君的信中竟完全沒有提到自己！
莫非優秀監生太多，所以自己的死活無人在意？
想到這，他不由暗惱起來，當初拜托婉君姑娘打聽京中事宜的時候，他因擔心事情敗露，牽連齊家，因此刻意沒有提忠遠伯府和祁垣的名字，隻讓婉君打聽國子監的事情。
當時他想著自己既然是順天府案首，又有神童之名，應當會有人注意自己。在家蟄伏六年，才要考試就溺死在運河上，父親還有通敵之嫌……便是眾人背後議論猜測，那也不至於無聲無息吧？
他當時篤定婉君姑娘的信裡多少會提到一點，隻要對方先提到，自己再想方設法繼續打聽家裡的事情，就不顯得那麼刻意了。可是誰能想到，信裡壓根沒提到忠遠伯府。
齊鳶繼續往下看，又看婉君姑娘寫京中風俗，北地風景，文人紈絝眾生相，顯然對方也不知道自己到底想打聽什麼，因此將能想到的通通記錄下來。
他越看心裡失落感越重，直到最後一頁，臨近信末，看到婉君寫道：「……曾聽聞『蘭庭生謝，竹林得阮』語，沒想到京中阮氏竟真有俊才，氣象崢嶸，識見高明，善琴善簫，音節清雅。此人才是順天府第一美才。至於傳言中的順天府神童，名過其實，應深以為恥。」
京城阮氏，隻有阮閣老一族。阮閣老有二子，長子已經尚公主，聽說是為端正清雅之人。二公子似乎是個紈絝子弟。
齊鳶對這倆人了解都不多，邊讀邊琢磨，讀到最後一句的時候，他才「啊」了一聲，又看了一遍。
順天府神童？名過其實？
齊鳶：「……」這應當是說的自己的吧？況且既然提到了自己，為什麼不提自己的死訊和忠遠伯的消息？
婉君姑娘莫非不知道自己的死訊？
齊鳶終於看到了自己關心的信息，內心卻更加迷惑，翻來覆去地皺眉看著。
謝蘭庭從前艙過來時候，齊鳶的眉毛幾乎擰成了一團。
「還沒看完？」謝蘭庭在齊鳶身邊坐下，提過來兩壇橘酒，「這是嚴姑娘帶來的上好的橘酒，你一起嘗嘗。」
齊鳶將信收起，接過酒卻不喝，默默嘆了口氣。
「今天都怎麼了？個個都苦著臉。」謝蘭庭輕笑一聲，將張如緒和嚴姑娘的糟心事，略去最後一節，挑著說了一遍。
齊鳶聽得咋舌，轉念一想，自己的母親彭氏也是遭了惡婆婆，每日膽戰心驚，比嚴姑娘還慘，不由苦笑起來：「不孝的罪名誰敢擔？一旦被指為不孝，便是被長輩活活打死，那也是白死的。朝廷律法如此，子孫如奴婢，命不好的不過苟且偷生罷了。」
倆人閒敘片刻，謝蘭庭又指了指齊鳶的酒：「這橘酒很好喝，你嘗嘗。」
齊鳶搖搖頭：「再喝怕是要醉了。」
謝蘭庭笑道：「那你的酒量也太淺了，若你來年參加東池會，豈不是一杯就倒？那上麵的酒可是北方烈酒。」
齊鳶不由笑道：「怎麼還有東池會？」
「東池會是大長公主在披香宮辦的文人集會，不少勛貴婦人會借賞景之由去相看少年才俊。」謝蘭庭道，「以你之才，應當不會給揚州府丟臉。不像順天府的那位小三元，連鹿鳴令都讓別人代做。」
齊鳶原本沒怎麼在意，等聽到後麵，才明白過來這便是婉君姑娘說的那次集會了。
他搖頭笑笑，等直到最後一句恍然愣住。
順天府的那位小三元讓被人代做鹿鳴令？！
怎麼可能！順天府小三元十幾年來隻有自己一個！
「自己」怎麼會參加東池會……
周圍的聲音潮水般退去，齊鳶聽到自己艱難地咽了口水，腦子裡已經難以置信地想到了另一種可能。
——「自己」竟然沒死？？？
他感到自己的脖子似乎僵住了，一股徹頭徹尾的寒意從他的腳底滲透進來。齊鳶極為緩慢地轉動脖子，許久之後，直勾勾地盯住了謝蘭庭。
「祁神童原是這科鄉試中最讓南方士子注意的人物，哪想到他如今竟也泯然眾人矣。隻可惜你還沒參加院試，恐怕趕不上今年的鄉試了。否則以你之才，這鄉試會元之位，無論是誰的……」謝蘭庭雙目微垂，輕聲道，「你都必能……取而代之。」
作者有話要說：因為上一本的時間線定了，所以這邊府試前需要交代的東西比較多，伏筆也雜，節奏就慢了些。
知道「自己」沒死之後，事情就會推進得快一點了。