第27章 別的異數（2 / 2）
這邊當老師的操心不迭，那邊的齊鳶卻將縣試拋在了腦後，錢福這幾日天天打聽婉君姑娘的消息，這天終於從一個小龜奴嘴裡套出了話，說婉君姑娘三月份上旬便去京城。這幾日已經在收拾隨身的物品了，隻是東西較多，怎麼也得五六日後才能開始動身。
那小龜奴本來是去齊家鋪子買熏香的，見問話的是錢福，又一打聽，果然小紈絝齊鳶想見自家姑娘，不由鄙夷起來，嗤笑道：「我家姑娘何時見過小公子這樣的人物？小公子還是找別人吧。」
婉君姑娘雖是揚州第一名妓，但並不是紅倌之流，而是經人□□過的揚州瘦馬，才藝雙絕。平日來往也都是名士大儒，從來不見商賈紈絝。
錢福不過問個話，被人貶損一通也是來氣，對齊鳶道：「少爺見她乾什麼？要是想見姑娘，蘇州名妓南京名妓都多的是，就是本地養瘦馬的人也多了去了，除了她旁人誰不能見？也就他們家毛病這麼多。」
齊鳶一聽這話也不由犯苦，他雖然不會將齊府拖進忠遠伯府的是非裡，但也無法做到對原來的家庭不聞不問，婉君這裡是唯一妥當的辦法，畢竟揚州瘦馬並非尋常娼妓，她們的人脈和消息可不是一般人能比的。
現在對方不願見他，齊鳶想來想去，隻得去找嚴憐雁幫忙。
嚴姑娘最近卻忙於在花船上陪人吃酒賺錢，直到第二天上才抽空見了齊鳶一麵。
齊鳶見她神色跟以往截然不同，仔細一問，才知道是張如緒的案子結了——曾奎因毆打張如緒，致張如緒雙腿折傷，因此杖一百，流三千裡。其餘同夥罪減一等。但因曾奎等人被人打斷了腿，因此可戴罪責限醫治，限滿之後發落。
曾家哪能看著自家孩子被流放，最後無法，用銀子贖了罪。洪知縣將幾家賠來的錢財盡數賠給了張家。
張如緒這幾日雖然腿傷痛苦，但得了銀子後就立刻催著父親去嚴家下聘。
張母又聽人說張如緒的腿肯定是不行了，洪知縣可是按照張如緒日後終身無用給那些人定的罪，以後別說科考，就是在家乾活都不成，猶猶豫豫，怕兒子娶不上老婆，因此雖心裡嫌棄嚴姑娘不清白，但也沒阻攔。
嚴家雖想讓嚴姑娘繼續賺錢，但又怕兩個兒子將來說親的時候家裡的名聲不好聽，因此假意應承下來，兩方一商議都不願張羅，於是一切從簡，連婚期都匆匆定了。
嚴姑娘沒想到柳暗花明，耽擱數年的婚事竟然就這樣定了。這幾日便一心地攢些銀子，為自己備點嫁妝。
齊鳶上船後，嚴姑娘忙讓船娘沏了頂好的香茶招待。這茶葉十分貴重，是用薄藤紙裹著龍腦，置放在茶葉上，另取麝香殼安在罐底，用蓋子封死，等香氣滲透的。
齊鳶看這姑娘統共就這麼點好東西，如此珍而重之地拿出來接待自己，顯然是知恩之人，便也不囉嗦，徑直道：「嚴姑娘，齊某有一事相求。」
嚴憐雁正抬手為他斟茶，聽這話不由放下茶壺，恭敬拜倒：「小公子幾次雪中送炭，乃是憐雁大恩之人。小公子有事隻管吩咐便好。」
齊鳶點頭，示意讓她支開一旁的侍女。等船艙中隻剩下倆人後，齊鳶才拱手道：「嚴姑娘，齊某這兩日想見一見婉君姑娘。隻是聽說婉君姑娘十分厭惡商人子弟，因此懇請嚴姑娘能幫忙美言幾句，設法為齊某引見一番，齊某感激不盡。」
他說話並沒有給人回絕的餘地，既然已經來求人了，自然是一心隻想成的，何必給人拒絕的機會來顯得自己多體貼？齊鳶話說的死，眼神也十分堅定。
嚴姑娘不敢受禮，連忙避了還禮，隻是聽到這要求後愣了愣。
「這個自然可以。」她遲疑道，「可能要費兩日功夫，我也不知道婉君姐姐在哪兒，需要打聽一下她的行蹤。」
「哦？」齊鳶驚訝了一下，「婉君姑娘還四海為家嗎？」
嚴姑娘又愣了一下，忍不住「噗嗤」一聲笑了出來：「齊公子說笑了，婉君姐姐平日隻在館舍裡。隻是最近她一直在陪謝大人。對了，齊公子不是認識謝大人嗎？」
謝蘭庭？這廝還沒走呢？
齊鳶心裡犯嘀咕，正要再說什麼，就聽外麵一陣吵吵嚷嚷：「放榜了！縣試放榜了！」
有人質疑：「怎麼可能？這才兩天就發榜了？」
「縣衙已經貼出來了！」其他人邊跑邊喊，「快去看啊，再去就晚了！」
船工和船娘也紛紛站出去看，齊鳶也朝外探頭瞧了瞧。
岸上行人匆匆，不少人都往縣衙跑去，湖邊停著的花船裡也竄出幾個人，有的甚至衣衫不整，邊走邊整理，路過齊鳶這邊時還沖他嘿嘿一笑，一臉大家都是同道中人的猥瑣。
齊鳶心裡十分驚訝，按照這次的儒童人數看，洪知縣至少要看三千份答卷吧。兩日？怎麼能看得完？
他自己覺得疑惑，一想即便是真的，自己現在過去也擠不到前麵，因此仍回船艙跟嚴姑娘說正事。一是叮囑對方避開謝蘭庭，讓自己與婉君姑娘單獨見麵。二來囑咐她不可將此事告訴任何人，包括張如緒。
嚴姑娘一一應了，這邊正聊著，就聽外麵又有人粗著嗓子大喊。
「少爺中了！少爺快出來！」
常永是天天去蹲榜的，今天縣衙張榜時他第一眼就瞅見了，隻不過齊鳶的位置讓他以為自己在做夢，揉了揉眼，又抓著旁人問，才知道那個位置就是第一的意思。
少爺竟然中了案首？！揚州第一小紈絝竟然中了縣試案首？！
常永又驚又喜，急急忙忙跑來報信，路上遇到孫大奎，後者死活不信，常永隻得拉著孫大奎又跑回去看了一遍。誰知到了地方才知道孫大奎不識字，氣得他一路罵著孫大奎趕緊來找齊鳶。
湖邊的船隻大同小異，常永等不及錢福指認嚴姑娘的船，乾脆讓孫大奎站在岸邊大喊：「少爺！少爺你中了！少爺你中案首了！快出來啊！」
孫大奎嗓音粗獷，這一嗓子下去，各船隻上又呼呼啦啦地鑽出來許多人。
有不少人不等鑽出來就著急大聲問：「果真中了？」
孫大奎聽見有人問，也胡亂答：「中了！少爺中案首了！」外麵「嗡」的一下熱鬧起來。
齊鳶從船艙出去，抬頭見孫大奎在岸上亂喊，簡直哭笑不得，趕緊讓船靠岸，跳上去跟常永確認：「確實是案首？」
常永道：「確實！真真的！圓圈中間最大的那個，第一個！」
他們幾個都興奮地手舞足蹈，齊鳶卻隻是淺淺地笑了下，打算去告訴褚若貞。
「第二是誰？」齊鳶邊走邊問，「是何進？」
常永啊了一聲：「小的沒注意。小的隻看少爺的名字了。」
孫大奎卻道：「不是他。」
常永訝然：「你又不認字，你怎麼知道的？」
「何進是倆字，」孫大奎粗生粗氣道，「第二個人是仨字。」
齊鳶突然停住，好奇道：「三個字？」
洪知縣對治下的生童心裡是最清楚的，何進是原定的案首，被自己碾壓乃是因為自己是還魂的異數，怎麼還有別的異數？
常永莫不是看錯了吧，難道自己不是案首？
他心裡疑惑，轉身跳上馬車，對孫大奎道：「走，去縣衙看榜。」