送友人詩（1 / 2）
饒是張禦史半醉微醺，此時聽這話也不由一個激靈，徹底清醒過來。
「這是何意？」
人若出了事，死了就死了，沒死就沒死，怎麼會「多半已經死了」。
若是重病命危……他也沒聽說過那位小才子得病啊？
謝蘭庭眉心輕輕蹙起：「我也是才得的信，祁公子今年解了足禁後隨伯夫人離京，在運河上落了水，約莫是不行了。春日天寒，尋常人經這一遭恐怕都受不住，更何況他一個文弱書生？」
張禦史「啊」了一聲，麵色惋惜無比。
「太傅對這位小才子可是寄予厚望。」張禦史欲言又止，幽幽嘆氣道，「祁家祖上雖是小小侍衛，但畢竟是有從龍之功的，又被封為了外姓伯。這些年他家若隻安穩度日也就罷了，偏偏出個小才子，又偏遇著那樣的人……如今父子兩個，竟是要生死相隔了嗎……」
「**難躲。」謝蘭庭點點頭，目光不由投向場中：「其實我對這位小才子沒什麼執念，不過是當年有過一麵之緣。又恰好聽到他的萬言策，深為震撼而已。至於忠遠伯叛國謀逆案，也隻是因意外不明之處太多，想一探究竟。」
「蔡相顯然對此極為反對……」張禦史搖頭道，「蘭庭，莫要因小失大。如今你既然要網羅……」
話沒說完，就聽場中有人道：「那小神童不過是仗著自己年幼，得了太傅的青眼而已。十歲孩童能做得了什麼文章？一樣是我韓師兄手下敗將。」
謝蘭庭聞聲去看，正是錢知府帶來的兩個秀才，瘦高個姓李，另一位上額窄，下巴尖的長臉秀才姓韓。
李秀才正侃侃而談，看樣子不知為何提及了京中的小神童。而另一桌的劉文雋正麵色難看地反駁道：「雖然都是院試案首，但那位小公子可是順天府的小三元，這其中差的可多了去了。更何況你們既然不曾同科考試，又如何分得出高下？」
李秀才道：「當然是府尊大人說的！」
劉文雋更是冷笑：「順天府的知府大人三年一換，兩次院試的府尊大人也不是同一個，又如何比得？」
李秀才一時語塞，瞪著他道：「你是什麼意思？」
兩方人眼看就要爭執起來。錢知府和褚若貞等人都知道等會兒要比試一番，因此也不做阻攔。場中眾人神情各異，唯有齊鳶低著頭，似乎在認真吃飯。
張禦史：「……」
齊鳶正小心翼翼地給自己斟了一杯神思酒。
這酒是謝蘭庭離席之後美婢們剛送上來的，湛若春露，色如金波。齊鳶忍了一晚上，這會兒聞到酒中陣陣清香，似乎甘甜無比，終於還是忍不住了。
他並沒有喝過酒。當年他惹惱皇帝，被下令閉門讀書不可出府時，倒是一度想過借酒澆愁，也嘗嘗淳淳泄泄，百慮齊息是何種滋味。然而等後來拿定主意，讓丫鬟去買酒時，他又心疼起了銀子。
忠遠伯府是老夫人主持中饋。她不喜歡齊鳶，因而後者每月分得的例銀很少，平日吃飯罕見魚肉，筆墨燈油的錢更是省了又省。
買一壇酒所用的銀子，換成土紙能夠他寫完半本時集。若換成燈油或者墨錠，那可以足足用一個月。
齊鳶心心念念許久，最終仍是沒舍得。
如今神曲佳釀在前，齊鳶左看右看，見大家都是一杯接一杯的下肚，看著也沒有喝醉的，自己思索半晌，心癢難耐，這才小心翼翼倒了一杯。
場下的爭論他當然聽到了。隻是話題雖然跟「小神童」有關，起因卻是李秀才吹捧同行的韓秀才，說韓秀才是順天府案首，又力壓太傅看好的小神童，所以韓秀才最有資格進入藏書館。
揚州這邊的劉文雋當然不服，他並不是真的如何崇拜小神童，隻是看不慣京中來人誇大其詞，又瞧不起揚州士子罷了。
齊鳶對此並不在意，因此對那倆人的爭論充耳不聞，自顧自地輕輕抿了一口美婢說的「神思酒」。
神奇的是這酒一點兒都不辣，甚至有絲絲甘甜，像是齊府早上給他喝的桃花露。齊鳶忍不住又喝兩口，這次神曲下肚，細品竟有春風和熙之妙，腹中也隱隱發熱起來。
齊鳶正新奇地咂扌莫著舌尖的那點回甘，就覺對麵人影一晃，跟他同席的謝指揮史去而復返了。
齊鳶抬頭瞅了對方一眼，這下不得不放下了酒杯。
他不清楚自己的酒量如何，因此並不敢當著謝蘭庭等人的麵暢飲。這神思酒雖然看著價格不菲，但齊府有錢，自己回去後再買來喝就是。
齊鳶重新正襟危坐，自己完全沒意識到兩側臉頰已經開始發熱發紅，眼睛也比平時亮了起來。
張禦史回席後，心裡仍在為突然喪命的小才子惋惜，因此已經沒了剛剛的高漲情緒。
李劉等人爭執不休，他想了想便道：「下官本想點戲聽曲，讓幾位戲做幾篇製藝比試一二。現在看來，同題應試，諸位難免各有千秋，互相不服。不如這樣，你們各選兩人互相出題，誰若答不上誰就算輸，如何？」
京城來的有兩位士子，揚州這邊再選兩位，互相出題自然都會百般刁難對方，這樣一兩個回合就會分出勝負。謝蘭庭心裡有事，自己今晚也沒有了宴飲取樂的心情，不如早點結束早點省心。
張禦史拿定主意，見眾人都應了，又道：「做文章若倉促成就，反而不妙，因而你們隻需破題承題即可。等比出輸贏之後，贏的一方再推選進入藏書館的人。裁判便由錢知府、洪知縣和褚先生來擔任……」
說完又叮囑兩句，隨後便讓雙方選人。
京城的李秀才率先拱手出列，徑直選了孫輅。
這便讓劉文雋十分驚訝。他剛剛三言兩語已經試探了李秀才一番，對方顯然忌憚孫輅，而不怎麼把自己放在眼裡。因此李秀才站起來時，劉文雋還有些微微的興奮和激動。
他又不懼李秀才，巴不得對方跟自己比一比。
玲瓏山館向來是朝廷大員和名士巨儒往來之所，這次張禦史會讓他們幾個生員上山已經十分難得，自己若能在玲瓏山館一戰成名，那可比取得案首都要讓人得意呢！
另一邊，李秀才顯然也是這樣打算的。
但他自從考過院試後便沉迷於尋歡作樂，一年都扌莫不到幾次。每年為了保住生員的一等考核，還要給負責考核的官員送銀子。因此，他雖然外表猖狂，但內心很有自知之明。
既然跟劉文雋比自己並沒有把握贏，那索性來一個策略，學學田忌賽馬，由自己這匹下等馬會會孫輅這個上等的。
反正韓師兄是有些真本事的，到時候贏過剩下的那幾人不成問題。
至於自己這次比賽，隻要不輸就好。
李秀才決定在比賽條件上做手腳。
孫輅見李秀才要與自己比賽，淡然站起，走入場中。
李秀才打量他兩眼，隨後沖張禦史道：「張大人，府尊大人，今晚既是玲瓏館宴，那這比拚應當有時間限製，要不然萬一孫兄破題破到天亮如何是好？」
「我們孫師兄怎麼會破到天亮！」張如緒忍不住梗著脖子道，「你太小瞧人了。」
「李公子是有什麼想法？」張禦史也問。
李秀才忙笑：「古有曹植七步成詩避禍，後有史青五步詩得官，再有七歲寇準三步詩詠華山。學生認為，既然是破題承題，那也應當限製一下步數。破題兩步，承題三步，我們就比五步如何？」
「五步？荒唐！」
不等張禦史說話，褚若貞已經怒道，「如今鄉試在即，竟還學這歪風邪氣！科舉製藝是要你們發明義理，當以言之有物為宗，宣聖主之教思，正學者之趨向，豈是讓你們賣弄捷才的！」
考試時，一篇四書寫一天的都有。製藝本質是闡明義理，代聖人言。雖然有人心有所得，下筆成章，但也有人需嘔心瀝血才能做出一篇。後者未必就比前者差。
況且但無論哪種，五步破題承題都實在荒唐。
褚若貞是不想學生學些奇|淫|技巧，反而走了歪路，因此盛怒。
李秀才卻怪叫道：「既是比試，大家都有五步的標準，有何不可？還是先生的學生自知不敵？不敢一試？」
孫輅雖然氣憤，卻不敢說自己有把握。他之前做文章，最快的一次是縣試時，因題目熟悉，所以寫得快了些，但那樣也足足用了一個時辰。而那次也正因他急於答題，並沒有得縣試案首。
五步，若是指破題，自己還是敢試試的。畢竟自己看過的書多，平時也會隨手破題試試。但還要承題……
李秀才洋洋得意地看著他。若孫輅答應，那他敢篤定，五步之內倆人都做不來，所以結果隻能是平手。等下一局，韓師兄隻要勝過一人，那就成了。
韓師兄完全可以選齊鳶，齊鳶這個小草包上次在酒樓擺了自己一道。不就是個隻會吃喝玩樂的小紈絝嗎，今晚也讓他嘗嘗在人前丟臉的滋味。
錢知府等來等去，見孫輅遲遲不應，臉上便有些不好看，認為褚若貞跟孫輅給自己丟臉了。揚州士子竟然怯而不戰。
他臉色一沉，瞪著孫輅。
孫輅沒辦法，隻得硬著頭皮道：「學生願意試試。」
他說完沖李秀才點頭，示意李秀才出題。