第 19 章（2 / 2）
「確定……我找遍了高塔的每一個角落，它們又不可能進入一層或者十八層，所以我認為，它們是真的失蹤了。」女孩囁嚅著為自己辯解，「大人，我真的不清楚怎麼回事。我一天至少點名三次，還不停地叮囑大家不要落單，多多注意身邊的噩夢……但是，但是192還是不見了。」
才上任幾天，就在自己值班區域內發生了重大失誤。s-046越陳述越失落，枯萎一般萎靡著，又因為生怕大人對自己失望，甚至判她死刑，女孩控製不住地發顫。
令人不安的寂靜過後，舒星舟走到s-053的麵前。
隻是這樣簡單的動作，卻嚇得女孩一個激靈。恍惚之間，又回想起了青年玉竹一般的手指，是如何拽緊了她的藤蔓，將上一任「果實」捏爆的場麵。
所幸，舒星舟沒有追究她看管不嚴的念頭。
「192失蹤前最後出現的地方在哪裡？帶我去看看。」
女孩忙不迭地點頭應是，蛛網般密布的藤蔓好像童話中的飛毯，載著她走向電梯。
到了第九層，電梯門叮一聲打開，放眼望去，竟是一片設備齊全的運動場的模樣。
「上次投票選出來的，十四層的噩夢想來體驗一□□育館，所以我就帶他們到了這裡。除了關禁閉外，還有一些噩夢不喜歡湊熱鬧，自願退出了團體活動。我都清點過，他們還在十四層，隻有192消失不見。」
「目擊者呢？沒人發現它們是如何失蹤的嗎？」
「沒有。您也知道，192它們喜歡自己和自己玩，除了偶爾跑去和十六層的小醜作伴，它們幾乎不搭話……除非你主動和它們分享沒品笑話。」
提到此，藤蔓女孩也頗為無奈。
和一些不服管教、同她屢屢發生沖突的噩夢相比，s-192算得上是省心的角色，自成一派，活在一個格格不入的世界裡。
如果將高塔比做一間學校，那麼192就是之前相伴長大，並幸運一起入學的小團體。牢牢綁定的它們，沒有激烈的內部矛盾，是不會輕易接納外人、或者自行分散的。
s-046繼續辯解：「打球、做操、遊泳的時候，誰還會注意頭頂上有沒有飄著氣球？192突然失蹤，我也是最後點名才發現。」
總之話裡話外，女孩主要想把自己的責任推卸乾淨。
舒星舟不置可否，踱步至排球場，站到球網邊上，「這是怎麼回事？你們一邊運動一邊把架子拔出來了？」
他腳尖輕掃，欲蓋彌彰的粉塵被吹散，可以瞧見用以固定球網杆的石墩上，分布著幾道裂痕，杆子底部也輕微鬆動。
s-046冷汗直流：「……」
s-046支支吾吾：「這、這個……」
s-046痛哭流涕：「打球打上頭了，對麵輸不起，非說我這是作弊，要把我給換下場，還要倒扣我們的分數。大家情緒激動，就吵起來了，然後……咳，發生了一些肢體沖突。」
「還有呢？」舒星舟詐她，「隻是因為輸不起？」
「…………」
「還、還有……」藤蔓女孩頭低得快要塞進地下，「我們稍微地，呃，賭了點東西。」
她又急忙叫嚷：「不是什麼貴重物！隻是些小玩具、看過的二手書、多餘的眼球……但是都是自願的，我發誓，大人，我就賭了一小節藤蔓，別的沒有。」
這下子，舒星舟總算明白，為什麼一個目擊證人都找不出來——噩夢們要麼打架要麼看熱鬧，哪裡有心情關注192？
它們隻是幾隻纏在一起的氣球罷了，重量輕飄飄的，人際關係也同樣不受重視。
隨後，s-046因為擅離職守、參與鬥毆、組織賭/博、並且試圖掩蓋此事，而被關了禁閉。
黑發青年頭疼地閉眼，巡視了一圈體育館，最終在吊著直燈的鐵杆上，找到了一小段白色的細繩，繞著鐵杆打了個結，似乎是在倉惶之中，被外力扯斷的。
這繩子有些韌性，但不割手，看得出來材質上佳，捆在小朋友的手上，既不容易丟失，也不會勒手。
舒星舟若有所思地收起斷繩，回到現實之後，便開始不停地瀏覽起各類新聞，尤其是含有「氣球」「兒童」「遊樂園」「馬戲團」等關鍵詞的消息。
s-192號，就是舒星舟在一個外形表現為小醜紅鼻子的噩夢中找到的。
他本以為這又是一個小醜恐懼症的噩夢，所以興致寥寥。
但探索一番之後，舒星舟驚喜地發現，此次噩夢的核心，卻並沒有依附在滿麵油漆、笑容可怕的小醜身上，反倒是小醜手中提著的一束色彩鮮艷的氣球，它們畫著卡通五官、正笑得燦爛。
麵對意外的客人，氣球興高采烈地發出尖細的笑聲，繩子自動彎下來，鼓鼓的外殼散發著輕微的塑料氣息。
它們幾乎是貼在了青年的臉上，距離近到令人心慌。但打量一番後，它們並沒有暴起，而是像招待遠道來客似的，講了個笑話。
「香菇走在路上，被橙子撞了一下。香菇大怒道：你個沒長眼的，去死吧！然後橙子就死了。為什麼？」
「……」
迎著亮晶晶的卡通眼，舒星舟偏了偏腦袋：「為什麼？」
氣球哈哈大笑：「因為菌要橙死，橙不得不死！」