29 樂進歸來（2 / 2）
當夜，荀貞和文聘連榻，因怕他對高家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他說了半夜的話。文聘少年人，沒什麼心眼，而且他厭惡的是高素，也不是荀貞，很快就被逗得心情舒暢，睡了個好覺。次日早起，陪荀貞吃過早飯，他帶著董習諸人告辭離去。
……
荀貞初來上任，事情很多。連著忙了好幾天，總算把謝武留下的案牘看了一遍，對鄉中的具體情況有了一個大概的了解。
本鄉名為西鄉，總共有二三十個裡，原有民戶近三千，口萬餘人，因近年來接連疫病，死者甚多，拋家棄田成為流民的也不少，導致戶口銳減，如今隻有民戶兩千出頭，口近萬人。大多都是貧民小家，家貲十萬的中家不多，十萬以上的大家更少。
從近年的賦稅收取來看，多數的「裡」都不難收，據鄉佐黃香言之，隻有兩三個地方最吃力費勁，其中一個就是桑陰亭朱陽裡，鄉中四姓之一，以「暴桀」著稱的第三氏聚居之地。
荀貞叉腿坐在寺中堂上，把手中最後一卷竹簡看完，放在地上。連著看了幾天的案牘，頭昏眼疼，現在終於看完了，他鬆了口氣，撩起衣袖，揉了揉太陽穴，往堂外看去，正下午時分。這兩天天氣不錯，太陽暖洋洋的。他站起身，決定出去透透氣。
侍立在門口的許仲、程偃兩人給他取來鞋子，服侍他穿上。程偃笑道：「荀君，連著看了幾天的案牘，不得歇息。頭疼了吧？」
荀貞站在門檻上，伸了個懶月要，陽光曬在身上，隻覺暖洋洋的。他笑道：「比讀書學經還累！我呀，就不是埋首案牘的料兒。如今說起來是升遷了，……。」他拍了拍月要間的印綬，「也帶起了綬帶，配起了半通印，算是一個少吏了。可我覺得還真不如當亭長時痛快自在。」
許仲說道：「這隻能說是荀君你太勤勉政務，來鄉中四五天了，除了頭天外，這幾天連官寺的門都沒出過，整天都在翻閱竹簡。鄉民能得荀君為政，真是幸運。」
荀貞嘿然，笑道：「君卿，你也來損我？……，誒，對了，說到竹簡，我這兩天看時，發現有一些因放的時間太長，簡冊上的繩子都被蟲蛀斷了。今兒個天氣不錯，你們給我搭把手，把它們都抬出來，攤在院中曬曬。再去叫個佐史過來，重新編好。」
許仲、程偃應諾。
三人先將院子清掃乾淨，然後把屋中的竹簡悉數搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆從外邊進來，看見荀貞，急聲說道：「荀君！」
荀貞抬頭瞅了眼，見來人是鄉中一個佐史，也沒在意，復又低下頭，蹲在地上整理竹簡，一麵說道：「你來的正好。這簡冊你們是怎麼保管的？連繩子都斷了。快來幫個手，先曬曬，你再找人把它們都再編好。」說到這裡，覺得有點不對勁，再又抬頭，發現這佐史滿頭大汗，氣喘籲籲的，蹙眉問道，「你怎麼了？」
這佐史按著月匈口，喘了幾口氣，略略歇了會兒，順過氣來，焦急地說道：「荀君，不好了！」
「何事大驚小怪？」
「小人今兒休沐，去了縣市，剛回來時，路過桑陰亭，見朱陽裡外有人吵鬧，十幾個本地的少年圍著一個過路的行人，——那行人自稱是你的朋友。」
荀貞停下了手上的動作：「我的朋友？」
「吵鬧聲甚大，那十幾個本地的惡少年皆執刀劍，小人也不敢近前，聽不太清，隻聽他似乎說是從昆陽來的，欲往繁陽亭尋友，好像提到了荀君你的姓氏。」
荀貞丟下竹簡，猛然起身。程偃疑道：「從昆陽來，欲往繁陽去。……，荀君，會是樂進麼？」許仲接口說道：「必是無疑。……，荀君稍待片刻，待我叫了小夏、小任，咱們再去。」——樂進之前路過繁陽時，荀貞十分厚待，雖不知原因，但定是想與之結交無疑，今聞他有事，肯定不會不管。許仲說完，即快步往後邊舍中去。
「把馬牽出來！我先去。你們隨後跟來。」荀貞兩三步奔入堂內，取了佩刀，往院外疾走。那個佐史叫道：「荀君，還有一事。」
荀貞腳下不停，邊走邊問：「何事？」
「小人今兒去縣裡時，正趕上郡裡的公文送到，何郡守被召入朝廷，拜為侍郎，來了一位新郡守，乃南陽人，名叫陰修。」
換了一個新郡守，對郡中的官吏來說是件大事，但對荀貞而言，卻不如樂進。他胡亂點頭，應了句：「等我回來再說。」在官寺門口，等許仲等將他的坐騎牽來，拿刀上馬，揚鞭叱吒，沿著官道，往桑陰亭疾馳而去。
——
1，十一個亭。
出土的尹灣漢簡《集簿》中記載了東海郡下轄的鄉、亭、裡的數目，分別是一百七十，六百八十八，兩千五百三十四，三者比例約為：1:4:15
書中的這個鄉是大鄉，故此多寫了幾個「亭」、「裡」的數目。
2，民戶兩千餘，口近萬人。
《後漢書?百官誌》引《漢官》曰：「鄉戶五千，則置有秩」。
《續後漢書》曰：「凡縣戶五百以上置鄉，三千以上置二鄉，五千以上置三鄉，萬以上置四鄉」。
如果將這兩條記載放在一起，就會得出一個矛盾的結果，即：能達到「戶五千」的鄉少之又少，因此《秦漢官製史稿》認為「戶五千」有誤，當為「五百或一千」。
但從出土的漢簡《東海郡吏員簿》中可以看到，東海郡共有一百七十個鄉，設鄉有秩的隻有二十五個，比例很小，所以《漢代鄉官研究》則據此認為「戶五千」之說應無誤。
此兩說皆有道理，俱列在此。