第二十二章 冪籬（1 / 2）
01
卻說那日，上官仁與夫人在房中商議如何搭救女兒映月。吳管家來報，稱門外來了一男一女，說是奉了殷大爺之命求見老爺和夫人。上官仁和聶氏聽說是殷九派人前來，心中又驚又喜。他二人深知殷九本領非凡，猜想定是他得知映月被困，遂特地派人前來援手。夫妻倆如同得了及時雨一般，忙命吳管家延至內廳，奉上好香茶款待。
夫妻二人相攜進了內廳，吳管家將下人都領了出去，廳上二人忙起身行禮。上官仁一見其中那女子，心中登時一凜。那女子不是別人，正是王城中第一流風月之地——聆花樓的主人，名喚錦娘的便是。此女最是長袖善舞，於黑白兩道皆能遊刃有餘，滿城達官顯貴更是無人不識。上官仁數年前曾奉旨在聆花樓招待過南詔諸使臣，與那錦娘有過一麵之緣，對其印象極深。近些年，又聽說了聆花樓的無數駭人傳聞，更加斷定此女殊不簡單。上官家乃世代鍾鼎之族，家風極嚴，上官仁雖然對兒子偏疼寵慣，卻也明令不準他出入青樓妓館，遑論這詭譎萬端之地？豈料今日聆花樓的掌櫃竟公然找上門來，他心中怎能不大為駭異？
錦娘見上官仁認出了自己，忙又盈盈一拜，道：「小女子風塵中人，原不配登靖安候府的大門。隻是事急從權，又受殷先生所托，是以攜外子前來，襄助侯爺和夫人搭救令千金。」
「你說他是……」上官仁猶疑道。
錦娘掩口輕輕笑了笑，道：「怎麼？難道侯爺以為風塵女子便嫁不得人嗎？偏偏他就是我的丈夫，青山。」說著，朝身旁的中年男人一指。
上官仁這時去看那沉默的中年男人，隻見他皮膚十分粗糲，似乎在極艱苦惡劣之地生活過很長時間。臉上的皺紋猶如斫痕，尤其是眉心那幾道極為深刻，另有一條長長的刀疤從右眉中央斜劈下來，即便整張臉上麵無表情，看上去也仿佛籠罩著一層濃重的殺氣。
還沒等上官仁回話，聶氏早已搶上前來，急問道：「果真是殷九托二位前來救小女的麼？」聶氏本就於禮法不拘，此刻心中眼中更就隻有救女兒這一件事。慢說風塵女子，便是個十惡不赦的奸邪之徒，她也顧不得許多了。
錦娘點頭稱是。可上官仁卻覺得事情頗有些蹊蹺。他心想，世上怎會有如此湊巧之事？他和夫人今日剛剛商議闖宮，他二人便主動送上門來，又口口聲聲說是受了殷九之托。莫非殷九已回到了王城？可既然如此，為何不親自救月兒出來，反倒假手於人？他心念幾轉，於是便問：「殷先生何以自己不來，反倒勞煩二位？難道二位的本事比他還大麼？」
錦娘見他生疑，心想，如不說出點真東西，他怕是不會相信，因笑道：「侯爺不必試探。殷先生送小侯爺前往不歸山未回，此刻身處萬裡之外的雲夢墟，鞭長莫及，又如何親身來救？我們今日前來，的確不是殷先生親口吩咐。隻是他臨行前交代我夫婦好生照看侯府。如今令千金被國師扣在宮中，侯爺和夫人正為此焦心。我們既然得知，又豈能袖手旁觀？至於我們如何得知，侯爺卻不必過問。倘若侯爺和夫人信我們不過，在下與外子就此告辭便是。」說罷，果然兩袖一拂，引那中年男人往門外走去。
她這幾句話說得並無虛假。數月前，她追趕萬川至永平縣，曾敗在殷九手下，還險些丟了性命。殷九於是趁機脅迫她從此聽命於自己。當是時，錦娘命懸一線，而殷九又許諾能用《連山笈》上的玄功替青山解燃心蠱之毒。錦娘心中盤算，殷九已將她與青山視作了無相宮的叛徒，對她二人必然隻有利用，而毫無昔日同門之誼可言。但縱然如此，也好過夫妻兩人繼續在江離手下過那人不人鬼不鬼的日子。
可是殷九的承諾說到底還隻是一紙空文，錦娘對他的話既充滿懷疑，又抱有一絲希望。她豈會不知，即使《連山笈》上真有解毒之法，但事情鬧到這個地步，想要讓殷九兌現承諾卻哪有那麼容易？何況，青山體內的燃心蠱毒一天重過一天，便是他二人能等，那蠱蟲又豈會跟他們講道理？所以青山的毒隻要一天沒解，就依然要指望江離給的解藥來續命。因此她夫妻二人亦不敢公然反叛蒼冥山莊。
夫妻倆自知處境已是進退維穀，然而卻終究無可奈何，隻得走一步看一步。江離給的任務她二人不得不辦，而且一個一個皆是直指殷九和《連山笈》。可是辦到什麼程度卻大有說道。一方麵，他們必須先保住江離的信任，否則青山連一個月也撐不過去。而另一方麵，卻也不能知無不言，否則得罪了殷九等於徹底放棄了治愈青山的可能。他們二人此刻如同在高山上走繩戲，左右兩邊都是萬丈懸崖，而腳下隻有一根細細的鐵絲，無倫身體往哪邊稍一傾斜，平衡便就此打破，而後立時墜落深淵粉身碎骨。
在永平縣時，殷九吩咐錦娘回王城繼續做她的聆花樓掌櫃。他沒有交代別的事情，隻是要她時刻留意侯府的動靜。她想，殷九始終還是不能信她，如此一來何時能幫青山解毒？因此她回到王城以後，每日總想著到底先交個「投名狀」才是。
便在近日，她聽聞靖安侯府連日大擺宴席，心中便生疑惑：不年不節，乾麼搞出這麼大陣仗？派人一打聽，卻說是為了慶賀侯府千金被冊封為陽歌郡主。可是冊封之事已過了半月有餘，何以此時才來慶賀？她料定其中必有蹊蹺，遂又親自再探音信，終於探聽明白，原來是國師瑤光假托王妃壽誕，矯詔冊封靖安侯千金。然其以冊封之名，行軟禁之實，竟將上官映月扣在了王宮之中，借以脅迫其父不知所為何事。
錦娘心想，機會來了。殷九在侯府多年，與上官仁夫婦頗有些孺慕之情。而他對那上官映月，更是又與對旁人不同。於是心想，如若能將她從宮中救出，侯府上下必感激涕零，與殷九的嫌隙也可稍緩。到時，有上官仁夫婦和上官映月從旁說情，不愁他殷九不為自己的丈夫解毒。主意打定，這才帶著青山前來拜府。
聶氏見他二人果真拂袖而去，忙阻道：「且慢！」話未說完，右手五指箕張，疾向錦娘的肩膀抓去。錦娘卻沒回頭，隻聽身後衣袖帶起的風聲，便已將對方出招的方位和力道料得分毫不差。聶氏出手極快，可錦娘隻把左腳尖在地上輕輕一旋，肩膀又故意千嬌百媚地一擰，便將這突如其來的一招化解了。
聶氏眼見自己一抓落空，手掌立時變為劍指，順勢向內橫掃，直取其咽喉。這一招若是被劍氣高手使出，可謂是淩厲無比的殺招。當劍氣灌注於兩指之上時，指鋒便有如劍鋒；雙指揮掃，便如同利刃橫斫。然而就在聶氏變招急攻時，跟在錦娘身後始終沉默不語的青山卻突然出了手，掌緣擊在她手腕之上，將她的劍指格了開去。
「夫人這是何意？」青山的聲音嘶啞低沉，竟聽不出絲毫喜怒。再往他臉上一瞧，他那如同泥築成的五官，不構成任何表情，整張臉如同僵屍一般極是駭人。錦娘這時卻格格地笑了起來，道：「還不明白嗎？夫人在試咱們功夫呢。」
聶氏忙收了架勢，隨後拱手深深一揖。她本是一等侯夫人，身份何其高貴，原是不必向二人施禮的。便是施禮，也應立而不俯。可她此刻這一揖甚是恭謹，乃是江湖上對高手、宗師的敬拜之禮。她的意思也十分明確，從這一刻開始，她與二人之間便要摒卻官民之別，隻以江湖規矩相見。
「二位勿怪。」聶氏道，「既是殷先生的朋友，那自然是身懷絕技的。在下雖退隱多年，但江湖規矩還沒忘。適才出手，與二位切磋幾招，已亮了家底，冒犯之處還請多多包涵。」說罷又是一揖。
錦娘和青山二人互看一眼，心中都甚驚訝：剛剛這女人出招雖然淩厲，但也沒什麼稀奇，隻不過那招以指為劍的功夫倒是與龍湖呂氏的尋龍劍訣有幾分相似。可是她姓聶不姓呂，而龍湖劍宗的尋龍劍訣一向是不傳外姓的。他二人一時瞧不出聶氏的師承，也不便相問，否則就等於自認淺見薄識，因此均笑而不語。
錦娘心想，她一個深宅大院裡的貴婦人，能有什麼了不起的師承。沒準隻是嫁人之前在江湖上混過幾年，學了些花拳繡腿罷了。於是故意捏起嗓子道：「夫人哪裡是與我切磋幾招，我看招招都是奔著我性命來的。」
聶氏冷笑道：「如果兩位那麼容易就被要了性命，還怎麼跟我進宮去救女兒？死在這裡，也好過死在宮裡。」
錦娘和青山聽了均是一愣，聶氏這番話一改先前的周到禮數，竟是如此的不客氣。其實聶氏對兩人的身份和目的也並非沒有懷疑，隻是刻下救出女兒最是要緊，即便飲鴆止渴也由得了。她剛剛一試，這兩人出手確是不俗，如果能得他們相助，勝算總歸又多了幾層。至於他們二人懷有什麼目的，權且不去管他，小心提防些也就是了。
錦娘問：「夫人剛剛是說我們『跟你進宮』？」
「不錯。」聶氏道，「再過幾日就是王妃的壽誕，到時我們——」
「夫人！」上官仁這時終於忍不住叫道，雙手死死抓住了聶氏的手臂，「你這是胡鬧！」
「老爺你別再說了。」聶氏掙開丈夫，「我主意已定，非去不可！」
上官仁急得滿頭是汗，可他既沒有救女兒的辦法，又不知該如何勸夫人回頭，隻急得團團亂轉。
錦娘道：「想必夫人已思慮周祥，卻不知我二人應如何相助？」
「不忙，兩位請坐。」聶氏道，她說著又去攙扶丈夫，「老爺你也坐，你先聽聽柔兒的計劃，再說是不是胡鬧。」
「柔兒」乃是聶氏未出嫁時的閨名，夫妻倆隻有在私下裡說體己話時才會提到。上官仁聽妻子已將話說得這般懇切，隻得無奈何地搖頭作嘆，由得妻子將自己按在椅子上。
四人分主賓坐了，聶氏開口道：「二位既說來襄助我夫妻倆救女兒，想必事情的前因後果已無需贅言。江湖人講究敞開天窗說亮話，我想有些事還是說在前麵比較好。」
錦娘問：「卻不知是何事？」
聶氏說道：「雖說殷先生與敝府淵源頗深，二位又是殷先生的朋友，但此番進宮救人，如若順利自然再好不過；可若不順，卻非有一場惡戰不可，說不好連命都搭了進去。所以在下想要請教二位，如若事成，究竟要我夫妻倆怎麼報答？」
「夫人快人快語，小女子佩服。」錦娘微微一笑，不動聲色，而心中卻早已將能說的、不能說的都掂量了清楚。她回道：「實不相瞞，外子身中奇毒，天下除殷先生外無人可解。但我二人雖與殷先生相識，卻相交不深，況且欲解此毒頗耗功力，心想如貿然相求，殷先生未必肯應允……」
「所以你是想讓我們二人替尊夫求情？」
錦娘未置可否，而是看了一眼坐在身旁的丈夫。那一眼看得極深，仿佛那個慣會撒嬌賣俏的青樓老板娘一下子從她的身體裡麵抽走了。眼下的，不過是個一心為丈夫苦苦求醫問藥的普通女子。而她身旁那個名叫青山的中年男人，如同石雕般冷硬的麵孔上，也難得出現了溫柔的神色。
聶氏最懂為人妻的感受，見他二人情深意篤，不免惻隱之心大動。便道：「適才你說要解尊夫體內之毒，需頗耗些功力。以我對殷先生的了解，若隻是耗費些功力，想來他不會見死不救。十幾年前，小兒也身中西域奇毒，正是殷先生奔波往返千裡為小兒求取解藥，這才保住他性命。隻是……」
錦娘和青山互看一眼，殷九當年直闖西域白夜城，為上官萬川奪取紫霄鈴解藥的事江離曾跟她們說起過，如今看來果是不假。錦娘問：「夫人有何顧慮？」
聶氏道：「隻是不知替尊夫解毒，於殷先生自身是否有損？」
錦娘心想，瞧來殷九潛藏在侯府十幾年，這夫妻倆真把他當成了家人一般。她回說：「夫人請放心，尊夫所中之毒雖難解，但隻需殷先生施展一種本事即可，雖頗耗一番功夫，卻於自身無損。」
「如此便好。」聶氏點頭道，「即是這樣，待小女救出，我夫妻二人願為關說。」
錦娘和青山忙起身拱手謝過。聶氏亦還禮，復又讓座，隻上官仁獨在旁側一言不發。待各人重新歸座，聶氏便將連日苦思之策和盤托出。四人在這小小的內廳中閉門商計，直至入夜方散。
02
本朝規製，皇家內眷不輕見外臣。因此，王妃壽誕當日，朝中百官隻在宮外跪拜，而不必覲見。隻有加過誥封的命婦，才能獲準入西宮為王妃祝壽。
這日一早，上官仁、上官義、上官禮三人先行進宮，領百官在西宮門外朝拜畢，便即退出宮來。聶氏、龐氏、胡氏則均按品大妝，各攜仆婢與壽禮，分頭入宮而去。錦娘扮成了聶氏的貼身婢女，始終低著頭，寸步不離地跟在她身邊。青山則扮成了隨行的侍從，混在搬運壽禮的隊伍裡。他們到時，西宮門外早已人滿為患。各家的夫人、小姐，連同隨行的丫鬟小廝，烏泱泱將西宮門口的一片空地擠得水泄不通。這些夫人小姐們平日久居深宅，難得出門一趟，如今趁著王妃的壽誕能出來走走，都顯得興奮異常。她們各自的丈夫或父親同朝為官，所以她們之間也都互相認識，隻是各有親疏。朝堂之上官員們明爭暗鬥那自不必說了，朝堂之下夫人小姐們的較量也未必不精彩。今日這樣的場合，各人雖須按照品級穿著朝服，可是頭上之珠釵、仆婢之排場、壽禮之貴重，卻無一不可用來爭奇鬥艷。因此你壓我一頭，我回你一嘴；張家一句長，李家一句短，加上各家丫鬟婆子們不時聒噪走動，小廝苦力們往來搬運裝卸……往日莊重肅寂的西宮門外，此刻便熱鬧得如同菜市場一般。
聶氏無心與眾人閒話，沉默地候在離宮門最近的地方。她雙手在袖中不自覺地相互絞搓，眼睛時不時地順著宮牆的牖窗朝裡麵張望，神色甚是焦躁。錦娘垂著頭，壓低聲對她說道：「夫人計劃萬無一失，不必過慮。」
聶氏明白，此刻若不抑製內心的驚惶隻會自亂陣腳，於是勉強點了點頭。就在這時，忽聽一個尖利的嗓音大聲喊「嫂子！」扭頭一看，卻是龐氏。隻見她甩開丫鬟婆子正朝自己風風火火地來了，而她身旁的胡氏小跑著跟上了她。聶氏本就心煩，見了她們就更煩。正想尋個由頭走開，二人卻已來到跟前。
龐氏看見錦娘，先是一愣，接著便指著她問：「這丫頭瞧著倒麵生，素絹今兒怎麼沒陪嫂子來？」
聶氏的心一下被提了起來。那素絹便是聶氏的隨身丫鬟，很小年紀時就跟了聶氏，平日裡走到哪裡都是素絹隨身伺候，府中無人不知，龐氏胡氏出入侯府也早已見慣。聶氏原也認為讓錦娘頂替素絹著實有些冒險，因為今日的場合必定會碰到龐氏和胡氏，以她二人的輕口薄舌，見了必會隨口問起。可她雖是一等候夫人，覲見王妃時卻也隻能帶一名貼身婢女跟隨，所以若想讓錦娘混進宮來從旁策應，就非得出此下策不可。聶氏偷眼打量龐氏，想看她不過是隨口問問，還是果真看出了什麼。錦娘卻依舊低著頭，右手不動聲色地暗暗蓄了力，隻要這女人再多饒舌一句，馬上就讓她永遠閉嘴。
聶氏乾笑了兩聲，道：「素絹身子不好。這是她姐姐素錦，替她一日。」
那龐氏還想再說什麼，可西宮的大門卻在這個時候打開了。一名滿頭白發的老宮監攜一眾宮監宮婢走了出來，七嘴八舌的夫人小姐們忙都紛紛住了嘴。老宮監看到聶氏站在門口，滿臉堆笑地上來行禮，而對其他人就像沒看見似的。接下去，夫人小姐們各自按照品級列好隊，由老宮監領進了西宮。各家帶來的壽禮由各家的家仆隨著宮監宮婢們前往庫房安放，一應搬運起落盡皆有序，碌碌匆匆卻不聞一言。
為了讓青山藏得更隱蔽，上官仁和聶氏特地準備了好幾樣壽禮，每一樣都是龐然大物，需要好幾個小廝來抬，青山便趁機混在其中。聶氏與錦娘看著青山隨眾人往大內庫房的方向走去，都鬆了一口氣。聶氏聽錦娘說，青山曾藏在宮裡的冰窖中療傷，因此對宮中地形熟悉。隻要他順利混入宮中，以他的身手不愁找不到映月的居所。
那老宮監引著聶氏等人，穿過一個花園，又繞過一個池塘。來到一座偏殿門前，他笑眯眯地告訴眾人，王今日不來，王妃特意叮嚀大夥兒教別拘束，自在一些。說畢，便要進去稟報。聶氏這時突然說道：「公公且慢。」那老宮監蹙眉一愣，聶氏接著道：「妾身近來身子不大爽利，怕是染了風寒，惟恐過給王妃。煩請公公為妾身通傳，許妾身蔽麵覲見。」說罷，朝身邊的錦娘遞了個眼色。錦娘心領神會，馬上從隨身的繡囊中取出一頂羃籬來。
那老宮監聽了，臉色立刻變了，結巴道：「夫人……你……你既感染了風寒，為何不早說？」聶氏心想，若是早說，你還能讓我進來嗎？隨即微微一笑，便說：「今日乃是王妃壽辰，妾身作為誥命之首，怎能缺席呢？」
「夫人還是請回吧。」老宮監把頭搖得撥浪鼓一般，「王妃千金之軀，可冒不得這種險……」
聶氏心中早已亂成一團，可是仍做出一副渾不講理的架勢。她看了看自己身後那些早已等得不耐煩的夫人小姐們，故意把嗓門扯開，大聲道：「還是請公公為妾身通傳通傳罷。我們難得出府一次，也都好久沒見過王妃了！」言下之意如果她進不去，誰也別想進去。
老宮監一臉苦澀，急得汗都下來了。「夫人您……您這不是為難我嗎……」
二人正在歪纏不清，忽聽殿內傳來一個緩慢的中年女人的聲音，道：「風寒也不是什麼重疾，金公公休要羅唕，快請靖安候夫人他們進來吧。」
聶氏心裡暗鬆一口氣，和錦娘對了個眼色，然後將那頂羃籬戴在了頭上。那羃籬乃是一種帽簷綴有一圈紗羅的鬥笠。與普通的帷帽不同，羃籬的紗羅要長上許多，垂將下來可障蔽全身。聶氏將羃籬戴在頭上，白紗放下，整個人便如同被罩進一個筒子裡，全然看不清麵容。
進了大殿，聶氏透過眼前白紗看到一團模糊的金紅影子似在自己正前方，她知道那便是身穿吉服滿頭翠翹金雀的王妃了，於是忙盈盈下拜，道：「臣妾恭祝王妃千歲，惟祈日月長明，以延無疆之慶。」其餘眾人也隨之下拜，各自口宣祝辭。
「都免禮。」王妃略略抬手一拂，早有宮婢將各位夫人小姐攙起，依位階紛紛安排落了座。此時，早有宮監端上茶果餚饌並爐瓶三事置於各人案幾之上，眾人謝恩再四。待敘禮畢，王妃又問：「剛聽說靖安侯夫人近來身子不好，可要緊嗎？」
聶氏忙起身屈膝謝道：「勞王妃掛心，不過偶染風寒，還請恕妾身蔽麵之罪。」
「無妨。」王妃笑道，「今日王不能來，隻咱們玩樂，大家不要拘束，宴飲須盡興。」
聶氏早聽丈夫說，王稱病臥床已久，早已不理朝政，如今連王妃的壽誕也不能露麵，瞧來似乎病得厲害。