第45章 深淵之外（2 / 2）
「不……我想找的是維度領主。」史蒂芬艱難地說，「我不知道你知不知道她……就是這個位麵的主人，呃，也許對你們來說是神？」
亞瑟的表情變了。
他那種漫不經心的熱情突然一收，用全新的目光掃視了斯特蘭奇一下，然後震驚地說：「我的天啊！你是個外來者——我以為蒼白女士已經封鎖維度很多年了。你是怎麼進來的？」
「一個魔法，原理是……」史蒂芬試圖解釋，但剛起了個頭就看見亞瑟露出了一個頭疼的表情，當即選擇了住口。
「恕我無法幫助你，閣下。」騎士對史蒂芬施了一禮，嚴肅地說，「蒼白女士沒有牧師，從不賜予神術，她不需要信仰，也就與人們幾乎沒有聯係。有傳言說烏鴉和貓頭鷹都是她的使者，但那隻不過是童話而已，我們很少見到她。」
史蒂芬將手伸進口袋裡，扌莫了扌莫那冰冷圓潤的耳墜，低聲說：「謝謝。」
「不過我可以給你一個建議……」亞瑟撓了撓臉頰，沉思道，「海風城每年都會舉辦紀念蒼白女神的慶典，也許那裡的居民會知道些什麼。但我要警告你千萬別在艾爾科瑞城提起她，那裡的居民們都是當初維度毀滅的遺民，至今對女神仍然懷有恨意。」
「維度毀滅是她的錯？」史蒂芬聽見了關鍵詞，於是問道。
「事件的親歷者們早就老死了，誰知道當年的真相是什麼？那城裡有個學者寫了一本叫什麼《萬古詭秘之鑰》的書，把女神寫得仿佛是個青麵獠牙的怪物，偏偏還在維度仍然開放的時期傳得到處都是。」亞瑟聳了聳肩。
「我們隻知道當初的神戰是女神笑到了最後，蒼白高原的確是她一手打造的。雖然現在這裡已經沒有活人了，但這樣的生活也挺好的。」他說，「我們不了解她，但我們依然敬仰她。」
「……總之，謝謝。」史蒂芬對此不置一詞，對這位騎士點了點頭，後退了幾步，「我這就出發，再見。」
「再見！」亞瑟笑著對他揮手，目送法師的身影消失在傳送門中。一身鎧甲的騎士走到了波光盪漾的湖邊，低下頭看向湖水。
「再見，艾爾科瑞。」他輕聲說。
然後，騎士張開雙臂，向前倒去，無聲無息地落進了湖裡，身影隨即溶解，像一滴水融進水中。
…………
史蒂芬喘了口氣，扯了扯在狂風中歪歪扭扭的鬥篷，無意識地將右手戴著的戒指轉了一圈。在他的前方，一座深淵正裂開巨口，仿佛在等待著走投無路的旅人。
在前一天，史蒂芬見識了一座繁華的港口城市。它和任何一個地球的古代城市幾乎沒什麼區別，隻不過混有強烈的奇幻色彩，他能看見一些隻在幻想小說裡出現過的生物在居民之中來來去去。
他感覺自己仿佛同樣成為了一部幻想小說的主角，正踏上尋找友人的冒險之旅。
海風城中的那些居民們喜歡用貓頭鷹和烏鴉的羽毛作為帽子的裝飾，在斯特蘭奇的詢問裡熱情地向他講述著「蒼白女神」的傳說故事。
故事中的女神冷酷而無情，卻讓他們能在回憶中紀念一切美好之物。
但誰也不知道密涅瓦究竟會在哪兒。最後，一個老婦人猶豫著開口了：「也許那些亡靈和巫妖領主們會知道呢，我聽聞它們生前都是女士的部下。」
於是，就像解鎖了新的地圖一樣，史蒂芬再次踏上了路途。他來到了尖嘯峽穀，路過了緘默集市，亡靈和幽魂們對來到此處的生者與外來人虎視眈眈，卻又對他退避三舍。
最後，史蒂芬成功見到了一位巫妖領主，驚訝地發現它就是當初在哥譚裡第一個燃燒自己的亡靈精華給他補充魔法能量的那個不死生物。
「是你？」巫妖在它的寶座上動了動身體，驚訝地說，「你是怎麼來到這裡的？」
「密涅瓦的靈魂離開了身體。」史蒂芬謹慎地回答道，他不能確定這些不死生物是否會在密涅瓦失去聯係後試圖重獲自由，「我來找她。」
「女士又沒來我這裡。」巫妖聞言不耐煩地說，「找我乾什麼？」
「我想向你打聽她的靈魂可能會出現的地方。」史蒂芬冷靜地說，「尋人魔法在這個維度不太好用。」
巫妖側過了頭，那幽藍的火焰在它的眼眶裡跳躍著，史蒂芬完全無法從那沒有表情的臉上讀出它的思緒。
漫長的沉默中，斯特蘭奇悄然做起了施法準備，預備著下一秒巫妖突然暴起攻擊。但緊接著，巫妖慢慢地開口說道：「你手上的那個戒指是用女士的頭冠做的……你用那個就能找到她。」
這位強大的死靈魔法師揮了揮手，一本積灰的小冊子就飛到了史蒂芬手裡。巫妖警告道：「不管你成不成功，千萬別把我說出來。」
他又花了幾個小時學會那個復雜的法術，然後繼續他的旅程。
果然，在那枚戒指和巫妖魔法的幫助下，斯特蘭奇如入無人之境般穿越了數個不同的亡靈領地。
他從不知道不死生物的種類竟然有那麼多，更別說其中有些似乎相當麻煩。這時候想想在初見第二天密涅瓦說的那句「我隻是隨手控製了一些幽靈之類的東西」，實在是有些滑稽。
一些低等的亡靈會主動攻擊他，那些擁有智慧的不死生物卻會在他路過時悄然消失，像臣屬避讓它們的君王。
史蒂芬想起了那對他毫無作用的「死亡孢子」，又一次意識到密涅瓦究竟送了他一份怎樣的禮物。
在尋找密涅瓦的旅途中，史蒂芬常常想起她。他認識的密涅瓦從沒變過，也許危險，也許無害，像個謎團，但隻是她自己。
最後，史蒂芬站在了深淵前，沉默地看著幾乎從地底連接到天際的那種漆黑盤旋的霧氣。它們牽引著他的情緒，讓他的手指劇烈地顫抖了起來。
不需要密涅瓦在身邊解說，斯特蘭奇已經感受到了這座深淵是由什麼組成的：那是深埋心底的憎恨、遮蓋掩藏的惡意和無法滿足的怨念。
他該想到的，蒼白高原存在著一切消逝卻未被遺忘之物」，自然也存在著這樣的險惡之地。
他看見在深淵中央，一個白發的身影正站在骸骨堆成的小山上，眼神漠然地回過頭，和他對上了視線。
他忽然想起了法師們的「那個建議」。
*注：這些法師都是斯特蘭奇的朋友