第30章 萬古詭秘之鑰（2 / 2）
「謝謝你，王。」史蒂芬把桌麵上的書山放回原處，對王說，「還好我雖然健忘，卻至少沒忘記問你。」
王沒有笑。
史蒂芬乾咳一聲，劃開一個傳送門，簡短地和他道了別就快步走了進去。
他回到紐約聖殿的三樓，坐在了他最常用的那張桌子邊上，讀起了那本《萬古詭秘之鑰》。
書中描述的上古邪物無不是恐怖而邪惡的存在，其中絕大部分毫無理智且麵目可憎，每一個都曾經帶來足以毀滅世界的動盪。
難怪書籍的作者再三強調所有神靈與至高存在都會盡全力剿滅或者鎮壓、封印這些東西。
史蒂芬越讀越感到沉重，直到他翻開了又一頁。這一頁標題用一種已經在地球上消失的死語言寫成，史蒂芬無意識地默念了一下，然後睜大了眼睛。
它讀起來是「布蘭達索托菲亞」。
史蒂芬的呼吸忽然放輕了。空無一人的紐約聖殿中，隻有更漏聲不知從何處響起。他的目光再次落在了那泛黃、發脆的單薄紙頁上，解讀著那些晦澀難辨的文字。
【上古邪物：蒼白盛宴】
【遺忘之卵誕生於紀元的第一縷虛無之風中，顏色如雪，寂靜如凍。而當末日降臨時，蒼白盛宴於卵中蘇醒。
這傾覆世界的邪神已經離開了當前維度。無數末日災禍與戰爭和祂的降生共同降臨於世，幾乎沒有活著的生靈知道這已經接近永遠不朽的存在。然而，在將世界收入囊中後，這邪惡的存在已經踏上了永恆之旅。】
史蒂芬眉頭緊鎖，翻過新的一頁。僅僅是名字的音節對應上了那個據說是密涅瓦的稱呼，並不能說明什麼。也許是巧合，也許如《八神域秘錄》的作者的觀點那樣，是某種詆毀和汙蔑……？
【多數傳說中，世界的運行在諸神掌控之下井然有序、有條不紊。隻有少數的神話描述了維度傾覆時遇到的那些災難。然而，最古老的元素和精靈之歌講述了一個不同的故事，這個故事已被遺忘在時間的河流中。】
【當世界的喪鍾被敲響，外來的神靈降臨漫長的終末紀元，於一枚柔軟如水的卵中，蒼白盛宴誕生了。蒼白盛宴天生擁有著征伐與吞噬的野心，祂發動了席卷世界的戰爭，在眾生的眼淚中殘忍地屠戮了眾神，令本土神靈的鮮血淋漓於土地上。】
……在清晨的光暈中，密涅瓦的睫毛閃著霜色的光芒，她悠然神往地講述著一場由她一個人掀起的戰爭。
那個故事裡有著不屈的凡人與高高在上的眾神，而全知全視的維山帝是她唯一的幫手。
【祂最終取得了整個位麵，並將整個世界拖入於永眠的寂靜中。艾爾科瑞不復存在，取而代之的是骨白色的高原。祂盤踞於蒼白高原之上，令身邊的一切重歸塵土，乃至虛無，或是復蘇成喧囂的聲響，永遠擾攘不休。】
「我們稱呼它為艾爾科瑞。那是個美麗的地方……」密涅瓦窩在扶手椅中笑眯眯地說，「許多種族都曾統治過世界，但最終勝出的還是人類。更多的故事，以後再說給你聽吧……」
【祂將神靈的記憶製成書籍，將神靈的軀體製成祭品與玩具。這殘忍的邪神終於認為世界已經變得無趣，於是開始追尋真正的不朽。】
「我聽過一句話——神隻不過是比較強大的魔法師而已。」在噩夢維度崩塌時，密涅瓦安慰他說，「你看，縱是什麼維度領主、宇宙魔神，在死亡麵前依舊如此可憐。沒有什麼真正不朽，隻有死亡與命運永存。」
【遠古的傳說預言了蒼白盛宴的誕生，一旦這邪惡的神靈出現，隻消稍微成長和恢復，世界的根基將動搖和重鑄。若蒼白盛宴看見末日的征兆，祂將迅速地吞噬和轉換，最終毀滅整個世界，隨後離開此處。這正是祂作為天生邪神的本性。】
「我會把巴巴托斯趕回去的。」密涅瓦凝視著漆黑的裂縫，語氣之中壓抑著冰冷的憤怒，「他正撞擊世界之壁。」
別再回憶下去，史蒂芬想。
如果他真如王隨口的嘲諷那樣，真的並非過目不忘就好了。他可以不必在這種時候回憶起密涅瓦的語氣，不必想起她傲慢和戲謔的笑意。
如果他不是過目不忘，他不會在閱讀這些文字時想起那麼多與之對應的細節，更不會因此陷入痛苦的思索中。
奇異博士的直覺告訴他書上寫的內容是真的，但他的直覺卻又告訴他，他所認識的那個密涅瓦同樣是真的。
可這兩者怎麼可能是相同的一個人呢？
【如果說蒼白盛宴有目標的話，那就是追尋真正的不朽。祂不關心任何生物的死亡，除了祂自己。
祂擁有著情感，但它們同樣鍍上蒼白的色彩，沒有與任何生物類似的真正感情，更不用說能被稱為人性的那種情緒。】
他的呼吸越來越輕，直到徹底變為寂靜無聲。良久，史蒂芬忽然深吸了一口氣，從窒息的狀態中掙脫出來。
那不是密涅瓦。……那當然不是密涅瓦。
噠，噠。
史蒂芬錯覺以為自己聽到了腳步聲，待他凝神細聽，卻發現那是他月匈腔中沉重的心跳。
【祂垂涎於死亡，不止一次地追尋和吞噬著死神的力量。祂的思維中構建了數之不盡的陰謀和詭計，但蒼白盛宴更加信奉力量，祂不會與任何生物真心合作，除非祂能從中得到好處——也即獲得祂一直在追尋的不朽可能。
無人知道蒼白盛宴如今在何處，但當祂出現時，必將動搖整個世界。】
史蒂芬的腦中突然如同閃電劃過，讓他想起了自己感應到的那個預言。
「……動搖整個世界的敵人正在靠近這個維度。使用魔法者，謹記。」
他閉上了眼睛。
夕陽的光線從至聖所圓形的天窗中投射進來，照在了他麵前的書頁上，讓那些密密麻麻的黑色小字看起來仿佛被鍍上了橙黃的邊緣。
一種席卷一切的疲憊忽然湧上史蒂芬的心頭。
他是不是總是會犯下無法挽回的錯誤？命運注定如此，或者這是對他曾經的傲慢自負的某種懲罰？史蒂芬不知道答案，隻是覺得那疲憊的潮水正在上漲，漸漸要將他完全淹沒。
「……史蒂芬。」一個聲音在他腦後帶著笑意說，冰涼的空氣拂過他的頭發，「你在看什麼？」：，，