第31章 戒指（1 / 2）
在密涅瓦來前,史蒂芬正陷入無盡而疲憊的思考中。
書卷隱晦模糊的文字與記憶中的細節拚湊起來，命運博士帶來的消息是引子，鋼鐵俠等人的證詞則是骨架。史蒂芬心裡的那個幾乎成了友人的形象在昨天被打碎,他拚湊出了一個新的輪廓,遙遠而虛幻，但比從前更加真實。
拋去傳說故事的真實性不去計較，以時間為軸,史蒂芬推斷出了密涅瓦大約的經歷。
不知道多久以前，在某個位麵「艾爾科瑞」的末日紀元，密涅瓦,或者說上古邪物「蒼白盛宴」，從被稱為「遺忘之卵」的事物中孵化出來。
她因某種原因而以人類的形象長大，因為異樣而被神靈追殺——很難判斷究竟是因為她的人形有著不同於人類群體的鮮明發色，還是因為作為上古邪物本身。
最終,她快速地成長起來,發動了席卷整個位麵的戰爭,直到神靈再也無力對她造成威脅。那本書中記載著「外來的神靈降臨這個世界」,那指的會是維山帝嗎？
在那之後發生了什麼？在美國隊長尚且在冰川下沉睡的時候，她已經出現在了這個宇宙中,造訪了睡魔的夢之國度。
她因為什麼和無盡家族有了交集？盡管按照密涅瓦的說法,睡魔是一個充滿人性的神，死亡則對眾生滿懷憐憫,他們的幫助隻是出於好心。但很顯然絕大多數人終其一生都不會見到這兩位規則化身,密涅瓦又是通過什麼接觸了他們？
在幾十年後，密涅瓦響應了奇異博士的召喚，從界外來到了他麵前。那說明她在這段時間裡並不在這個宇宙裡，她為什麼離開了這個世界？
盡管他將魔法屏障打開了一條入口,但有著魔神力量的存在絕不可能從中突破維山帝的防禦——當初多瑪姆入侵地球的危機發生時，三大聖殿隻剩半個，依舊給他留出了周旋的時間。
所以要麼密涅瓦壓根不是所謂邪神，要麼她用某種方式隱藏了力量。除此以外還有另一種概率已經跌破小數點的可能性：書上的內容完全是在造謠。
「你在看什麼，史蒂芬？」
這聲音如此熟悉，帶著一點漫不經心的笑意，混合著一些對人際交往的距離遲鈍又毫不在意的親昵。密涅瓦不動聲色的靠近像金屬上的鏽痕，她是無心的獵手，在時間流逝中一點一滴地侵蝕著他的防禦。
而史蒂芬也在這樣的試探和交鋒中不得不習慣了她沒有距離感這件事。她自顧自地開始和他互稱姓名，自顧自地開始出現在每一次餐桌上，笑意盈盈，妙語連珠。
她能夠在至聖所的每個角落裡自由來去，除了隻有維山帝的傳承者才能進去的那些地方；因為密涅瓦會隨心所欲地猛不丁出現在他身邊，史蒂芬不得不在浴室門外設下重重禁咒。
此時，這個沒有距離感的白發女郎正語氣輕快地從他背後探出頭來，雙手背在背後，像是在手心裡藏著糖果準備哄騙小朋友的那些幼稚的大人。
史蒂芬若無其事地把書頁翻過幾頁，那是他用法術偽造的草稿。他語氣自然地說道：「斯塔克給了我一些啟發，我覺得可以嘗試用數學模型解析魔法，比如說量子場論能不能用來解釋魔法力量分布不均勻的問題……」
這個掩飾萬無一失，因為密涅瓦對現代科學不感興趣，或者說，不那麼感興趣。她甚至至今都沒學會大部分現代社會的生活常識——如果有必要偽裝成普通人，她會走進電梯裡，等電梯關閉後用傳送術跳到該去的樓層。
但當然也有例外：傑森仍在卡瑪泰姬常住的某一天，密涅瓦在紐約聖殿發現了一堆積灰的醫學教材，那是史蒂芬的那些財產中為數不多遺留下來的東西。
這些書從那個在七次手術後變得空盪盪的豪宅中被史蒂芬用一口瓦楞紙箱搬了出去，最初寄存在醫院的地下室裡，在他入住了紐約聖殿後又被搬了回來。
它們和那些已經變得一文不值的獎杯證書一起被封存起來，成為了被史蒂芬拋下的過去的一種紀念。
而那天當史蒂芬從卡瑪泰姬回到至聖所時，發現密涅瓦正像一隻主人不在家時亂翻東西的貓那樣坐在書堆中央，手裡捧著一本《克氏外科學》，眼睛閃閃發光。
「這些書能借給我嗎？能嗎？」她渴望地說，「你們竟然如此深入地研究了生命的本質！我們死靈法師想弄到一具新鮮屍體可不容易，更別說浪費在解剖上了……」
史蒂芬眼神復雜地看著這個隨心所欲的死靈法師沉默了片刻，然後無奈地回答：「如果你想要的話，就送給你。」
密涅瓦曾經冰冷漠然的表情在這一刻被純粹的喜悅點亮，她表達感謝的方式是跳了起來撲進他懷裡，給了他一個緊緊的擁抱。
猝不及防地被動來了一次異性間親密接觸的史蒂芬目送這個讓他渾身僵硬的始作俑者哼著不知名的曲調，將那些醫學專著堆得高高的，試圖一次性抱回房間，結果險些撞到門框上。
史蒂芬自己也沒有意識到自己的表情何時變得如此柔和，直到半分鍾後他才發現自己在笑。
……而那也是假的嗎？
果然，密涅瓦對突然出現的復雜名詞表示敬謝不敏，請他別再說了。她在史蒂芬旁邊坐了下來，看著他把書合上推到一邊，然後給她變了一杯茶。
她眯起眼睛，享受地小口啜飲著為她準備的熱飲，然後開始沒話找話地閒聊：「傑森呢？我在哥譚看到他的魔寵了。」
「他說他想回去看看哥譚。」史蒂芬自然地將幾本書壘到一起，有意無意地壓住了那本《萬古詭秘之鑰》，平靜地地回答。
「你就放心把他扔到那裡？」密涅瓦不可思議地放下杯子，「一個剛剛被多元宇宙領主撞擊過世界壁壘、放出過黑暗能量的地方？」
「我給他加上了好幾種防護咒語和追蹤咒語，足以應對絕大多數危險。」史蒂芬不緊不慢地給自己也弄了一杯茶，然後抬起眼睛看了密涅瓦一眼，「再說了，消除了所有黑暗能量的人是你……我相信你。」