柳葉韭（1 / 2）
食店裡從吵鬧到寂靜，不過片刻。
竹屜中除去帶給陳歡的春餅，還剩著一兩盤。
祝陳願記好今日的賬，將工錢數出來給葉大娘，「大娘，要是不嫌棄，還剩下的兩盤春餅，我替你卷好，帶給你家孫兒吃。」
葉大娘接過錢當麵點清，聽到這話，連連擺手，嘴上急忙地說道:「小娘子，可不能這樣。老身知道你心善，也不能每次都讓我帶點回去。」
她停頓了會兒，又壓低聲音，「會把人心給養大的，老身這雙眼睛看透了太多的事情。」
葉大娘沒有明說，隻是拿乾瘦的手握住祝陳願的手掌，「剩下的兩盤我買了，小娘子說得對，我得帶點回去給孫兒。」
祝陳願開這個食店也有兩年的時間，不是沒想過招個年輕夥計，可托牙儈找，總有些手腳不乾淨的毛病。
葉大娘跟她同住在東安巷，一個巷頭，一個巷尾，經旁的人家介紹，乾了幾天，不談年紀，大娘手腳乾淨又知禮數，聽說還是宮女出身。
「大娘，你總事事跟我客氣，罷了罷了，拿十文來便是，可別再說銀錢的事。」
祝陳願不再聽她的，取了十文錢，將剩下的春餅都給了葉大娘。
送走了葉大娘和帶春餅給陳歡的祝清和，食店裡就隻剩下祝陳願姐弟。
蠟燭的光跳到牆壁上，祝陳願走動的時候，影子時而在地上時而掛在牆上，後頭還跟著個小尾巴。
將黃屠夫提來的活魚，放到缸裡，再擦擦灶台，祝陳願回頭，對上祝程勉茫然的眼神，扔下抹布，洗手的空當說道:「勉哥兒，將你的風帽戴好，我們可得回去了。」
一大一小站在食店的門口，寒風呼嘯而過，站在鶴行街上，能聽到後麵甜水巷中傳來的靡靡絲竹之音。
祝陳願雙手攏在袖中，偏頭問祝程勉，「是先回去，還是去州橋，吃點東西再回去？」
鶴行街也有夜市，人多而雜，車馬喧鬧，是人擠人的地方，祝陳願不想去聞「人味」。
祝程勉早就腹中空空，提著小燈籠，忙不迭地回道:「吃點東西再回去，阿姐我肚子好餓，晚食的春餅不頂飽。」
「是你自個兒說的，春餅裡頭沒肉，不好吃，吃了幾個就不再吃了。」
祝陳願往前走，斜睨了他一眼。
州橋離鶴行街不遠，祝陳願才剛從橋上走下來，就聞到酸甜鹹辣交織在一起的味道。
「阿姐帶你去吃陳三家的旋煎羊白腸，州橋附近的羊白腸數他家的最好。」
祝陳願打頭，領著祝程勉穿過人潮，來到橋邊上的一個小攤上。
攤上人不多，小販陳三方臉，皮膚黝黑，看見誰都是一副笑麵孔。
「來一份旋煎羊白腸。」
祝陳願低頭看著攤前的大鍋，沖著陳三說道。
「好嘞，阿花她娘，你去洗根羊白腸來。」
他家的羊白腸是之前就處理過的，上鍋之前再用水洗一遍。
攤前有桌子，祝陳願姐弟坐在桌上，隻等著做好的羊白腸端上來，誰都沒有開口說話，這時的風吹得正猛烈，一開口就灌一嘴的風。
「小娘子，羊白腸來了，趁熱吃。」
陳三捧著一個很大的瓷碗，熱氣四溢。十五文一份的羊白腸，足夠姐弟兩人吃飽。
祝程勉探頭，瞧著桌上的旋煎羊白腸，乳白色的高湯中浸著數段淡黃色的羊腸，配上碧綠的蔥花，讓人很有食欲。
他咽了咽口水，還從來沒有吃過羊白腸。
「阿姐，羊白腸不是煎的嗎，怎麼這碗還帶湯呢？」
祝陳願夾起一根完整的羊白腸，放到自己的碗裡，很有耐心地回答，「旋煎羊白腸裡的煎，不是說用油去煎它，而是放到滾燙的高湯裡去燙它。」
羊白腸其實就是羊的大腸和小腸，汴京人慣愛這般稱呼，說是文雅點。
下水在很多人眼裡是上不了台麵的東西，認為醃臢，但祝陳願認為，世間萬般物，隻有會做和不會做的而已。
陳三家的羊白腸處理得很乾淨，又浸泡在水裡，異味和髒汙是一點也瞧不見。
她低頭，咬了一口碗裡的羊白腸，腸裡的汁水爆出來，高湯的鮮味彌漫在嘴裡，裡麵嫩滑的羊血，不腥，濃淡正好，還加了點羊油，卻不顯得油膩。
羊白腸不僅脆而且嫩，火候沒有過頭，燙過頭的羊白腸，吃起來口感總覺得差點意思。
「勉哥兒，喝點湯。」
祝陳願拿起瓷勺，給祝程勉舀了幾勺湯。
小孩子愛吃肉，也不管是不是下水，吃得滿嘴流油，嚼一口小腸，再喝一口湯，那叫一個舒坦。
祝程勉吃完後打了個飽嗝，還不好意思地捂住自己的嘴。
從陳三家的鋪子前離開時，已經是夜半時分。
兩人慢悠悠走在路上消食，祝程勉走路也不老實，蹦蹦跳跳往前走，手裡提著的燈籠一晃一晃的。
不遠處有個身子佝僂的老人，肩挑著一筐小籃子，上麵蓋著白布，步履蹣跚地向他們走來。
從祝程勉身邊經過時，他聳著鼻子嗅飄散在空中的味道，猛地轉過身子，把祝陳願給嚇了一跳，就聽他興奮地說著。
「阿姐，是賣飴糖的老丈。」
他今日出門沒帶上他的小荷包，裡麵有他攢下來的三十文錢。所以想吃飴糖，隻能眼巴巴地看著他姐，祈求她能去買點。
「肚子還飽著呢，轉眼又想吃糖了，諾，你趕緊拿著銅板買去吧，不然老丈就得走遠了。」
祝陳願數出十文錢，塞到祝程勉手裡，催促著他快點去買。
瞧著他飛一般地跑去，叫住前麵的老丈，祝陳願略顯無奈地搖頭，要是讀書有吃這麼上心就好了。
老丈賣的飴糖不大，不過一文錢一塊，祝程勉買了十塊，包在油紙裡，嘴裡還含著一塊，一側臉頰鼓出一個大包來。
飴糖不是很甜，吃起來硬卻很香甜。
他含糊不清地舉著油紙包問祝陳願，「阿姐你吃嗎？」
祝陳願搖頭，想起自己之前說他的字跟化開了的飴糖一般，不免又開始舊事重提。
「勉哥兒，寫大字真的很難嗎？」
「有一點點難，我總是寫不好。」
祝程勉也想起自己那狗爬一樣的大字，聲音帶著點羞赧。
「阿姐像你這般大的時候，也要練字，阿爹他會陪著我練，我有時候會問他，我是女子，不能科舉，為什麼還要識字認字呢？」
拐進一條街，兩人的影子在燭光下越來越長，祝陳願慢慢地說下去。
「阿爹說，女兒家也得有誌氣，便是不能科舉又如何，他不想讓我一輩子目不識丁，隻能圍著後院灶台轉悠。」
祝清和還是舉人的時候，沒進殿試，舉人頭銜三年一過，還得重考，又碰上祝陳願出生體弱，帶著求醫問藥還來不及，根本沒有精力放在讀書上。
後來，等她身子好起來，就把滿腔心血投注在祝陳願的身上，從少時便教她識字、丹青、算賬、練字，給她講各種大儒的史書經書，帶著她出去外麵開闊眼界。
即使她跟著太婆練習廚藝，回來手臂酸痛發麻，祝清和會給她按手臂，但每日的功課總是少不了的。
「阿姐想跟你說的是，男兒就更得有誌氣，前人讀書你知道是怎麼樣的嗎？是焚膏油以繼晷，恆兀兀以窮年。」
祝陳願說完後，對上他不解的眼神，恍然醒悟，自己又好為人師了，跟個才八歲的小孩講什麼大道理。
「就是明天你得多寫兩張大字。」
在祝程勉不可置信的眼神中，兩人到了家門口，打開後院的房門。
廳堂裡還亮著燈，祝陳願進去時，就聽見陳歡的問話。
「你們兩晚上去哪裡了，這麼晚才回來？」
祝陳願有點犯困了，打著哈欠回她，「去州橋那邊的陳三家吃了碗旋煎羊白腸，回來的路上勉哥兒買了包飴糖。」
「下次早點回來，快點去洗漱吧，我和你阿爹也可回去睡覺了。」
陳歡站起身來，要不是為了等他們，她早躺在床上歇息。
祝陳願回到自己房間門口時，都要推門進去了，剛邁進門檻的腳又縮回去，借著旁邊的燈籠仰頭看簷下垂掛下來的東西。
眯著眼才看清是一個荷包，不用猜也知道裡麵裝的是祝清和今天早上搶來的春牛土。
祝陳願立在廊前盯著隨風飄動的荷包看了很久，想起她即使身體康健了，爹娘也會時不時去寺廟上香，對於這類的事情他們無比虔城，且深信不疑。
良久，祝陳願才開門回房。
…
何時吃菜最好，古人則說，「春初早韭，秋末晚崧。」