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「姑媽，很抱歉以這種方式和你打招呼。」帕特裡克伸手輕輕握了一下伯頓夫人的指尖，他有些不自然地扌莫了扌莫鼻尖。
「哦，上帝，你們在哪兒弄得一身狼狽？」伯頓夫人驚呼。
「一言難盡，媽媽，」埃斯特拉說，「帕特裡克，你可以去你的房間換一下衣服，它們應該還在老地方。」
「抱歉。」帕特裡克對伯頓夫人自己渾身上下一團糟糕地出現表示了歉意。
「孩子們，我應該對你們說一聲祝福，我猜？」在帕特裡克即將走出房間時，伯頓夫人開口問道。
「是的。」
「還沒到時候。」
伯頓夫人揚起眉毛，「眼前這個情形讓我有點困惑。」
「快去換你的衣服，」埃斯特拉輕輕推了一把滿懷驚喜地看著自己的帕特裡克，「我有點事想和媽媽說。」
看著帕特裡克頻頻回顧，滿臉難捺的柔情走出房間，仿佛他是要出遠門，而不是去幾步之遠的房間更衣，伯頓夫人難掩打趣，問道，「你想和我說什麼，聊聊你和帕特裡克之間的事嗎？」
「不是。」埃斯特拉厚著臉皮，頂著伯頓夫人戲謔的目光把卡斯特小姐「自殺」事件的前後以及斯蒂芬·羅蘭會有的下場告訴伯頓夫人。
「這太可怕了！」伯頓夫人捂著月匈口在床沿坐下，她拉住埃斯特拉的手，「我真慶幸你沒有繼續被那個男人所迷惑。」
帕特裡克深覺自己出現得不是時候，他有些尷尬地清了清嗓子。
「哦，我不是說你，帕特裡克。」伯頓夫人連忙解釋，她站起身看了一眼他們，「我想我是不是得讓出一點空間讓你們繼續統一一下答案？」
「感激不盡，姑媽。」
伯頓夫人笑了笑，她沒有挪動腳步，「我覺得你們在房間以外的地方更好，你們覺得呢？」
帕特裡克回想起剛剛不小心把埃斯特拉撲倒在地上的情形，身體猛然升騰起一股熱氣，他嗆了口氣，用力地咳嗽起來，假裝臉上的紅暈是因為咳嗽所致。
埃斯特拉注意到他那兩隻快要熟透的耳朵，忍不住發笑。
他們走出院子，埃斯特拉領著他走向屋後麵沒人的山坡——歐文·卡斯特此刻躺在聖芒戈，想必沒有人會在寒冷的天氣裡想躺在這山坡上看日落等日出。
「我——」
「你——」
他們同時開口。
「你先說。」帕特裡克說。
埃斯特拉欲言又止。
帕特裡克停下腳步，鼓勵地看著她，「問你任何想問的，埃斯特拉，我不想我們之間有什麼事情導致誤會。」
「我隻是想問，為什麼你沒有告訴你的未婚妻——我是說瑪麗·克勞利，你還活著，下午我聽你說的時候，就有點奇怪。」
「我沒有告訴他們的原因是因為我並不想繼承唐頓，他們已經找到了新的繼承人，露西亞——我媽媽打聽到，新的繼承人已經在唐頓安頓好了——我覺得這是最好的安排。我沒必要出現讓他們徒增尷尬。」帕特裡克努力解釋他的心態，「我找到我以前的幾本日記，雖然不是很全，看時間丟失了兩三本，但是我可以看出以前的我並不是特別渴望繼承唐頓，它在我的印象裡更像是親戚的家，而不是自己的家。」
「那如果你寫信告訴瑪麗，你還活著，那麼按照法律，你必須繼承唐頓。」埃斯特拉突然想到。
「是的——我可以讓他們繼續保密，不過我懷疑，以我叔叔的正直以及對律法的絕對擁護，他估計不會同意。」帕特裡克嘆息。
\"如果，你真的不想以唐頓的繼承人身份活下去，那麼你該怎麼找回你帕特裡克·克勞利的身份呢？\"
\"你在認真為我思考，埃斯特拉，\"帕特裡克說，\"我的父母有一位摯友，他是一名律師，他用了一些關係提供了一個美國人的身份給我，美國人帕特裡克·克勞利。\"
\"或許對於你們來說這個方法不錯，\"埃斯特拉開口道，\"但是女巫有更好的辦法。\"
帕特裡克控製不住自己的臉上的笑意，他實在喜歡這樣和埃斯特拉聊天，聽她沒有顧忌地在他麵前自稱\"女巫\"。
他帶著笑意的眼神在埃斯特拉的臉上巡睃，\"洗耳恭聽你的指教，女巫大人。\"