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「抱歉，帕特裡克，我想一個人回去。」埃斯特拉說。她試著把手從帕特裡克的手裡抽出來，但是卻被他握得更緊。
「帕特裡克？」
「你是不是想去偷聽？」他問。
「偷聽不是一個有教養的人應該做的事情。」埃斯特拉僵硬地說道。
「埃斯特拉，我不介意，你可以邀請我一起乾這件事嗎？」帕特裡克微笑地看著她。
「梅林，不，我的意思是上帝，」埃斯特拉有些煩躁地說，「你猜對了，我承認我想去偷聽。」
「我可以幫你。」帕特裡克說。
「我不需要。」埃斯特拉飛快地說，她頓了頓，才繼續說，「帕特裡克，我很感激你一直想幫我……」
帕特裡克製止她再說下去，他看了看四周，拉著她又上了一層樓梯，他們已經走到了救生艇甲板上。
「巴特利先生畏懼我，埃斯特拉，」他們在沒人的欄杆處站定，帕特裡克才向埃斯特拉解釋道，「有我在，他不敢對你和伯頓夫人做什麼過分的事情。」
在帕特裡克熱切的目光下，埃斯特拉閉上了眼睛。她長長的黑色的眼睫顫抖著在她白皙的皮膚上投下了暗影，像展翅欲飛的蝴蝶。
有那麼一瞬間，帕特裡克幾乎要控製不住自己口勿上去的時候，她眼睛睜開了。
帕特裡克驚呆了，他敢肯定那雙眼睛裡流露出了令人心碎的脆弱和躊躇。但似乎隻有一秒，埃斯特拉的眼神又恢復了同往常一樣的平靜無波。
「巴特利先生不會對我和媽媽做什麼事的。」埃斯特拉輕聲說，「我大概能猜到他想說什麼。」
「說什麼？」帕特裡克下意識地問。
「我是曼頓伯爵的私生女。」埃斯特拉說。
「什麼？」帕特裡克以為自己聽錯了，他的腦袋一片混亂。過了好半晌，他才理清了頭緒，詫異地問，「但是伯頓夫人，伯頓夫人看上去根本不認識曼頓伯爵。」
「她當然不認識。因為她不是我的親生母親。」埃斯特拉說。
帕特裡克有好一會兒說不出話來，「但是你是怎麼知道的？」
「我三年級——我13歲的時候，」埃斯特拉說，「我學校裡有幾個老師告訴我，他們認識我的媽媽，他們教過她，並且他們給我看了她的照片，我長得很像她，非常像。」
「對那時的你來說，突然知道真相，這實在太艱難了。」帕特裡克很想伸出手抱住她，把她摟在懷裡安慰，但是這是在甲板上，不遠處還有人在散步。他的手伸出去又縮了回來。
「我那個時候在學校過得並不開心，我一直被欺負。」
埃斯特拉想起她在斯萊特林的七年，她原本想不明白，為什麼她一個麻瓜出身的巫師會被分到崇尚純血的斯萊特林，後來她又以為是因為她的親身母親也是出自斯萊特林的緣故。
在學院的前兩年她交不到朋友，獨來獨往，課本丟失，被關在盥洗室裡，被通知錯誤的上課教室以及被別有用心的男生尾隨……直到鄧布利多教授——那個格外擅長看透人心的變形課教授和她說，不要用出身麻瓜來限製自己，斯萊特林崇尚純血或許是真，但是他們更崇尚力量。
最後她用魔杖敲飛那個一直尾隨她的男生的牙齒，給他灌下隱形藥水，把他倒掛在地窖的入口一天一夜，斯萊特林被扣了五十分，她卻得到了斯萊特林們的正眼相看。斯萊特林尊重強者，當她可以獲得來自斯萊特林的友誼時，她卻已經不想要了。
盡管她是斯萊特林，她卻不想和斯萊特林交朋友。
「埃斯特拉……」
「一切都過去了。不過當時我想去找她，我親生母親，我想問清楚為什麼她要拋棄我，但是，他們告訴我，她死了，她一生下我就死了，她死前把我托付給了她童年的朋友，伯頓夫人。沒有知道我的父親是誰，伯頓夫人也不知道，直到巴特利夫婦的出現，我猜曼頓伯爵每年都會通過巴特利先生給我一筆錢。」
「我可憐的姑娘。」
「不，不必用可憐形容我，帕特裡克。伯頓夫人雖然不是我的親身母親，但是她愛我，不管我怎麼樣……與常人有多麼不同，她從來沒有想要拋棄我。她給了我一個家，她甚至不知道我早就知道她不是我的親生母親。」埃斯特拉扭頭看向帕特裡克，「帕特裡克，你說過你對我感到好奇。現在，我把這些都告訴你了，你的好奇心得到滿足了嗎？」
「不，埃斯特拉，我好奇並不是想要挖掘你的身世，這不是我的本意。」帕特裡克解釋道。
「我知道，謝謝你，帕特裡克。」這是帕特裡克第一次聽到她用如此溫柔的聲音說話，可說出來的話卻讓帕特裡克的血液結成了冰，一路結到心底，「所有的一切，我都懷有感激之心。在一切還可以控製的時候，帕特裡克，我們要回到自己的世界裡去。你有你的路，我有我的路。你是個好人，像你這樣的好人一定會獲得幸福的，我相信這一點，從來沒有懷疑過。」
埃斯特拉說完，轉身要走。帕特裡克急忙走到她身前，攔住她的去路，「我不理解，埃斯特拉，我不介意。那不是你的錯。」
「不，你不理解是因為你根本不了解我是個怎麼樣的人。」埃斯特拉看著他。
「我有眼睛去看，我相信我的眼睛。」帕特裡克急切地說。
「這不是全部的我。」
「那就把全部的你給我看。」帕特裡克伸手抓住埃斯特拉的雙臂，很堅決地說。
「我不能。」埃斯特拉冷靜地說，「我辦不到。」
帕特裡克看著她的眼睛，那雙瞳仁又黑又亮的眼睛，形狀還是那麼嫵媚，但是帕特裡克從裡麵看到了冷冰冰的殘酷。他的手慢慢地鬆開，埃斯特拉從他的身邊走了。
「再見，帕特裡克。」帕特裡克聽到她說。
***
埃斯特拉走進房間，一眼就看見了坐在沙發上的伯頓夫人。無須她開口，埃斯特拉就清楚知道，她此刻一定在費勁地抑製住自己的情緒。她繃得筆直的背，緊抿著的嘴唇無一不在說明這點。
埃斯特拉坐到她身邊，伸出雙手摟住她的肩膀，「媽媽，我知道，我知道所有的事，不要傷心，也不要替我擔心，我一點都不傷心。我不需要一個父親，我隻需要你，這就夠了。」
「你知道？」伯頓夫人伸手按住她的胳膊。
「克勞利先生聽到巴特利先生和那個人之間談話。他告訴我了。」埃斯特拉說。
「哦，天啊。」伯頓夫人忍不住哽咽了一聲，她偏過頭伸出手指抹了一下眼角。