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是的，埃斯特拉是個女巫。去年7月份的時候剛從霍格沃茨魔法學校畢業，現就職於聖芒戈藥劑室——一所巫師世界的醫院。
伯頓夫人正把箱子裡的裙子一件一件地拿出來，平鋪放到床上，打算待會兒請船上的女服務員熨燙一下。如果有旁人在一定會大吃一驚，這麼小的皮箱怎麼能裝下這麼多衣服。
「它很好用吧？」埃斯特拉湊到她身後，帶著點得意地說。她指的是她給箱子施展的延展咒。
「是有點神奇。」伯頓夫人不得不承認，從埃斯特拉畢業後，被允許在學校以外的地方施展魔法，生活有時候變得極其方便，不過也因為這個原因，伯頓夫人不得不辭退了那個想象力過於豐富，神經過於敏感的客廳女仆——這導致有很長一段時間，達利奇的村民都覺得伯頓家陷入了經濟拮據的境地，猜想伯頓夫人每天要花多少時間去親自擦洗那些洗不計其數的銀器和客廳那些畫框。
「在達奇利為了掩蓋的小秘密我費了不少勁，」伯頓夫人說，「我希望出來玩能鬆快點，不會有人無聊到數我們帶了多少件衣服。」
「不會的。」埃斯特拉輕快地說，「我們就在船上待一周。」
「我們可以就住一間，它上下有兩個床位。」她好奇地在房間裡轉圈。
「那不行，不要睡上麵那張床，埃斯特拉，我這輩子都沒睡過這麼高的床。」伯頓夫人說，「紐約號應該退我的票錢，我原本訂的是頭等艙。」
「紐約號也沒有二等艙，媽媽，」埃斯特拉說，「而且她的頭等艙也不需要八百英鎊。」 她一邊說，一邊繼續在房間裡探索，一會兒看看畫的後麵，一會兒把水龍頭打開。
伯頓夫人被她轉得頭疼，將她趕出房門，勒令她等到自己收拾完才準回來。
***
帕特裡克·克勞利從房間裡出來，站到扶手邊，一低頭就看到二等艙甲板上憑欄遠眺的少女。此時陽光普照，天邊的雲彩，白色的雕花船欄包括脊背挺得筆直的少女的衣裙都染上了淡淡的玫瑰金色。帕特裡克的腳步頓了頓，可恥地發現自己並不想當作什麼都沒看到的樣子離開。他順從自己的內心，走樓梯下到了二等艙的甲板，在埃斯特拉的身旁兩個拳頭遠的地方站定，乾咳了兩聲。
「日安，小姐。」
「啊，是你，克勞利先生。」埃斯特拉扭過頭向他打招呼，「下午好。」
埃斯特拉有一頭黑色的頭發，她沒有戴帽子，有幾縷額邊的細卷從發髻裡逃脫出來，時不時地撫在她一雙形狀優美的黑色眼睛上。
「海上的風很大，」帕特裡克在埃斯特拉側頭的瞬間飛快地瞥了一眼她的眼睛，淡定地移開目光，「小姐，你應該加一件外套。」
「我覺得還好，現在有陽光，埃斯特拉·伯頓。」埃斯特拉告訴他自己的名字，不由抿唇笑道，「你的房間恐怕不在這裡，克勞利先生。」
「我下來透透氣。」帕特裡克有些窘迫，但不可否認的是，在她的嘴角彎起的一刻，他的心情一鬆，不由自主地也彎了彎嘴角。
埃斯特拉注意到帕特裡克的牙齒很白，眼神很清澈，笑起來的時候極為熱誠和粲然，這讓埃斯特拉想起霍格沃茲黑湖邊的草地上，透過樹木罅隙間微微閃現的陽光。
如果他在霍格沃茲，或許他是個格蘭芬多。埃斯特拉這樣想著，有點索然無味。
在埃斯特拉為克勞利的笑容產生聯想的時候，帕特裡克也暗自打量埃斯特拉。
剛剛在登船口的驚鴻一瞥，帕特裡克就發覺埃斯特拉頗具異域風情。她個子高挑，身材窈窕而健美。和英國上流社會的淑女常有的薄唇闊嘴有所不同，埃斯特拉的上唇瓣幾乎和下唇瓣一樣圓潤，且形狀嬌小，這讓她的嘴角天生微微上翹，顏色嬌嫩，微微露出貝齒，笑時顯得格外稚氣甜美。
帕特裡克覺得她登船時帶的那頂罩著白底黑點網紗的草帽顯得極為不科學，那網紗遮住了她動人的眼睛，卻更加突出了誘人的紅唇。他有點好奇地問道：「伯頓小姐，你是去美國旅遊？還是……定居？」
「旅遊。你呢，克勞利先生？」埃斯特拉將注意力放回到風景宜人的大海上，海麵波光粼粼，有海鷗圍繞著這隻龐然大物飛舞。
「有一樁生意。」帕特裡克說，他等了等，並沒有等到埃斯特拉進一步問他什麼生意之類的。他頓時明白，這位伯頓小姐對他不感興趣。他有些失落卻也覺得理所當然。
這位伯頓小姐雖然笑容甜美，可帕特裡克就是覺得她身上帶著某種吸引人的神秘的危險氣息。
「這是你的第幾次旅行？」帕特裡克不由自主地繼續問道。
「如果我說是第一次，克勞利先生，你是不是不相信？」埃斯特拉的口音極其正宗。
「確實有一點，我以為英國是你的第一站。」
埃斯特拉了然地笑了笑，「我的祖上有西班牙或者意大利血統也說不定。」