序章 （3—4）（1 / 2）
由於天色逐漸轉暗，所以我回到了家。
雖然想起了先前之所以躺在堤防上是因為不想回家而逃跑的結果，但還是想在入夜前回家。
當我做好心理準備回到家時，看到父親正在等著我。
他雙手插月要，怒氣沖沖地在玄關前等我。
「你這個笨兒子！」
一記大大的拳頭敲在腦袋上，讓我淚眼盈眶的時候，玄關打開了。
出現在大門後方的人是我的母親。
「總算回來了啊。你啊，為什麼每次夫人一來就會逃跑呢？」
我父親「巴魯卡斯」是領主，擁有男爵爵位。
在不久前突然浮現的印象之中，所謂的貴族，應該是穿著質料不錯的衣服，外表更加纖細，或者是更加肥胖的人物，不過老爸卻是個強壯而留著胡子的大漢。服裝也是襯衫配上土黃色長褲跟鞋子，看起來不太有貴族的感覺。
母親是側室，名叫「琉絲」──巴魯特法爾特家收為養子的某個騎士家族之女。
母親她穿的也不是洋裝，就隻是類似城鎮、村莊中一般女性的衣服。
我母親口中的「夫人」，指的是老爸的正室。
「對、對……不起。」
或許是發覺我的氛圍跟平常有所不同吧，父母親露出微妙的表情，打算把我帶回家──不是宅邸而是帶往倉庫。
這時，我注意到在開著的玄關處，有個穿著洋裝的女性正看著我們。
那個女性沒有走出宅邸，對我投以冷漠的視線。
身穿洋裝還掛著珠寶飾品的女性，身旁站著長子「路特亞特」與長女「梅爾榭」。
隻有那兩個人是夫人──正室的小孩。
在三人身後還有一個身材高挑，穿著西裝的帥哥。那個耳朵相當長，身為精靈族的男性，對我們露出充滿嘲諷含意的笑容。
「真是，沒受過良好教育的小孩就跟野獸一樣呢。」
把頭發挽起來的女性，眯著眼說出這句話。這個人就相當符合我對貴族女性的印象了。哥哥跟姊姊也都穿著花了不少錢的好衣服，跟我完全不一樣。
母親向她們道歉，父親則是帶著我前往倉庫。
在抵達倉庫之前，父親始終一副像是在忍耐著什麼的表情。
「……給我在倉庫好好反省，晚餐之後會讓人拿過來。」
我以點頭回應這句話後，發現倉庫裡已經有其他人了。
對方是我的二哥「尼克斯」。
比我大兩歲的二哥，身上穿的服裝跟我差不多，他正在燭光下讀書。看到父親跟我出現後，對我們露出無奈的表情。
「你也真是笨吶，明明隻要忍耐幾天，她們就會離開了吧？」
看到二哥把視線轉回書上，父親用手按住我的頭。
「尼克斯，教裡昂念書。」
雖然二哥露出很不想這麼做的臉，不過還是騰出了倉庫中桌子的空間，然後搬了張椅子過來放好。
他叫我坐下，而且還提醒我要專心。
「睡著的話，我就會把你打醒。」
父親看到我點頭之後就離開了倉庫，返回宅邸。
當倉庫裡隻剩我跟二哥後，他遞過來了一本我應該也看得懂的書。
一翻開那本已經閱讀過無數次、早已破破爛爛的書，發現書中到處都是塗鴉。
在倉庫之內。
邊驅趕受到燭光吸引而聚集過來的小蟲邊讀書。
有點奇妙的感覺。
腦海中有著自已所不知的，明顯與書本上文字不同的語言。更不如說，那個不明的語言似乎還更容易運用。
二哥似乎以為我是因為碰上看不懂的字而感到苦惱的樣子。
「先自已稍微想一想喔。實在想不出來的話，到時我再教你。」
時間就這樣靜靜地過去。
與其說會吵，不如說因為燭光而聚集過來的蟲有點礙眼。
「──誒，老哥？」
聽到我這麼說，二哥有點驚訝。
「老哥？你不是直到今天早上都還用『哥哥』叫我的嗎？」
雖然我急忙想要改口，不過二哥好像已經在他心裡找到了答案。
「到了想要裝大人的時期了嗎？算了，隨便你想怎麼喊都可以啦。先不提這個，有哪裡不懂？」
我搖了搖頭。
讓我在意的是我們受到的待遇。
對於到現在為止都沒放在心上的事，腦中陸續浮現出疑問。
嫡長子比較受重視，這點我可以理解，可是，為什麼隻有我跟二哥被趕到倉庫來？除了我們之外，明明還有其他姐妹。
話雖如此，但她們卻都不在倉庫。明明同樣是側室所生的孩子。
「為什麼隻有我們在倉庫啊？」
二哥先是自言自語說了句「到昨天為止都還不是這種語氣的……」然後放下書，抬頭仰望天花板。
「因為夫人討厭我們的關係。」
「因為我們是老媽──母親的孩子？」
二哥雙手在後腦處交錯，整個人往後靠到椅背上。
「除了這個之外，你覺得還會有其他理由嗎？就算是側室的孩子，要把女生趕到倉庫來，好像多少還是會覺得不忍心，不過男生的待遇就是這樣啦。」
在這之後，二哥淡然地談起了我們家的狀況。
與其說是談論，不如說更像是在對我這個身為三男的弟弟抱怨。
七歲的二哥似乎也累積了相當多的不滿。
巴魯特法爾特家是以浮島為領地的貴族。
不過，以前隻是被歸入騎士位階的準男爵家。雖然不是真正的貴族，但好歹也是個領主。
還是騎士位階的時候，生活似乎相當安穩。
經過經年累月的發展，回過神來才發現已經在島上建立了養子家係。日後更陸續招攬騎士前來任官，規模越來越大。
領地的整備有所進展，田地、工廠也越來越多──代表能夠承受的人口增加，純以領地規模而言的話，勉勉強強可以算是達到了男爵級的水準。