第21章 狼煙將起（1 / 2）
大約一炷香時間，出去打探消息的人都回來了，秦三祥逐個問了一遍後，表情倒也平靜。
「少主，煙起方向是城北一路人家，起火原因官府正在追查，目前尚未見到一人傷亡，屬下思索前後，似乎與守城軍圍堵茶樓毫無關聯。」秦三祥稟道。
「也未必！」魏沉淵正坐著端起一杯茶抿一口後道。
秦三祥陷入迷茫，想不通這兩件事究竟有什麼關係。
「可查問清楚起火房主身份？」魏沉淵問道。
「稟告少主，據失火房主街鄰所述，房主並不住於此處，而住肅正街，房內所住另有他人。」其一死士道。
「另有他人？」魏沉淵放下杯子，繼續道：「這多半是短居以此為據的租客，沒有傷亡……你們何以判定？」
「回少主，一般走水之時，按常理所有傷者被火勢吞埋，活人必然呼救，亦或亡者生前不可動彈封口者，及走水起火前已死亡者，於大火焚燒之時，會發出屍焦之味，我等此去並未嗅到其味。」死士繼續回道。
「你可近距離探查過？」魏沉淵又問道。
「回少主，事權從急，我等未敢上前。」死士回道。
「嗬嗬……」魏沉淵不作質論，隻好微微一笑。
「都退下吧！」秦三祥抬手道。
「諾！」
一行死士退去，秦三祥轉身思索著，不一會兒，他又欲言欲止。
魏沉淵看在眼裡，索性說道：「線索不足，隻能亂猜。眼下顯況我們線報網有幾個短板：一是我們的線報人員沒有滲入梁國內務；梁國政令動向我們全是事後才知，做不到先發製人。二是我們局限於市井勾欄；雖能收集一些有用的消息，但也隻是亡羊補牢。三是江湖義士接觸太少；朝堂攪事，江湖必然動盪，各家門派動向我們幾乎不知。四是他國眼線動向不可控；我們幾乎把所有注意力放在尚梁二國，對於東夷及他國所放出線報人員，諸多石沉大海。歸根結底，我們人手嚴重不足，這便是我要說的第五；我們想獲取一手線報，必須從根源上解決人手缺失問題，有了人，線報之事自然得心應手。」
「少主所述在理，人手不足的確刻不容緩。」秦三祥點著頭道。
「以上，鑒於目前情形，我們有必要作出調整；即日起，我們要廣招人手，各行各業均要涉獵，尤其是奇人異士；需要注意盡量選用無案底人員，收納之後財恩並用，控其軟肋，以便必要時拿捏，手段髒點也無所謂，務必每個環節做到閉環可製。至於線報對接之間，每個環節隻用暗語不用身份，至少三方復核一手線報，必須在一個時辰內發出，每個暗探相互之間各自出手、各不相知，少於復核要作真偽辨證和上報，以確保線報真實性和每個環節有據可依。之前我提到商販走卒眼線計劃，現在盡可實施；另一方麵，我們廣納財閥充餉，在各國建立商會會員製度，以在必要時作為庇護商戶為條件為其經營，收益分成隻要符合我們利益便可；將原傭兵計劃撤掉，把各商埠所獲錢銀，除維持基本開銷之外，剩下全部用於線報建設。」
「是，少主。」
「惟屈異國，逃亡他鄉，母親又深陷囹圄，外公大仇未報，欲成此事，再卑劣手段，於這亂世中也是自保。」
「少主思慮甚密，屬下未盡心力，是卑職之過，請少主降罪。」年過半百的秦三祥跪下行禮道。
「三叔快起，這不怪你。」魏沉淵扶起秦三祥，繼續道：「方才論及失火，我隱約覺得是敵國據點。」
「少主，何以見得？」
「三叔請細想，何人住房不是買而要租？日前城內各驛站、客棧也不是每日都客滿。」
「少主方才猜是短租客……會不會像雲青山等人一般逃亡至此？可，能以此為據之人斷然不會放火引身……難道是……」秦三祥說著說著，似乎猜到了什麼。
見秦三祥神情逐漸明朗，魏沉淵搶先道：「對！三叔你想的沒錯，此處距離北門近，又在去朝拜要道附近，這十之八九是尚國線報據點，應該是暴露及時逃了；他們倉促之間放了一把火，一方麵起火勢必牽製官府，為逃脫爭取時間，同時，還轉移追蹤者注意力。」
「少主分析有理，不過與茶樓一案又有何關聯？」
「聲東擊西！茶樓本就是閒談話長之處，用於偽裝藏身、線報互傳再好不過，他們避開官府躲進茶樓，可不知為何引來了守城軍，或是起了內訌或是有內奸。」
「如此……這一行人為何動手殺人？」秦三祥再問道。
「這個……正是我不解的之處，看來有些事要問下雲青山。」
「少主稍等，屬下去請。」秦三祥說罷轉身離去。
不一會兒，雲青山與秦三祥一起來了，魏沉淵回頭笑問道：「雲兄身體可還好些了？」
「托你的福，死不了！」雲青山抬手示意冷冷道。
「哦，表妹可曾醒來？」
「魏公子心赴悖逆之事，牘案周身，小姐金軀抱恙，自有在下顧及，怎敢勞您掛念？」
「還在生氣呢！跟你問個正事。」
「魏公子不必這般虛與委蛇，在下如今落入你手，殺剮請便！」
「雲兄這般執拗，無非認為我行不端、為不正，身負悖逆之名！你我身處異國，應同敵相照！實不相瞞，我母親乃是前朝護國大將軍府的二小姐……」魏沉淵抬手接著介紹道：「而這位曾是我母親的侍衛秦三祥，也是前朝護國大將軍心腹舊部、天字營的越騎校尉，還有和你動手的莫四叔……」
魏沉淵咳嗽一聲，接著道：「包括管家黃賡，像如此心腹舊部，可不止眼前兩位，他們都長我母親十餘歲，外公去後，幾位叔叔便奉我母親為主，母親也視幾位叔叔如兄如父；先不說悖不悖逆，單單一個不孝罪名，幾位叔叔便可將我碎屍萬段，又豈會在此安然無恙？」
魏沉淵見雲青山在盯著院子裡的每個人，他見勢話鋒一轉，道：「在尚國，皇族郭氏行事本就耐人尋味，所圖之事，是你難以顛覆且無人敢揭開的真相。」
看著魏沉淵娓娓道來，雲青山不可置信的回頭問道：「如此說來，悖逆一說便是一場陰謀？」
「隨你怎麼想，不過，我可以告訴你，你知道越少，對你及表妹越安全！」魏沉淵道。
「如此，在下是要謝過魏公子了？」雲青山撇嘴一笑，不屑道。
魏沉淵見雲青山一副無所謂，也不再做解釋，隻好笑道：「我開誠布公，不是給你解惑，隻是因為你和表妹都是自己人。」
「方才所謂正事是何事？」雲青山猶豫一下問道。
一聽雲青山談及正事，魏沉淵回過神，道：「今日，越陵城北一戶宅院起火，我猜是尚國奸細所為；我想問你，鳳臨城出事之前，尚國軍隊可有何動向？」
「魏公子有此一問，意欲何為？」雲青山神情緊張道。
「你我身處敵國，自然是……」
還未等魏沉淵解釋完，雲青山立即打斷道：「魏公子這是要起事造反？在下身為軍人，雖身處敵國，卻未曾有二心！請恕在下無能為力！」
說著雲青山白眼道：「除非魏公子以小姐性命要挾……」
「你……！」魏沉淵無語又氣惱，一時不知道說什麼，隻得憤憤坐下。
「雲小子，少主隻是打聽尚軍動向，我等好及時避開敵人追殺。至於起兵之心，確有其事，隻是為時尚早，況且，二小姐被郭氏羈禁，我等即便有心，亦是投鼠忌器。」秦三祥解釋道。
「當真？」雲青山不可置信的問道。
「哼哼，騙你於我有何好處？」魏沉淵反問道。
雲青山被這麼一問，思索一下，道：「出府十日前，軍中有傳聞，鎮西將軍於連城將增兵鳳臨，且於兩月前，諸多東夷商人陸續入城行商，有傳言與增兵有關，至於其他之事，恕在下不知。」
「東夷商人？大約多少人？」魏沉淵鎖眉問道。
「約二百餘人。」雲青山道。
「二百餘人……」魏沉淵先是驚訝，而後自語道：「這就說得通了。」
秦三祥不解，便問道：「少主，各國行商通惠是再正常不過之事，人數雖多亦不算異常，不知少主洞悉何況？」
魏沉淵起身，先是笑著，隨後道：「梁國近日有戰事，正在招兵，敵對國便是東夷；而尚國剛同梁國一戰，吃了敗仗丟了城不久，作為一國執政者，自然不肯罷手言和；東夷看準兩國交兵之際，突然對梁宣戰，於此之機，尚國郭氏便會想盡辦法反攻而選擇與東夷聯手。種種跡象表明，郭氏為了拉攏東夷合作，已經與東夷達成某種條約或線報共享，這也直接暴露了線報機構所在地；可事出郭氏所料，尚國細作有人反水，憤然燒毀線報匯集地，這必然使得東夷斷了線索；另一麵東夷為了目的，定會以尚國某些條約為要挾牽製尚國，尚國不得派人追查至新地點，也就是被守城軍包圍的茶樓；雙方交涉期間，言辭激勵，發生沖突動起殺心，引起了梁國注意，這才有今日之況，至此，尚國在越陵線報全軍覆沒。」