024 州府之內（1 / 2）
西越山脈綿延，少有低窪之處。越寧縣猶如一座石獅，牢牢地盤踞在越水之畔。城牆雖為夯築，但為抵擋夏季多雨時的山石泥流，內外皆用石壘固。牆體厚三高九，每隔七尺五寸便栽永定柱、夜叉木各兩根，又因是邊疆州府，在城東、西處築有甕城，一應標準，皆按漢家建製。無戰時，甕城皆閉，開南、北城門供百姓進出。
穀粲兮迫不及待地想去見識見識甕城的模樣，不聽衛瑾和勸，最後，便隻能在厚實、關合的東城門後垂頭喪氣。他扌莫了扌莫癟癟的肚子，哎，還是跟上三姐與衛大哥的腳步吧。
街道很乾淨、寬敞，這是穀善兮對越寧縣最初的印象。衛七帶著他們穿過垣牆闠門，進入東市。市內街道縱橫相交，最中心處建有市樓，為市正、嗇夫與市吏等人的治所，有旗立於上，內懸大鼓，擊鼓而閉市。
穀善兮一行人在裡頭轉悠，目不暇接。
在賣吃食的列肆裡，有濱州的酸粉、鮮粥，有盤州的魚丸、毛州的攤餅，甚至還有裕州油麵和中州的甜糕……這些，都是姐弟倆沒有見過的。
他們在一家油麵小肆坐下，還要了兩罐裕州花醬。許是見著北方來的衛瑾和了，老掌櫃笑眯眯地，贈了他們三塊大鍋貼。
「老人家，您這鍋貼還是北方味道。」衛瑾和沾著花醬，三下兩下就將一塊大鍋貼吃完。
老掌櫃笑
得更歡心了。雖然花醬不是這麼吃的，但：「怎麼樣？這醬香吧？這還是我娘教給我媳婦的呢，在裕州都不一定吃得到。」
衛瑾和邊吃邊點頭：「手藝真好，比我在中州吃到的好太多了。」
老掌櫃心滿意足，在心裡感嘆：那哪兒能比呢，人家賣的是貨物；我們這兒，賣的都是故鄉味道。
「哎，孫爺爺，您來越州多久了？」
孫掌櫃在爐火邊不停忙活，背上的衣衫濕了，但嘴上舍不得停下：「這話兒問錯啦，我是在越州出生的。爹來戍邊，沒成想，朝廷將軍士的妻兒家眷一塊送來了；後來，我大哥去了南定頂了爹的位置，我就和媳婦兒在城裡開了這家小肆，一乾，就是四十年啊。」
「那您孩子呢？一大把年紀了，乾嘛不歇著，這活兒多累人啊。」
提到這兒，孫掌櫃的臉上滿是自豪：「你不懂，大夥兒都吃慣我做的了。你啊，隻要在東市打聽誰家的油麵好，保準兒都說我孫家的。」但提到兒子：「……哎，我家那混不吝的小子啊，就願意往外跑，老是進山裡找藥材，找藥材。不提不提……」
「山裡好哇，那些個藥材多珍貴，孫叔叔一定是想賺大銀子孝敬您呢。」
穀善兮抬頭看了衛瑾和一眼。這人還挺會說話。
別說，孫掌櫃聽了真高興：「哎喲，什麼孝敬不孝敬。他啊，就是扶不上牆的爛泥……不過我孫子好，不像他爹，是個讀書人……」
「讀書人更好了，沒準兒能在咱們州牧大人的手下做事。」衛瑾和吃得歡，聊得更溜，仿佛與孫掌櫃已相識許久。
「……州牧大人。哎呦，混個市吏就行了，他啊，沒啥本事。」孫掌櫃聲音變小了。
衛瑾和挑了個眉，也壓低嗓子：「怎麼會沒本事呢？孫哥哥不是已經入縣學了嘛。」這時候，縣學皆是為培養州縣屬官而設。
孫掌櫃笑道：「咱們家也不求他出息，平平安安就行。」
「那倒也是，和我爹娘一樣，從小到大就念叨著要我平平安安。」
「哈哈，這事兒啊，等你做爹娘了就知道了。」孫掌櫃打趣他。
「我這兒就遠著了。不過您家啊，說不定孫哥哥很快就會給您牽回一個孫嫂嫂了。」衛瑾和還真是行，半大小子和個剛認識的老爺爺談人家家裡的孫媳婦。
孫掌櫃一聽，忍不住在心裡樂嗬，四世同堂喲。他咳了一聲，話語都洋溢著期待：「兒孫自有兒孫福啊，就看他們自己的了。」
衛瑾和也跟著一塊兒笑，偶然間瞥見了穀善兮的眼神，不太明白她為啥一直盯著自己瞧。咋了？
穀善兮的食欲好多了，麵前的一碗麵條吃得見底，還用了一杯涼茶、一塊酥糖，撐著腦袋聽這兩人一來一往。她朝衛瑾和搖搖頭。
衛小爺歪頭，莫不是自個兒剛剛的模樣太俊俏？
穀善兮若是聽見他心底的這聲疑問，一定直接走人。滿嘴油漬的人，是如何有勇氣問出這樣的話的？
衛瑾和笑嘻嘻的，吃完了最後一碗麵。
之後，衛小爺一路買買買，買吃的；衛七一路掏掏掏，掏銀子。
穀善兮姐弟看他花錢花得過癮，也想去有名的躬行後巷瞧瞧，看看是否能幫大哥找到《列子》和《易傳》，但，被衛瑾和勸住了。哪兒的書不比越州的多呢？不必花些冤枉錢。
越寧縣很大，有三、四個巍縣大小；經館也多，城西盧令，城南榕下，城北躬行，三家並進。但在民間最富盛名的、求學者最多的，還是躬行經館，全因孟老先生、孟家和越州太學生之名。
於是，久而久之，躬行後巷四周，逐漸發展為整個越州最大的文人市集。所賣之物，大多不菲，且來自州外。
幾人還未進入後巷，便看見經館門前的路口處，站滿了人。
衛瑾和朝路邊角落裡獨自坐著的一人，揚起一個親切的笑容：「小哥小哥，這是怎麼了？」
麵前這人一身素色深衣，書卷氣息濃厚。