1 第 1 章（1 / 2）
「阿瀅，你稍下見到聖人的時候可要靈醒一些，別像在我跟前這樣任性了。」
一個年過三十的女子手上端著一碗又苦又酸的湯藥，板著臉餵榻上的雲瀅。
她的目光落在雲瀅酷似其母的麵容上，聲音沒有往常訓斥舞姬時的嚴厲，反而多了幾分慈愛與無奈，「國舅固然非你所愛，我知道你現下年輕，定然是偏愛俊俏郎君的，但是這男子的容色也不能拿來當飯吃，你仔細想想，做達官貴人的妾室不比做外頭人的正室還要強上許多麼？」
當年阿瀅的母親楓娘與她同在長公主府上做歌舞伎，她們兩個在一眾舞姬裡算得上是最出挑的，隻有貴人來的時候長公主才會要她們去前麵歌舞，後來阿瀅的母親在席間與一位新登科的進士兩情相悅，成了那進士的正頭娘子，與丈夫生育了三個女兒，而她則是蒙了先帝幾次恩澤後漸漸被遺忘，入宮做了教坊司的教習姑姑。
隻可惜天有不測風雲，甘露七年雲瀅的父親在赴任途中辭世，家中沒有嗣子，按照舊俗，家私悉數被分給了雲氏的其他族人，她的大伯又不肯收留侄女與弟媳，最後楓娘無力養活幾個幼女，隻能托了舊日好友林芳煙的門路，將三個女兒送入了教坊司，那一年雲瀅隻有八歲，自己就一直將她留在身邊。
雲瀅的大姐姐前年被一個郡王挑中做了側妃，隨著一道赴任去了，二姐姐則是與一個坤寧殿的內侍做了對食，如今在內宮過得也算體麵，雲瀅是三姊妹之中年紀最小的，可容貌姣好、歌舞雙絕，她又是存了私心抬舉，才讓她在官家的萬壽節上作為領舞，如果雲瀅能被哪位宗室瞧上、有朝一日將名字記上玉牒，是再好不過的事情，將來不會終老深宮，隻做一個白頭宮人，算是了了她的一樁心事。
誰知道宴後坤寧殿的宮人來宣旨，雲瀅竟被皇後親口指給了國舅爺為妾。
這多少叫林芳煙有些失望，這位國舅爺模樣生得有些不大可人心，內宅的名聲也不好聽，是個年年都要納幾個新人進來的主兒。
雖然宮中賜下的女子天然就是高了別的侍妾一頭，雲瀅又是良籍，做了國舅的妾室後，府中的大娘子明麵上總得多客氣一些，可比起她原本的期望，還是差了一大截的。
早知道是給國舅爺做妾室，還不如將阿瀅送去伺候官家的繼子，那個小郡王雖說不受官家的待見，然而人卻老成，雖說才十歲，可對待身邊人極好，雖說如今聖上與皇後都不怎麼待見這個小王爺，可是萬一聖上一直沒有子嗣……在他身邊做一個女官也不失為一個好去處。
「你姐姐和我都替你留心過了，國舅爺領兵在外，不常回京，大娘子人又和善，你過府以後，無論是跟著國舅爺到邊關去，還是留在府裡服侍大娘子，都是極好的。」
皇後既然已經定了主意，她們這些人也就隻能乖乖承旨，前路已定，林芳煙瞧著榻上美人那一副病怏怏的情狀，不好同雲瀅說那些喪氣的話，隻能盡力同她說一說入國公府的好處：「國舅爺是要襲爵的魯國公世子，年紀雖長，可膝下並無嫡出子嗣，你要是過去能討得他的喜歡，再生個一兒半女，說不準將來還有受誥命的一日呢！」
秦氏這一脈子嗣上並不興旺，國舅爺膝下隻有一個剛滿月的庶子並兩個五六歲的庶女，因此也惹得皇後憂心，偶爾國舅爺回京，會尋兩個模樣出挑的女子賜下去。
雲瀅這一場風寒來得突然，她額上燙得厲害，身子卻冷得發抖，她依偎在林芳煙的懷中勉強喝著藥，沙啞著哀求林氏道：「姑姑，我不想去伺候國舅，您去幫我求一求聖人，讓我一輩子留在宮中陪您罷！」
她的兩頰滿是淚痕，不知道是病得難受還是怕得厲害，緊緊地環住林芳煙的身子，姑姑的懷抱是久違的溫暖，從她被內侍送去國公府以後，就再也沒有機會感受到了。
雲瀅有一個秘密，是連林芳煙也不曉得的。
如今是甘露十四年的冬日，然而她卻曾死在甘露十七年的初雪天。
教習姑姑為了寬她的心，說以後她得了機會還能入宮相聚，但實際上她進入魯國公府的內院以後，就再也沒有見過林芳煙和宮中的親人了。
後宮這些女子皆稱呼皇後為聖人，然而當今這位皇後娘娘並非如外人傳得那般不食人間煙火。
秦皇後乃是太後為當今擇定的第二位皇後，皇後出身於簪纓世家，又在宮中與聖上一同讀過幾年書，可是不知道為什麼，官家對這位皇後卻總是淡淡的，初一十五都不大往坤寧殿去。
皇後入宮多年都不曾生養過皇嗣，自知得嫡無望，便養了許多女子在宮中調教，對外號稱養女，希望萬壽節的時候選兩個出挑的獻給聖上，然而當晚的宴會獻舞時雲瀅卻以掌中舞艷驚四座，使得壓軸登場的兩位美人相形見絀，聖上最後雖然按照慣例宿在了坤寧殿，然而卻拂了皇後的一番美意。
為防後宮嬪妃議論中宮，坤寧殿的內侍將這樁事壓了下去，這些她也是後來無意間從二姐處聽來的，皇後為了兩個美人而與聖上起爭執自然不值，但隨手送一個舞姬出去，是再容易不過的事情。
二姐打探來的消息並不假，國舅爺的相貌雖然有些不如人意，可大娘子對幾位侍妾皆是不錯，妾室通房之間也是和和睦睦，很少為了爭寵鬧出事來，然而她到了國公府之後，過得還是苦不堪言。
她剛過府幾日，這位國舅爺就帶著她去了邊關，雖然在用度方麵絲毫也沒有苛待過她，但私下與人相處時卻極為暴虐，天高皇帝遠，國舅也不用擔心有諫官會聽聞這事兒後在官家麵前奏他一本。
除了國舅近前服侍的小廝，誰也不知道這個曾經教坊司最善舞的姑娘為什麼會如此迅速地憔悴下去，一株嬌貴的牡丹，無論從前開得再怎麼好，等到被塞外風沙侵蝕到無可挽救的那一天還是會被人隨意地丟棄。一日國舅撞見她與自己帳下的俾將說了幾句話，一怒之下將人送回了京，交由大娘子發落。
世子夫人見她是因為出了這樣的事情而失寵，又已不復昔日美麗，從前的一團和氣盪然無存，她被送回時已然入冬，大娘子直接將她鎖到了柴房裡不聞不問，聽聞雲氏死訊的時候隻矜持地用絲絹沾了沾眼角，取錢讓人給她置辦一方薄棺，裁一刀好紙發送了。
雲瀅還記得，她被人發現時身上披了一條被雪凍硬的薄毛氈，國公府上的奴仆從賬房那裡領了銀錢，並沒有取來那方所謂的薄棺，隻用破席卷了這絕色美人的身子放到騾車上，拉到京郊草草掩埋。
她漫無目的地飄盪在空中，以為會有無常使者牽引自己往奈何橋去入六道輪回，然而一睜眼，她卻已經回到了自己及笄的那一年……
可惜她回來得未免不是時機，官家的萬壽節已經過了，天子也如記憶中那樣沒有收用坤寧殿中的美人，甚至皇後已經下旨將自己賜給了國舅爺。
雲瀅想著想著，便不受控製地打了一個噴嚏，林芳煙知道她生性怯寒，忙將被子給她攏得更緊些，「淨說些孩子氣的話，你不嫁人，難道還能跳一輩子的舞嗎？你若是舍不得我，就學著你姐姐那樣將來尋個時機再進宮見一麵就是盡孝了，哪能在宮中陪我一輩子？」
再說了，這是皇後的旨意，就算是她舍不得，又怎能違逆皇後的意思？
皇後聽說這個領舞的女子病了，還特地派人送了些藥飲過來，宣人過來安撫慰問，甚至還想著要在雲瀅出宮之前召她過去說說話，如此殊榮，一般的舞姬是得不到的。
可惜阿瀅平時被她溺愛太過，縱然這是皇後的恩賞，可她不喜歡國舅爺照樣會暗地裡想著辦法抗旨，今晨就有與她同屋的舞姬來偷偷回稟自己，說是雲瀅半夜的時候做賊一般地跑到外麵拿冷水浸身，今晨才開始發病。
林芳煙想到這裡不禁皺起了眉，這也便是那個舞姬身份低微，等閒不能往坤寧殿去，因此事情到了自己這裡就壓下去了，要是被皇後知道雲瀅不願意做國公世子的妾室，心裡豈能痛快？
「外麵天寒地凍，你把自己弄成這樣，若是沒有人來知會我一聲，真的叫你得了風寒，怕是命都要丟了！」林芳煙等著她捂好了汗，才督促著她起身擦洗梳妝：「坤寧殿派人傳了話，叫你好些的時候即刻去謝恩磕頭，皇後娘娘如此待你，定然是不會更改心意的，你要是私下耍這些小心機，被外麵的人知道了告到聖人麵前，吃虧的還是你自己。」
「我就是不喜歡他嘛！」雲瀅知道教坊司別的舞姬羨慕嫉妒自己這份能嫁入國公府的福氣，然而她寧願在這裡發幾日燒，也不想去那人的身邊自討苦吃：「姑姑，我也隻是想著病一段時日，國舅爺在京中過了年就要回邊關去，那我不就……」