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「沙羅在欺負小孩子呢。」
等離開有一段路, 離開乙骨憂太和祈本裡香的感知範圍後，夏油傑才慢吞吞地指出了夏目沙羅剛才的詭辯。
他雙手攏在袈裟的袖裡，微微低頭看向身旁的少女。
那張臉肅然時一派端莊寶相，如玉琢的一尊小佛像因悲憫世人而降世, 可笑彎了眼時便多了幾分狐之子的聰慧狡黠。
「明明對乙骨同學來說, 你和其他人的意義是並不相同的。故意把概念混淆, 讓他順著自己的想法去思考……真狡猾啊, 沙羅。」
沒等夏油傑把話說完, 夏目沙羅立刻挖起一勺楊枝甘露冰沙, 快狠準地塞進壞心假和尚的嘴裡，堵住他那些不夠好聽的真言。
「反正那是所有人都樂見其成的結果，有什麼不好嘛？」
吃膩了這個味道, 夏目沙羅索性把杯子也交給夏油傑, 懶洋洋地伸了個懶月要，感受林間陽光恰到好處的照拂。
「不過, 傑你好像有點奇怪。」
看了眼走在前麵的雙胞胎，她又看向夏油傑，直覺這人不會欺騙自己, 便簡單粗暴地直接問出口。
「五條先生應該和你說過，如果我繼續吞噬過量情緒, 或是再像白川鄉那樣大肆狩獵, 我身體咒靈化的異變就會加速。並且這是不可逆的。」
「——但是, 你和菜菜子還有美美子看起來，都並不介意我『偷吃』。」
夏目沙羅眨了眨眼, 毫無預兆地將手搭在夏油傑的手臂上，欺身湊上前去，仔細去看那雙暗紫色的眼睛。
「如果你應該隻比憂太和裡香晚來幾步。既然之前沒有阻止的意思, 為什麼後來又決定現身呢？還是說，這也是一種『測試』嗎？」
就像曾經江戶川亂步為她設下的入社測試。
那她這次，會是「不及格」嗎？
夏目沙羅忽然有些遲來的懊惱。
自從順利成為武裝偵探社的一員之後，她過得太安逸、太無憂無愁，被浸在糖罐子裡，那些衍生出來的甜蜜的糖衣取代了自我保護的鎧甲，將苦澀的芯包裹住，也讓她變得軟弱起來。
怕疼、怕苦、怕累、怕寂寞，對自己和對他人都狠不下心腸——變得像個有權利如此的「普通人」了。
因為她開始相信，總會有人站在她的身後，會接住不小心墜落的自己。
「……不是『測試』。」
嘆了口氣，夏油傑安撫般拍了拍夏目沙羅的手背，認真地、一字字地同她解釋。
「沒有那樣的『測試』。我也好，悟也好，都不打算把你提前把你假象成『咒靈』來處理。至少現在，你還是夏目沙羅，隻是夏目沙羅而已。」
「非要說的話……沙羅，悟跟你說了嗎？關於那個目前唯一的可能性。」
目前唯一的可能性，指在夏目沙羅體質咒靈化不可逆的前提下，以毒攻毒，主動催熟她的力量，再以「願望」的形式，讓她變回人類。
隻是沒人保證這個計劃能夠成功，而且夏目沙羅需要承擔在催熟期間，「完全咒靈化」比「積攢足夠願力」更早一步達成的風險。
——失敗的話，她會變成咒靈，永久地失去自我。
夏目沙羅無可無不可地點了點頭，繼續聽夏油傑說話。
「很猶豫吧？畢竟風險確實存在，而且失敗的可能性不低。不過我和悟在這件事上，的確有分歧。」
「他會竭盡全力，和硝子還有你的鶴去嘗試如何找到掌握平衡的方法。如果失敗，他會親自讓你的靈魂得到解脫。」
「但我的話……」
「失敗了也沒關係哦，沙羅。雖然之前有時候會討厭這個能力，但不得不說，它給我帶來的饋贈，遠比它施加給我的痛苦要多。」
說到這裡，夏油傑笑了笑，原本隻是輕輕按在夏目沙羅手背上的那隻手，也稍稍用力，將其整個合握在掌心裡。
夏目沙羅抬眼，能真切地望進那雙暗紫色的眼睛裡，看清盤星教教祖此刻最真實的、一覽無餘的情緒。
她意識到對方的答案是什麼。
手上的溫度並不算是束縛，倒更像是一種溫和而粘稠的守護，當夏目沙羅要抬手時，他並沒有阻攔，而是順從地讓她行動。
夏目沙羅點了點咒靈操使的下唇，又往下落，順著喉結劃過月匈膛，最後在對方的小腹處停了下來。
「你想吃掉我。」
但沒有糾結於這個聽起來略恐怖的瘋狂想法，她歪了歪頭，倒是有些好奇地追問了其他問題。
「被傑吃掉的咒靈，都在哪裡？美美子說你吃過幾千個咒靈……可是傑看起來一點都不胖啊。」