第一章 元光塊壘積 麴爽奏設州（1 / 2）
冬季總會過去，春天總會來到。
二月初的這天，在穀陰城北，穀水西岸的一片草場上，十餘個挽弓馳馬的騎士正在追逐獵物。
他們有的辮發，有的髡頭，大多是胡人，亦有一二個裹幘的唐人在其中。
帶頭的是個膚色白皙的英俊青年，便是去年因從莘邇伐蜀有功，才獲遷虎烈將軍未久的禿發勃野。跟從在他馬後的分別是他的弟弟禿發勃耀，他的部曲將呼衍磐尼、呼衍熾、宋金、夔遲等人，落在較後邊的兩個，與勃野等的辮發不同，皆是髡頭，乃是且渠元光與其弟男成。
按說初春不是射獵的季節，但去年臘月的一場大雪，斷斷續續的，直下到月底才停，今年正月，接著又下了兩場雪，竟是差不多兩個月，雪都沒怎麼住，禿發勃野等人實是在營中憋得悶極，遂趁雪化得差不多了，今日天氣晴和的機會，出來打打獵，散散心。
這片草場是且渠元光家的私產。
且渠元光的父親拔若能，遷到王城居住以後，雖是手裡沒了實權，不再管理部落，但於生活上，卻因莘邇的照顧和定西朝中的經常賞賜，著實稱得上富足兩字。
拔若能當酋率慣了，是個不事生產的，然其長子平羅深受唐化的影響，卻是頗以積蓄為好，因便在平羅的建議下，拔若能拿出錢來，現今於王城周近，先後已是買了牧場一處，養了羊馬數千頭，並及田地近千畝，租給貧民耕種，收其租稅，還在城中的市裡，開了個商鋪，仗著莘邇是他「兄長」的強大背景，專從西域胡商那裡買入西域特產，坐地升價，倒賣營利。
拔若能一家，而下在富商雲集的穀陰城裡，大小也算個財主了。
他家的這個牧場，從買到手起，禿發勃野就沒少來玩過，今天出營，沒什麼地方可去，就又來了此處。
奈何仲春的天氣，依舊挺冷，草亦初長，這牧場上除了自養的羊、馬，委實是罕見野物。
勃野等兜了好幾圈，也沒什麼收獲。
忽見一隻枯瘦的野兔，驚慌失措地跳躍奔逃。
勃野急忙抽箭，搭弓射之。想那勃野的射術，去年出使拓跋部時，可是曾引得趙孤塗等人贊嘆的，射隻野兔，端的是牛刀小試。那野兔應箭而倒。
禿發勃耀、呼衍磐尼、宋金等人大聲喝彩。
勃野顧首呼道：「元光！去把那兔子給我拾來。」
且渠元光磨磨蹭蹭地拍馬上來，陪個笑臉，應道：「是。」打馬一鞭，去揀那兔，這邊才剛越過勃野等人，他臉上的笑容就頓時消失，心中想道，「狗東西！來老子家的牧場打獵，不對老子恭恭敬敬的，還是那般呼三喝四，直把老子當小奴使喚！他娘的！當了個將軍了不起麼？」
虎烈將軍原是麴爽從弟麴章的官銜，也是因了伐蜀之功，麴章升任為了四品的奮武將軍，勃野因遷虎烈將軍。虎烈將軍雖然隻是五品，是將軍中品秩最底的一等，可好歹也是將軍了。不知是否錯覺，元光覺得勃野升了將軍後，對待他的態度比以前更加惡劣了。
這就是錯覺。
勃野對元光，其實仍是戲謔如常，唯元光鬱鬱難以得誌，雄圖不得施展，塊壘越積越高，心態不免就會越來越差，故是也就越發敏感。
男成策馬跟上元光，與他一同去撿野兔。
彎月要抄起了那兔，元光兜馬回轉，順道打望了一下牧場遠近。
這片牧場東邊臨河，西邊是農田，南邊是官道。
此時天光尚早，河邊、田上都很安靜。遠處的田野黑黝黝的一片，地裡除了稀稀拉拉幾個挖野菜的沒有人。穀水岸邊，些許附近的鄉民，兜著簡陋的漁網，赤足立於河水淺處捕魚，幾隻長腿長嘴的鷺鷥，遠遠地避開鄉民，埋頭蘆葦叢裡捉小魚和小蟲子吃。
吹來一陣風，刮得元光身上冷颼颼的。
他縮了下脖子，瞧了眼手中的兔子，鄙夷地想道：「瘦的跟乾柴似的，也要！真是個眼皮淺的！」裝作咳嗽，掩住嘴，偷偷地往兔子上啐了兩口，心滿意足。
待要把兔子給勃野送過去，急促而清脆的馬蹄聲傳入他的耳中。
元光扭臉去看，見是官道上有十數騎從西邊奔來。
離得不是太遠，元光看得清楚，那十數騎中，有半數是唐人的打扮，幾個是剪發齊眉的粟特人，還有一個腦袋很扁，元光知道，那腦袋不是天生畸形的，必是龜茲人。
這數騎俱著褶袴戎裝，或攜槊，或帶弓矢。
平羅也看到了這十餘騎，問道：「阿兄，又是唐人，又是西域胡，還都是軍卒的裝束，這些人隻能是從西域來的，要麼是西域都護府的人，要麼是戍己校尉府的。奇怪，他們來穀陰乾什麼？」
元光說道：「不知道。」心中一動，想道，「瞧他們行色匆匆的，似有要事。莫不是西域出了什麼亂子？」想到此處，心底莫名地浮起了點興奮。
聽到勃野在叫他，元光應了一聲，與平羅催馬馳回，堆滿討好的笑容，將野兔奉給勃野。
勃野瞅了那兔子幾眼，說道：「怎麼這麼瘦？榨不出三兩油來！」沒有接，開玩笑地說道，「元光，賞給你了！等到中午，你烤了吃！」輕輕地夾了下馬腹，打了個呼哨，與呼衍磐尼等復馳騁尋獵。
元光惋惜自己的唾液沒能得用，又慶幸還好是自己的唾沫，真等到中午非吃不可的時候，卻不嫌髒，把兔子扔給平羅，趕緊拍馬隨從。
平羅說對了，元光沒有想對。
這十餘騎，的確是從西域來的，但西域沒有出亂子。
他們是奉戊己校尉張韶命令的，來給莘邇送軍報的。
卻是去年冬，在曹斐安排的酒宴上，聞知了慕容暠病死、賀渾邪自立的消息後，莘邇判定蒲秦一定不會放過這個機會，蒲茂和孟朗必然會抓住這個機會，進攻魏國，而蒲秦一旦對魏國用兵，那麼對定西來說，這就是一個奪取朔方、乃至南安、天水等郡的絕佳良機。
因是，在與羊髦、唐艾、張龜等細細謀議之後，莘邇做出決定，——正如孟朗的所料，調西域的駐兵東來，一等到秦魏開戰，就立即展開對朔方、南安等秦郡的攻略。
卻又因了去年臘月和今年一月的幾場雪，西域與隴州間的道路難行，有些地段甚至都被大雪封住了，故此，西域的部隊直到現在還沒能正式出發。
張韶今遣軍吏來穀陰，就是為給莘邇稟報，積雪已然消盡，道路已通，他的部隊近期就可拔營，遲則一月多點，短則不到一個月，便可抵至穀陰。
……
西域來的軍吏入到穀陰中城，來至征虜將軍府，謁見莘邇，將張韶的軍報呈上。
莘邇觀罷，與堂上在座的羊髦、張龜、高充等人說道：「張校尉在軍報上說，他將於五日後出兵，計算時日，他現在應是已經出兵了。而下二月初，待他率部到達穀陰，差不多已是三月。三月春暖，正是用兵之時，卻不耽誤我與卿等之前議定的伐秦方略。」
問張龜，說道，「長齡，蒲秦這幾天，有什麼異動麼？」