第十九章 大力耿直人 進退定軍令（1 / 2）
乞大力挺肚叉月要，指揮部民清除羊圈裡的積雪，給窩棚換鋪乾草，正忙乎著，瞧見莘邇來了。
「大人，你不是出去辦事了麼？何時回來的？」
「剛回來。」
「回來怎不通知小人？好叫小人出迎。」乞大力摘下帽子，行禮說道，「大人冒雪出去好幾天，累壞了吧？怎不歇歇？可是有事要小人辦麼？何必親來，遣個奴從傳令就行了。」
「才見過主上。來你這裡看看。」莘邇回答著他，心裡想道，「我要你辦的事，奴仆傳不了令，非得我親來不可。」他按著柵欄，往羊圈裡瞅，說道，「喲，換草呢？」
圈裡多是灘羊，黑頭白毛，公羊盤著螺旋形的大角；也有大尾羊，這種羊比灘羊高肥，細毛薄皮，形如驢而馬尾，尾的含脂量很高，可以吃，算是隴地的特產。兩種羊加起來約有四五百頭，此時被趕出窩棚，簇擁在柵欄的邊角，泥水迸濺得它們皮毛骯髒，咩咩地叫個不住。
「是啊。」乞大力彎月要垂手，畢恭畢敬地說道，「雪下個不停，前天剛換過，今兒可又潮了。這點羊是小人整個種落的吃食，比金子還貴，不伺候周到了不行。」
劉壯祖孫倆和莘邇一起來的。
劉壯聽騎從說莘邇回來了，當時就要趕去請安，劉樂好些天沒見她的「恩人大將軍」，很想念，非要跟著，劉壯沒法，隻好帶她一起。莘邇吃過飯要來乞大力部中，便把他倆也帶來了。
劉樂很少有機會能近距離看到這麼多的羊，擠在莘邇的身邊，密濃的眼睫毛跟小簾子似的，撲閃著大眼睛往羊堆張看，指著裡邊幾頭病懨懨的，問道：「那幾頭怎麼回事？」
乞大力看了看，掃眉耷眼地說道：「唉，凍著了。」
「怎麼不生火給它們暖暖？」
「生火也沒用，天太冷了。」北風呼呼的，乞大力取下帽子後，頭皮上隻有條小辮子，赤禿禿的，禦不得寒，凍得連打哆嗦，縮著脖子，用勁地跺跺腳，地麵硬邦邦的，發出悶響，他說道，「雪一停，晚上就要結冰。唉，人有帳篷擋風都撐不住，別說羊了。」
莘邇問道：「別圈裡的呢？馬呢？馬、駝怎麼樣？」
胡人放牧為業，畜養的羊馬等牲口甚多，乞大力部中有好幾處羊圈，眼前隻是其中之一。馬和駱駝是大牲口，別有不同的場圈，在幾個羊圈的北邊裡許外，占地很廣，可供它們活動。
「別圈也是這樣。駱駝好點，馬的情況和羊差不多。」
莘邇搖頭嘆道：「這才是今冬的第一場大雪，再下兩場可就更難辦了。」
「是啊，大人。」
「你這三天換兩回草，夠勤的了，還是有凍傷的。我看隻靠換草也不成啊。」
「是不成，大人。」
「還有別的法子麼？」
「唯有乞求天神的保佑，沒有別的法子了。」
「沒有了麼？」
「沒有了。」
莘邇瞟他眼，問道：「禿連覺虔今天是不是回來了？」
「是啊，大人，回來了。」
莘邇重復問道：「沒有別的法子了麼？」
「沒有了，大人。」
「禿連覺虔獲利不少吧？」
「聽說是不少。」
「沒有別的法子了麼？」
乞大力似是不知莘邇在問他有無別的辦法中，忽然一再引及禿連覺虔的意思，依舊一籌莫展的樣子，誠懇地答道：「沒有了，大人。沒有別的法子了。」
「沒有別的法子，可就不好辦了！」
乞大力彎月要按帽，說道：「是啊，大人，不好辦。」
兩人沉默了片刻，乞大力請莘邇到帳中說話。
莘邇心道：「我暗示得這麼明白了，他還裝糊塗。這個大頭肥鴨貌似忠謹，實則油滑！上回與我對答，像是唱和，我還以為他知我所圖，暗中贊他，而轉眼蘭寶掌與禿連樊鬥毆，他卻僅呆看而已，要非我拔刀相逼，他也不會去攔。口惠而實不至，懶驢需鞭，說的就是他這種人！罷了，我也不必等他自告奮勇，便把話頭挑明就是。他要不願，我便威嚇逼迫。」
要是前世，莘邇還真不會威嚇人，這一世，常見令狐奉如此，學也學會了，隻是尚未用過。
乞大力見莘邇不再說話，隻撫著短髭，不作聲地打量自己，若有所思的，不知在想些什麼，心道：「這位大人話不多，手段老辣，選了八個騎從，裘馬羊酒，不是錢似的賞個不休，搞得部民紅眼嫉妒，……今天他倒沒把他的從騎帶來勾人，誒誒，那幾個家夥不拾捯羊圈，乾什麼？又要不嫌醜的顯擺身段麼？」
瞪眼把試試探探想過來的幾個部民趕走，他繼續想道，「他這一手，不止部民，搞得連我那醜婆娘都動了心，三番兩次地對我說，要我求他收了她弟作個下人。婦人見識！這事兒如果作了，豈不正中這位大人的下懷？種落裡更全去巴結他瓜大人，誰還會當我是回事兒了？
「他一個勁兒看我作甚，看得我心裡發毛。
「哼哼，看似關心我部中的羊馬，話卻往覺虔上引，我看他其實是想舊事重提，仍欲帶我們打劫去。打劫本也無妨，我這等窮苦人，沒有外財哪兒來的富足？隻是太過凶險。禿連覺虔僥幸得逞，他可不一定能帶我們辦成。我老實巴交的，比不了他，萬一被他設計，說不得就要把命搭進，絕不可應他此茬。我且隻當不知他的意思。」
劉樂瞧著他倆大眼瞪小眼，心中奇怪，小聲說道：「大家？」
「嗯？」莘邇回過神來。
「你看那頭大尾羊，在欺負小羊。」
「是麼？」莘邇拾了個石頭子給她，笑道，「你去把它砸跑。」
劉壯把劉樂拉到邊兒上，說道：「大家在想事情，你不要打擾！」