第四章 大事不惜身 曹斐意豪然（2 / 2）
傅喬苦著臉，滿心不願，在令狐奉的目露凶光下卻也不敢拒絕，心道：「苦也！苦也！怎的當日貪那些許榮貴，受了他公府中大夫的清職。」
令狐奉顧念莘邇「也有智謀」，有心保他性命，不讓他帶傷涉險，奈何莘邇結下了賈珍這個仇家。賈珍以為是向神靈乞求的結果，哪裡肯放莘邇活路？床頭風吹了一吹，莘邇便就逃脫不掉，隻好收拾衣裝，勉強乘馬，跟著令狐奉等共去作餌。
消息很快傳到了賀乾部中。
賀乾部的部大賀得斛聞訊吃驚，說道：「定西王遍捕叛黨，原來令狐奉逃到了赤婁丹部？卻在我眼皮子底下，竟不知曉！好在訊息走漏，及時被我得知。若被赤奴將這『奇貨』送入穀陰，我部怕就非但不保今時得利，以後還要受他百般侵淩了！」
想起禿連赤奴早前投到令狐奉門下，自以為得到強助後的囂張氣焰，賀得斛深惡痛絕，絕不能讓他稱心得逞。他心道：「好在令狐奉那時沒給他甚麼助力，要不然我族早被這老狗壓在頭上！」赤奴是胡語，狼的意思，到了賀得斛這裡，成條老狗了。
他想了想，下了兩道命令，先令人即刻追趕押送令狐奉的赤婁丹隊伍，探查清楚人馬數量，然後召集部落裡的各部小率，等人到齊，把前因後果說了一遍，最後說道：「此事關係到我族整體，汝等不可偷奸耍滑，須得各出精良，務要截下令狐奉，不使那老狗遂意。」
與唐人的政權不同，較之已經建國許久、或淺或深正在唐化的魏、秦兩國也不能相比，賀乾、赤婁丹等遊離在諸國之外的這些遊牧六夷，尚保持著舊有的傳統，即但凡較大的部落均是由數個或數十個小的種落構成，種落各有小率，部落的酋長、大率最初是小率們推舉出來的，即使後來世襲罔替，可對各個種落也沒有強製的權力，平時有什麼事情隻能和小率們商量著來，遠未形成嚴密的組織結構，等同依舊是「部落聯盟」的組織形式。
所以，賀得斛雖是賀乾部的部大，具體到各個種落「出精良」的事體上，也隻能用全體的利益來說動小率們，由他們去安排落實。小率們對赤奴得勢時的跋扈猶存記憶，紛紛叫嚷：「都是天神的庇護，保佑我等獲知了此事，大率放心，吾等一定揀選精良，怎能使老狗得誌！」
賀得斛大喜。
諸小率們出帳回落，各自召集族人。賀得斛的兒子們也去聚集本落的人馬。胡人聚族而居，乘馬、弓箭多就近隨身，備戰很快，不到一個時辰，便集攏完畢。
賀得斛已得了探子的回報，出到帳外，對圍過來的小率們說道：「赤奴料是怕我部阻截，遣了不少人馬押送，不下千騎，咱們點三千騎去追，抓下令狐奉，其餘俘虜悉給獲者為奴。」
凡有俘虜，皆給獲者為奴，這是六夷的慣例。赤婁丹部的那些唐、夷奴婢大多就是這麼來的。小率們轟然應諾。
賀乾部的部民落數和赤婁丹差不多，三千來落，一落是一戶，六夷的男丁從小就學騎射，少時騎羊射鳥鼠，稍長點便射狐兔，個個都能上馬打仗，除了牧馬看羊的外，十二三以上、六七十以下的都應召來了，集合起來的不下五六千人。
既然用不了這麼許多，便打發了老弱的回去，小率們帶著揀選出來的三千餘壯年落民們，跟從賀得斛的兒子們，牽馬出到帳區外，一聲令下，紛紛上馬，三千餘騎馳出綠洲，奔上沙漠，踩起黃沙漫天，往赤婁丹部押送令狐奉的隊伍追趕而去。
賀得斛作為部大，自然不可輕動，有他的兒子們帶領就足夠了，他目送他們遠走，心道：「截下令狐奉是其一，趁此機會斬獲了赤婁丹這千餘壯丁，便可慢慢拾掇那老狗，將其部吞並了。等吞下赤婁丹，再把豬野澤邊的餘下部落盡數拿下，我就可有落近萬，稱雄遠近；候大單於來攻隴地，我起兵呼應，隻要立下大功，那定西王我也不是不能做上一做。」
秦國境內有大量以遊牧為業、仍保持部落形式的內遷六夷，為便於將之和農耕種地的唐人百姓區別統治，秦國的國主稱帝之外，另立單於台，自稱大單於，以管理六夷。
卻說莘邇跟從在令狐奉的馬側，一行人在千餘奴騎的扈從下，走得很慢，停停走走，早上出了綠洲，到下午才行不過二十多裡地。
莘邇心知，這是為了給賀乾部追上他們創造機會，按了按懸在鞍畔的弓與箭囊，摩挲月要間直刀環柄的手心出了汗，縱有記憶中的些許場景，可他本身卻是從未經歷過戰鬥的，有點發虛，背上沒有痊愈的傷口隱隱作痛。
秋日曝曬得唇乾舌燥，他不覺緊張地咽了口唾沫，努力設想等下接戰後自己該怎麼辦。
傅喬吃了教訓，在鞍上放了層軟氈，跨騎在上，攬韁按鞍，心驚膽戰的，不時往後頭張望。
曹斐精騎射，善用槊，槊在逃亡途中丟了，胡部中沒有合用的，他前些天自作了兩支丈八木矛，聊且充用，此時提在手中，東張西望，倒是毫不驚慌，對令狐奉說道：「賀乾部追來時，主上請跟在臣的身邊，莫說三五七八，便是三二十賊虜來鬥，臣也能保主上周全。」
胡夷善騎射不假，可也要看對手是誰，赤婁丹和賀乾部至今仍保持著舊的政治傳統，在騎兵戰術的運用上，也還是傳承了多少年的老一套，遊射而已，相當原始，與其說是「兵」，不如說是「引弓之民」。曹斐是正規軍的高級軍官，親自指揮過上千重裝騎兵采用沖擊戰術與敵人肉搏作戰的，對赤婁丹、賀乾部的這點小場麵自是看不上眼，非但頗有點不當回事，而且豪氣外露的躍躍欲試。
蓬軟的沙麵出現了輕微的震動，初時難以察覺，遂之，震動漸漸明顯，黃沙波動，坐騎不安地嘶鳴，老弱奴婢組成的隊伍慌張騷亂起來。
很快，一陣陣此起彼伏的怪叫聲從後邊傳來，由小而大，再至震耳，這叫聲甚至掩住了馬蹄的聲響。莘邇駭然回顧，金燦燦的大漠上，如同烏雲一般，也不知到底是有多少人、多少騎的賀乾部追兵卷帶著沙塵殺至。