第一章 高高吳山巔 桓蒙誓師伐（2 / 2）
向赤斧說道：「有點道理。」
「仇公說，隴州宋氏是莘幼著千辛萬苦才打掉的，可現在根據情報，令狐樂打算赦免宋氏，宋氏並和還回國中的龜茲王白純搞到了一塊兒。仇公問大王，如果隻是用計的話，莘幼著會肯冒『宋氏或許會因此復起』的這個危險麼？……赤斧，他此話有無理？」
向赤斧說道：「有點道理。」
「仇公所言，俱皆有理，且有根據，而我所言，揣測而已，毫無根據。你說，我便是再諫大王，仇公反駁我時，我何以答也？」
向赤斧啞然。
「赤斧，孟公對我有知遇之恩，大王對我有拔擢之恩；孟公逝前，囑托你我，務要盡忠大王，孟公的話，我倏忽不敢忘也，大王的恩，我時刻銘記在心，無論是報答孟公，抑或報答大王，我都會盡心盡力，可我已盡力，大王不聽，你說我還能怎麼辦？」
從季和的話中，向赤斧聽出了痛苦。
向赤斧向前傾身，握住了季和的手，誠摯地說道：「方平，隻要你我同心，忠直事君，現雖仇公權傾朝野，然大王總歸是能看到你我，是會知道你我的！」
季和了解向赤斧，知他是個忠厚的性子，聽到他的這句話，沒有說什麼，輕輕地抽出手來，隻說了一句：「赤斧，卿厚道人也。」心中想道，「『仇公權傾朝野』，赤斧此言卻是不錯。崔公奔隴，傷了大王的心，使我朝中華士，如今半被仇公逐走，未被逐者，多也如王道玄，阿附於仇公矣！若我與赤斧者，雖賴孟公餘蔭，仍蒙大王不棄，可在朝中，今已勢單力孤。值此形勢，『你我同心，忠直事君』，同心有何用哉？忠直，自取禍也！」
「方平？」
「啊？」
向赤斧飽含熱誠、充滿期待地看著他，說道：「大王明天才會降旨，令晉公等伐代北，這件事還有爭取的機會！我以為，不如你我回去後，再寫上書，連夜呈奏大王，請大王再考慮一下，你看如何？」
「……，赤斧，七八萬的步騎已集於幽州，堆積如山的糧秣、軍械已運至在薊，晉公也已經到了薊縣，伐代北此戰，箭在弦上矣！你我再是上書，也定無用。」
向赤斧不甘心，說道：「可倘若真如你的猜料，莘幼著趁機犯我西境，怎麼辦？」
「大王盡管沒有因為我的上書，就暫停進伐代北，但好歹也是接受了你我的建議，同意傳旨同蹄梁、田勘，令他兩人嚴守邊界，以防莘幼著來犯，這也算是可以的了。」
向赤斧正氣凜然，說道：「你不上書，那我就單獨上書！」
……
這天晚上，向赤斧果真單獨上書蒲茂。
明天就要下旨伐代北了，蒲茂自是不可能因為向赤斧的再一次進諫就改變主意。
翌日，給蒲獾孫「接旨即日，便伐代北」的詔書和給同蹄梁「嚴守邊界，以防隴寇」的令旨，分別下達。傳旨的兩隊天使冒雨出城，分赴北邊的幽州薊縣、西邊的天水郡。
……
關中在下雨，代北也在下雨。
綠油油的草，得了滋潤，在風中舒展葉子。
一支支的胡騎，挾弓挎刀，分從北、西、東三麵，如同一股股的河流，越過片片的草場，向盛樂匯聚。
盛樂，簡陋的宮城殿中。
拓跋倍斤陡然從胡坐上站起，問來報訊的信使，說道：「你說什麼？」
「單於！鹹陽細作急報，蒲茂已下旨，令蒲獾孫犯我代北！」
拓跋倍斤叉月要而立，濃須張揚，露出獰笑，大聲說道：「我代北百部，十萬胡騎，悉已應我召而來！蒲茂敢來進犯，我就與他決一死戰！」
信使受其鼓舞，滿懷鬥誌地退出殿去。
倍斤急令孫敏：「快，快！快去書征西！問他何時能夠出兵！」
……
長江北岸，江陵縣，桓蒙軍府。
數十府吏，十餘高級將領跟從桓蒙，魚貫出堂。
桓蒙稍立階上，望了望細如牛毛的漫天春雨，顧視諸將、諸吏，笑道：「這場雨好啊，河水漲滿，於吾軍之樓船艨艟溯流北上，大有利矣！」
諸將、諸吏皆道：「是！」
出了軍府，桓蒙等到入城外軍營。
軍營中靜悄悄的，不聞聲響。
穿過營間主乾道，來至營西的校場。
雨下的校場上，各色旗幟飄搖，萬餘將士持械肅立。
桓蒙登上將士們環繞的高台，抽劍舉起，昂然奮聲，說道：「北胡竊我中原，肆虐百年！我與君等，背井離鄉，流離江左！祖宗墳塋不得掃，故鄉舊土不得歸。今渡水北伐，不復洛陽，祭於宗廟，不與君等還於家鄉，誓不還師！」
這萬餘將士多與桓蒙一樣，都是北人。
他們齊齊舉起槊、刀，同聲大呼：「不還家鄉，誓不還師！」
桓蒙令道：「今日拔營！」
下了高台，邊往帥帳走，桓蒙邊吩咐主簿習山圖：「去書阿瓜，言我已北上，問他何日出兵！」
……
秦，天水郡。
雨從前天漸漸變大。
下午時候，郡西前線的一個塢堡，來了百餘騎士。
這百餘騎士多是高鼻綠眼的羯人，帶頭的乃是田勘。
卻是昨日同蹄梁剛接到了蒲茂的聖旨，叫他嚴加戒備，但他懶得冒著這麼大的雨出巡，便令田勘代他巡視一番前線陣地，田勘因是被迫，從舒服的縣中來到了這裡。
罵罵咧咧的罵了一路，進到塢堡，田勘心情仍不愉快。
堡丁主將請他到堂上歇歇。
田勘沒好氣地說道：「我是奉令來巡查你防備的，歇什麼歇？先乾了正事再說吧！」
叫主將在前引路，到了塢堡的牆上。
雖稱不上瓢潑，然也雨落如線，朝西邊遠處的敵境，望了幾望，模模糊糊的，什麼也沒瞧見，田勘心道：「大王又不是令立刻巡視邊境，卻這麼大的雨，一日兩令的催我！就不能雨停了再說麼？你他娘的向大王表現，吃苦受累的是老子！」
堡丁主將說道：「將軍，巡視好了麼？雨太大了，咱們下去進堂吧？」
田勘轉身待走，跟他一起來的郭黑忽於此時叫了聲。
「叫什麼！」田勘被他嚇了一跳。
郭黑眼睛瞪大，指著西邊雨中，說道：「將軍，那是什麼？」
田勘順著他指的方向去看，見適才還模模糊糊的雨簾裡，影影綽綽地，冒出了不知多少人。
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