番外四 邊關（2 / 2）
從前扶不上牆的爛泥們，一度成了乾平最鋒銳的一把利刃——後來他們兵|役期滿，有人留在了軍中，有人則如他一般重新撿起了家中塵封的書本……
可唯有蕭弘澤一人甘願放棄了那一身奪目的功勛，獨自趕赴北境，做了關城外一員小小的戍邊哨兵——
一去十五年。
「憑你的軍功，你蠻可以得個更要緊的職務，去個更安逸些的地方。」
「……老薑，這些年，你在朝中過得開心嗎？」蕭弘澤答非所問，隻靜靜抬眼凝望著青年人的眉目。
幽微火光映照出蕭弘澤那張被風雪磋磨得粗糲而黝黑的麵龐，薑思然突然發現，他再沒法在他身上尋到丁點先前那個金尊玉貴、風流浪盪的，紈絝的影子。
「……談不上什麼開心不開心的。」他張了張嘴，半晌才勉強找見自己的聲線，「但很心安。」
「對啊——」蕭弘澤忽的失了笑，「我在這裡也很心安。」
「就在這裡，這北疆數月不斷的風雪裡，舉目望不見盡頭的林海草原裡。」他說著抬手指了指窗外的那片茫白，「老薑，這裡很好。」
薑思然倏然語塞。
「老薑，陛下和國師大人他們還好嗎？」蕭弘澤似是看出了青年的失語，轉而輕飄飄別開了話鋒，「還有咱們都督——」
「他們這些年都怎麼樣了？」
「他們……一切都好。」薑思然嗓音微啞，「海晏河清，國師大人不時會帶著離先生出京義診，陛下偶爾得閒，也會帶著幾位殿下，跟他們偷跑。」
「這點倒是讓端王殿下瞧著很是頭疼，奈何他常日坐著輪椅，也追不上他們。」
「至於咱們都督——她還是從前的老樣子，隻是神機營和青羽衛已被她教到第三代了。」
提到如今的青羽衛，薑思然憋不出輕笑一聲：「說來，而今可是再沒人敢當堂跟著咱們都督叫板了。」
「那是自然的。」蕭弘澤斂眉，二人談笑間院外忽傳來孩童們興奮的叫嚷聲響，他忙蹬上靴子出了屋。
「蕭叔，蕭叔——」梳著兩隻羊角小辮的女童用力揮動了手臂，露在棉襖外的一張小臉被風雪凍得通紅。
「小二哥逮著兩隻好大的野山雞，咱們今晚能有好吃的啦——」那小姑娘大聲喊著，她身後跟著的幾個孩子合力抱著兩隻油光水滑大山雞，麵上亦充斥著壓不去的激動。
「好——你們幾個先進來暖暖，我去燒點熱水殺雞。」蕭弘澤揚聲應著，一麵拎起裝水的木桶，提了砍柴用的斧頭，薑思然見狀微一挑眉：「蕭兄，他們是……」
「喔，他們是附近幾個村子裡失了爹娘的孤兒。」隨手劈開水缸冰麵的蕭弘澤頭也不抬，「有時吃膩了善堂，又覺著我自己在這孤單，會找個理由，來我這蹭口飯。」
「我閒來無事，偶爾也會教他們些拳腳，帶他們囫圇認兩個字。」
「怎麼說，老薑——」打了水的蕭弘澤起身看向那清臒的青年。
「要留下來吃個飯嗎？」