第九章 長路漫漫（1 / 2）
對於地球人類移民火星的想法，葉秋離卻是絲毫沒有懷疑過。這一點，隻要看看地球各國政府、各個研究機構發射到火星表麵或者火星軌道上的探測器就知道了。
此時，不但火星本身與以前大為不同，變得生機勃勃，就連火星的外層空間也熱鬧非凡，其中布滿了地球人類發射過來的衛星和探測器，時不時還有一兩艘往返於地球和火星的空天飛機穿梭而過，哪怕這一來一回至少也要耗費好幾個月的時間，他們也樂此不疲。
很顯然，對於突然具備了生存環境的火星，地球人類充滿了興趣，此時正在盡最大的努力進行探索，想要搶占更多的優勢，為將來的大規模登陸打下基礎。
關於世界各國正轟轟烈烈地展開火星登陸競賽的消息，葉秋離可是早就有所耳聞了，甚至為了詳細了解一下各自的準備情況以及階段成果，他還曾入侵過不少國家的航天局，不知道引發了多少次大大小小的網絡黑客大戰。
認真說起來，火星環境之所以能在短短十年間就改造得如此成功，葉秋離當時做的那些事固然功不可沒，世界各國的努力也是不可或缺的。葉秋離的所作所為為火星的飛躍式大發展奠定了最堅實的基礎，而頻繁往來火星的各種飛行器，不但帶來了科學考察的人員，也為火星帶來了其他發展所必須的東西。
沒有打擾各國派駐在火星的研究人員，葉秋離駕駛著新「赤兔」號飛船，環繞著火星觀察了數周，結合之前探測出來的地形地貌環境，重新製作出火星的全尺寸三維立體地圖，拍下高清晰度的照片與視頻，並且將之發送到自家的太空衛星，讓他們轉回寰宇科技集團之後，便再次飛離火星，飛往遙遠的木星。
此次葉秋離卻是需要在木星上麵做一個短暫的停留，盡可能多地從中收集氫2和氦3元素作為飛船的燃料，他原來儲備的聚變反應原料都留在老「赤兔」號飛船中了，現在這艘新「赤兔」號飛船中，也隻存儲了可以橫跨太陽係的燃料，距離飛躍四、五光年宇宙空間的要求還差得無限遙遠。
木星是太陽係中最巨大的一顆氣態行星，質量整整是地球的318倍，通體由90%的氫和10%的氦以及其他微量物質組成，葉秋離所需要的氫2、氦3元素在木星上的儲量非常豐富，隻需從其表麵稍微深入一些位置就可以大量收集到，比在月球土壤中提取同類物質更加方便。
花費大半天時間，從木星上麵收集到足夠的氫2和氦3元素後，葉秋離又在它的軌道上麵放下一顆特製的衛星，用於保持與地球之間的聯係，之後才依依不舍地離開它，繼續向太陽係的外圍飛去。
欣賞過木星的奇特風光，葉秋離又駕駛著飛船光臨了土星，見識了一番土星絢麗的光環，隨即又飛抵天王星、海王星，看了看太陽係中最外圍的兩顆行星。至於已經被從太陽係行星係統中除名的冥王星，他當然也沒有錯過，隻不過這顆悲劇的星球看上去並沒什麼特別之處，冷冷清清的引不起他半點興趣。
飛過冥王星，葉秋離正式進入太陽係的外圍區域——柯伊伯帶，這裡就是著名的哈雷彗星的家鄉了。在其中葉秋離雖然沒有見到大名鼎鼎的哈雷彗星，但是依舊發現有不少其他彗星拖著長長的尾巴劃過星空。
越過柯伊伯帶，再往外麵走，基本上就已經脫離傳統意義上的太陽係了，雖然太陽的影響依然存在，但是已經不像之前那般明顯。而對於葉秋離來說，他此時卻是實實在在地離開了地球，脫離了太陽係的保護，步入了浩瀚的宇宙空間，徹底踏上了前途未知的艱險探索之旅。
在太陽係外圍徘徊數刻，放下第二顆特製衛星，以保持與地球的聯係後，葉秋離迅速開啟新「赤兔」號飛船上安裝的全部反應堆，將其速度加到最高的50%光速，依照陸言此前繪製出的星辰圖標，直直地向著4、5光年外的阿爾法半人馬座恆星係快速飛去……
……