第四十二節 議和（一）（1 / 2）
眾人戰戰兢兢來到土壘下，見寨門雖然關著，壕溝上卻沒有吊橋，而是直接留有路麵沒有挖斷，都覺得納罕。其實是因為吊橋沒有這麼大的承載力，營寨裡的重型機械要出出進進，搞了吊橋反而麻煩。
在一箭之外，來人都停下，派人去喊門。寨門上似乎知道他們要來，一喊就有人答應說話。張有福因為常與各路海賊打交道，官話、廣州話、閩南話都會說一些。寨門上的海賊說的卻是一口非驢非馬的古怪官話。好在彼此還能溝通。張有福說明來意，不多會，寨門上一陣地騷動，門便打開了。出來十多個人來。
張有福知道無論山上海上的大王，往往喜歡擺些架勢出來，以此嚇唬說票的人，好多勒索些財物。這套東西他見得多了，眼看這群海賊卻沒有什麼排場，隻出來十多個人，都是普通的綠衣的短衣人物，背著有短劍的鳥銃。等看見中間的為首的，簡直感到意外：這個人和其他嘍羅穿著一樣的深綠的短衣長褲，腳上一雙灰蒙蒙的短靴子，月要中束著一條皮帶子，從外表上和周圍的嘍羅們沒有任何的分別。從他的相貌、神氣和言談、舉止看，也很溫文儒雅，不帶一點兒草莽英雄模樣。
想不到這髡賊的頭目竟是這樣樸實！張有福不由得在肚裡叫道。
來人對他們十分客氣，自己通名說叫席亞洲，但是並不請他們進寨子。吩咐人拿了許多椅子和長凳出來，放在寨門前的河灘上請他們坐。又有人從寨子裡用拿出許多木碗和木桶來請民夫們喝水。
給張有福他們端來的東西，讓這幾個土財主都瞪大了眼睛：全是玻璃杯！他們雖然身在海南島上，玻璃杯的價值還是懂得：二三兩白花花的銀子也隻能買一個帶色的玻璃碗，更別說這麼一個晶瑩剔透的玻璃杯了。
杯子裡的東西，卻乏善可陳：是一個小小的白色紙袋，在水中載沉載浮，慢慢得將水染成淺綠，嗅聞一下，似乎略有茶的味道，卻是十分的低劣。
排場可真大！張有福即喜又憂，喜得是髡賊們拿這麼高級的東西出來招待，應該是極有誠意，憂得是他們的排場這麼大，待會談價錢的時候恐怕不是小數字能談妥的。
這位席亞洲會說一些廣州話，彼此客套了幾句。接著隻聽見寨門裡麵又是一陣的轟鳴，一輛四輪小車顛簸著過來了，引起了河灘上人們的一陣騷動――髡賊們有不用牛馬就能動的車子，這件奇事早就傳遍了全城，有人說車裡麵有妖術，以鬼神之力來驅動，也有人說是髡賊們得到了天地造化之術，各種說法層出不窮。
張有福從探子、鄉勇那裡知道坐這樣的帶棚子的車的，都是髡賊中的大頭目，便知車上的人來頭不小，忙顫巍巍的站起身來。
下車過來的幾個人卻和剛才的頭目一樣的裝束，並無特殊之處。又見陸續又走來了幾個人，其中一個雖然剃著光頭，卻穿著當地的土布衣服，大約是本地被俘從賊的人。
擔任翻譯的熊卜佑的臨高話在張有福聽起來有點古怪，但是意思卻很明白。席亞洲說明他們不是海賊，是旅居海外的中華商人，做得是工商之業，這次是回國創業的－－蕭子山心裡暗笑：我們啥時候變成「海龜」了。到了臨高之後從未有過騷擾百姓，對抗官府的事情。接著他的語氣又嚴厲起來，指責當地的「劣紳」無故組織團練鄉勇們來攻打，給他們造成了損失，他們是被迫自衛，而且保留采取下一步行動的自由。
張有福隻是唯唯諾諾，對他們不擾民的做法滿口稱頌，隨即把禮單呈上，上邊開列著紋銀一百兩、大紅彩緞八匹、雜色綢二十匹、鬆江棉布二十匹、粗細糧食共十石、豬二口、乳豬四口、湯鹿一隻、酒二百斤。席亞洲接過禮單看完，又給坐在後麵的其他幾個人傳看了一遍。覺得東西都很有用，便笑道：
「我們在這一帶築城，對地方多有騷擾，何敢受此重禮。可是不收也辜負貴紳的雅意，既然這樣，隻好全部收下。實在是卻之不恭，受之有愧了。」
張有福見他手下禮物，便乘機提起士紳們的幾個要求：一是秋收在即，希望他們不劫掠乾活的農戶百姓；二是贖取那些被俘的人；三是把上次打仗時候陣亡的人的屍體都交還給各家，以便入殮安葬。