第十四章 夢回前塵 直麵心魔（2 / 2）
應零朝著天空冷笑一聲：「之前吾不願放棄你，但現在，吾從沒這樣期待過，殺死過去的自己。希望你別讓吾失望啊。」
順路前行，應零來到了一處村莊。村內一片祥和景象，民風淳樸的村民見她來到，特意上前招呼。
「姑娘，你快回城裡去吧，最近山中鬧匪，你這樣走在外麵很危險。」一個拄著拐杖的老頭好意勸說道。
「無妨。」應零如同記憶中一樣搖了搖頭，「吾不會有危險。」
不等老人再次勸說，周遭傳來一陣躁動，一群提著火把的持刀惡匪從山上沖出，將村落唯一的出口緊緊圍堵。
「把你們的糧食、錢財和女人都交出來！」為首的一個土匪麵色凶惡地環視一圈，當他看見一旁的應零時，露出了淫邪的目光，「這個女人我要了，帶走！」
村民們聞聲而來，紛紛拿出自家的糧食，想要以此換得安寧。
老人見匪首看上了應零，立刻求情道：「大王手下留情，這姑娘不是村內的，隻是個過路人。」
「老子管她是什麼人，今天就要她了！」匪首朝老者啐了一聲，示意身邊人去擒抓應零。
然而，不等土匪碰到應零，他便發出一聲殺豬般的嚎叫。
看著那隻血淋淋的斷手，土匪嚇得做鳥獸四散，落荒而逃。唯獨那匪首逃跑時還不忘回望一眼，似乎記恨上了這個村子。
「女俠，多謝你替我們趕跑了這群土匪！」
「是啊，多謝女俠，若不是你，我們還不知道要被搶走多少東西。」
「多謝女俠！」
然而，一道聲音的出現打斷了更多感謝的話。
「你這麼厲害，剛才為什麼不殺死他們，為民除害？」一個眼底泛紅的中年婦人聲音哽咽，卻語帶質問。
此話一出口，便有人附和道：「是啊，你若是殺掉他們，我們以後就不再受到土匪迫害了。」這話的人是個年輕女人，她戰戰兢兢地從一方石磨後麵探出身。剛才若不是應零在，也許被抓走的人就是她了。
「夠了！」老者一拄拐杖，看向應零，「女俠，之前是我多事了，既然你沒危險，便早點離去吧。」
「村長！」女人尖聲叫了起來，「她若是走了，土匪再來該怎麼辦？」
老村長語氣平靜；「一切都是命，誰也強求不得。隻是今天女俠到來，延緩了我們的命運。」
眼見老村長不為所動，那名中年婦女跪倒在地上：「女俠，不如你可憐可憐我們，除去那些土匪吧。」說著，全村的人都跪在地上，哀求著應零出手。
唯獨老村長，站在一旁，怒其不爭：「你們這是做什麼？以此來要挾別人嗎？為了自己一條命，連骨氣都不要了嗎？」
就在這時一個年輕男人開口了：「村長，你錯了。我們是希望女俠能替一方除害，若是下跪能換得她出手，這骨氣不要也罷！」
「你！咳咳咳……」老村長氣得渾身顫抖，忍不住咳嗽起來。應零走至他的背後，輕輕拍打著。
「傷人隻為自保，吾不是劊子手。不殺人，是我的原則。」應零麵無表情地看著地上的人。
「什麼狗屁原則……」那個中年婦女突然歇斯底裡起來，「你明明有能力殺掉他們，為什麼不殺！這群畜牲！我那可憐的女兒，就是被那群畜牲糟蹋致死的！他們全部該死！」
她的哭聲仿佛感染了其他村民，其他人也忍不住小聲啜泣起來。
「吾確實同情發生在你們身上的悲劇，但你們不能因此就要求吾手染血腥。此地離城不遠，你們可以向縣衙請求支援，或者吾能代你們走這一趟。」應零不為所動，雖然現在的她沒資格說這種話，但她沒忘記，此時決斷的人是過去的自己。
「你這樣冷血，不配為俠！」年輕男人猛地站起身，瞪著應零神色怨毒，仿佛她就是造成這些慘劇的元凶。
「吾從未承認自己是俠，談何不配？你既不冷血，自可以為俠，前提是你有足夠的實力。」應零麵色平靜，實話實說。然而她的話卻讓年輕男人瞬間漲紅了臉，好像受到極大的侮辱一樣。
他就像一頭野獸喪失了理智，不顧周圍人的攔阻，沖出了村落。
老村長想出言阻止，然而剛開口又是一陣撕心裂肺的咳嗽。應零扶著村長坐到了椅子上。此時，跪在地上的眾人互相使了個眼色，紛紛站起來，圍住了他們。
之前那個年輕女子站了出來：「你不願意殺人可以理解。但是原本我們可以用食物換取和平，你傷了他們，導致這群土匪記恨上了隱逸村。他們絕對會再來，這份責任，你該承擔。我們希望你能留下，保護村莊，幫助我們度過難關。」說著，她主動走到應零身前，跪了下去。
隨著她的動作，眾人也紛紛跪了下去。
應零有些意外地看著她，女人講的話十分中肯，應零並無拒絕的理由。但她並沒急著應下，而是在等待著什麼。眼見她並不鬆口，村民隻能繼續跪在地上，似乎她不同意，他們就長跪不起。
老村長見此情形，於心不忍，還是嘆了口氣：「女俠，他們說的不錯，土匪還會再來，至少……請你幫我們度過這次難關。」
應零眼中一沉，嘴上卻一口應下：「當然。」
見她沒有拒絕，村民們都鬆了口氣。很快，隱逸村又恢復了一片祥和寧靜、其樂融融的景象，眾人仿佛忘記了剛才的不愉快，忘記了來自土匪的威脅，也忘記了因憤怒沖出村的年輕人。
肩負守衛全村的重任，應零自然受到了村民的禮遇，但她卻絲毫不敢大意。因為應零知道，來自心魔的攻勢已經開始了。
作者有話要說： 與布袋戲無關的一章，是女主來到金光世界前的舊事。