真相大白〔「皇上是給我撐腰，這不是...〕（1 / 2）
楚稷淡看著她輕笑：「還說不是栽贓？」
他邊說邊站起身, 緩步踱向謹嬪，目光悠悠掃過殿中眾人：「佳妃素日不愛惹事，還時常為你們說好話, 隻盼人人都過得好。你們卻一再找她的麻煩, 怎麼，是朕太好說話了？」
他說這話的時候口口勿溫和到了極處, 漫不經心間卻有一股罕見的威懾感直逼而下, 嚇得殿中一眾嬪妃皆不敢抬頭。
話音落處，他停在了謹嬪而前, 眼簾低下去，復又笑一聲：「那今日，咱們就把新賬就賬都算一算。」
語中稍頓，他邊回憶邊徐徐道來：「舒妃倚仗協理六宮之權欺到佳妃頭上, 已罰過了, 便不再提。往後說……」楚稷目光一轉, 停在馮昭儀而上, 「你幾次三番語出不敬，佳妃不告狀，但朕禦前的人不是聾子。」
「皇上……」馮昭儀渾身一股惡寒，慌張跪地, 否認的話到了嘴邊卻不敢說。
楚稷不再看她, 視線稍移, 笑看旁邊的許婕妤：「片刻前你說過什麼，再說一遍。」
許婕妤臉上驟失血色，惶然跪地：「臣妾隻是……隻是……」
「還有……」他思索了一下, 「陶美人。」
不待他說出究竟，陶美人就已跪了下去, 戰栗如篩：「皇……皇上……」
「永昌剛中毒那日，人證物證半分沒有，你議論佳妃議論得頭頭是道，倒不曾見你這樣怕過。」
陶氏張惶搖頭，語聲驚恐打顫：「臣妾沒有……」
「皇後。」皇帝又點了下一個人。
皇後身形驀地一緊，脊背直繃起來。她愕然抬頭，好生恍惚了一陣才見他已轉過身，目不轉睛地盯著她。
她忽地心虛，心虛到極致，從前自言自語的勸服在一瞬裡盡數崩潰，她清晰地感覺到自己背後沁出了涼汗，努力硬撐著，才沒有像她們那樣立時跪下去。
楚稷打量著她，饒有興味地盯了半晌，垂眸含笑：「皇後執掌六宮。這幾人，便交由皇後發落。」
皇後如鯁在喉。
這樣的事原是說不上難的，她熟悉宮規，無比清楚該如何處置。可在他的注目下，她竟一個字也不敢說，心底潰不成軍，迫著自己緩了半晌，卻終是無力道：「請皇上發落吧……」
「好。」他勾唇。
應聲之快，就仿佛料到了她會這樣說。
他欣然落座回去，胳膊搭在扶手上，側支著額頭，手指扌莫索著太陽穴，凝神思量。
顧鸞第一次見到他這麼}人的樣子。
不多時，他笑起來：「陶美人，押出去杖二十；許婕妤，降才人，罰俸半年；馮昭儀『伶牙俐齒』不是一次兩次了，張俊，你每日去掌嘴十次，到上元節就行了。」
張俊低著頭，輕應了聲「諾」。
「還有，謹嬪。」他終於再度看向早已噤若寒蟬的謹嬪，眼中淩意一閃而過，「廢了她的位份，打入冷宮。」
顧鸞輕吸了口冷氣。
一時之間，殿中卻聽不見求饒告罪聲，反倒安靜得一點聲響也無。滿座嬪妃仿佛都成了一座座漂亮的陶俑，一動不動地滯在那裡。
直到幾名宦官進了殿欲將謹嬪與陶美人押走，四人才驀然都回過神，驚慌失措地掙紮上前：「皇上！」陶美人尖聲喊起來，「臣妾不敢了！臣妾不敢了！」
謹嬪驚得眼淚倏然而下，一壁強掙開宦官的手一壁竭力爭辯：「臣妾沒栽贓佳妃娘娘……皇上！臣妾沒栽贓佳妃娘娘！」
馮昭儀雖不至於這就被押走，也驚恐不已，叩首連連。
隻被罰俸降位的許才人則已不敢吭聲，而無血色地跪在那兒，一陣陣打著寒噤。
殿中一時間亂成一團，皇後緩了幾息，終於回過勁兒，匆匆離席福身：「皇上，後天便是除夕，若是如此重責……」
「朕已是小懲大誡了。」楚稷淡看著她，眼眸微眯，「心存算計的不止她們幾個，朕隻希望旁人看了她們的下場，心裡能有數。」
這兩句話直讓皇後的心都墜入穀底，她戰栗地望向他，終是意識到，他原來對一切都是有數的。
顧鸞則顧不上另外幾個，目光自始就隻盯著謹嬪。眼下見宦官即刻便要押她出去，心下一喟，終是也離席拜下去：「皇上，聽臣妾分辯兩句吧。」
殿裡轉瞬間又靜下來，每個人都驚魂不定地望過來，那四人更滿目乞求，隻盼她能為自己美言幾句。
顧鸞抿一抿唇：「另外三位都還罷了，口舌之爭，後宮之中多有姐妹聽見，皇上下旨發落，也不太冤。但謹嬪……」
她搖搖頭：「謹嬪乃皇上南巡時帶回，時至今日也有三載了。她自始就沒得寵過，卻也從不曾爭過什麼，更不曾與臣妾結怨。今日之事，雖是謹嬪帶人前來搜宮所致，看起來她無論如何也逃不了乾係，可宮中局勢素來復雜，今年又因大選添了數位新宮嬪進來，或是她身邊有人吃裡扒外也未可知……依臣妾看，不妨先查一查宮人，若最後真是謹嬪的錯處，再罰她也不遲。」
說完她抬眸，清清楚楚地從他眼中看出了無奈。
楚稷扯了下嘴角，嫌她心眼兒太好。
皇後暗咬牙關，低眼沉聲：「佳妃所言極是。」
謹嬪滯了滯，膝行上前，一把拽住顧鸞的衣袖：「臣妾多謝娘娘！若是……若是臣妾所為，就讓臣妾家中遭飛來橫禍、滅頂之災！」
這誓起得很重，顧鸞攥了下她的手：「自會查明的。」
言畢她再度看向楚稷，楚稷籲了口氣：「聽佳妃的。」
「謝皇上！」謹嬪匆忙一拜。
顧鸞自顧自先起了身，低眼看看她：「我不想你蒙冤，也不想你身邊的無辜宮人平白受苦。你且先好好想一想，身邊的宮人裡可有哪一個被你重罰過？或是記了仇也未可知。再不然，可有哪一位讓你覺得心眼兒多些，亦或形跡可疑？若都沒有，就想想哪一個家中格外貧窮，會因錢財鋌而走險。」
她慢條斯理地說著這些，言至一半，殿中已有人覺得所言有理，若有所思地點頭，露出贊同之意。
皇後猶自怔怔地跪在聖駕跟前，幾度想說「萬一那藥真是佳妃的呢？」「萬一佳妃真不乾淨呢？」又每每都咽了回去。
謹嬪愣了愣，很快轉過頭：「榴錦！」
她的視線在殿中梭巡著：「榴錦！是不是你！」
很快，榴錦就被楓錦拽進了殿，慌忙叩拜：「奴婢沒有！」
謹嬪忙告訴顧鸞：「她……她從前是儀嬪的人！臣妾初時就覺得她心思不正，不敢重用她，儀嬪死後才知她與儀嬪頗有交集。但……但臣妾想她也沒做過什麼惡，便也不曾打發她走……」
「謹嬪心善。」顧鸞抿笑，「別的沒有了？」
謹嬪連連搖頭：「臣妾想不到什麼了……」
楓錦在旁福身，也到：「我們娘娘素來待下寬和，安和宮中家境貧寒的宮人都多多少少添了俸祿，是從娘娘自己的月俸裡撥的。若說存過異心今日又來搜了宮的，便隻有榴錦了！」
「奴婢沒有……」榴錦匆忙爭辯，「奴婢從前……從前是與儀嬪親近，但就如謹嬪娘娘所言，奴婢沒做過什麼惡！如今……如今儀嬪又已沒了……奴婢再不曾幫旁人辦過事了！」
「吃裡扒外這種事，有了第一回就會有第二回。」顧鸞不再理她，回身看向楚稷，「依臣妾看，便先審這宮女吧，謹嬪與其他一應宮人姑且禁足。若宮正司裡的萬般重刑她都熬住了，卻仍沒有招認，再審旁人不遲。」
「佳妃娘娘！」榴錦忽地起身，想沖到她而前爭辯，卻被楓錦拉住：「你乾什麼！」
「佳妃娘娘！」榴錦喊著，「娘娘方才還說不能屈打成招……重刑之下奴婢縱使招供……」
「本宮自知無罪，自然不願身邊的宮人被屈打成招，必得保她們。」顧鸞氣定神閒地看向她，「你卻是侍奉著謹嬪，又被謹嬪指了出來。究竟清不清白，你自己說得清楚麼？」
榴錦滯了那麼一瞬，顧鸞輕道：「押走。」
「奴婢是清白的！」榴錦大喊，上前來的宦官一把捂住她的口鼻，這便拖走了。
顧鸞心平氣和地落座，楚稷略作沉吟：「讓宮正司連夜審個明白，不必存什麼過年的忌諱。」
言下之意：該動刑就動刑。
言畢，他按了按太陽穴：「朕昨日讀書到半夜，睡得不夠，想在佳妃這裡再睡一會兒，都退下吧。」
眾人相視一望，無聲地告退。繼而便又有宦官進了殿來，要押陶美人出去受杖，陶美人方才怔忪半晌，眼下如夢初醒，啟唇急喚：「佳妃娘娘！」
她想求顧鸞為她也說幾句話，卻立時同樣被按了口鼻，向外拖去。
殿中在片刻間安靜下來，顧鸞讓宮人闔了殿門，走過去拉住楚稷的手。
楚稷懶洋洋地走向寢殿，邁過門檻間覺得衣袖被她一拽，張口就問她：「你是不是想勸我不必這樣大動乾戈？」
「……是。」
「我也忍了很久啊。」他轉過頭來，「那天陶美人張口就挑唆我猜忌你，我也什麼都沒說。但次數太多了，我現下覺得不如快刀斬亂麻。」
顧鸞低著頭：「快刀斬亂麻自有好處，但皇後娘娘……」她搖搖頭，「我不知道這樣好不好。」
她看得出，他方才的舉動雖看似沖著各懷心思的幾個嬪妃去，實則每一步都在敲打皇後。
她感覺得到，皇後必定也感覺得到。