第23章 會議（1 / 2）
「列位鄉親，列位父老，我是你們的東家，我叫張延齡。你們很多人怕是不認識我，那不要緊，你們隻需明白，你們種的地是我的，喝的水是我的，吃的飯也是我的地裡長出來的，住的地方也是我的就成了。」張延齡笑著開口說話。
所有人的心頭都是一凜，這東家一開口便覺得有些不對勁，似乎是要算賬的架勢啊。坐在一旁的老鐵匠趙老吉也擔心的轉過頭來。
「聽說，你們有的人欠著去年的租子沒交上來是麼？甚至還有人欠著前年的租子。這不大好吧。諸位鄉親，咱們大夥兒都是講道理的人，你們種了我張延齡的莊園的地，卻連租子租子都不交，這算什麼？這就好比是別人跑到你們家裡吃喝拉撒，末了拍拍屁股走人，一文錢不給你們，一聲招呼也不打，這怕是不太合適吧？」張延齡繼續說道。
一幫欠租的百姓待不住了，有人伸著脖子便打算逃走，但看場地兩邊路口都有叉著月要的打手守著，看樣子是逃不掉的，不僅心中後悔之極，跑來參加這個會議。很多人將憤怒的目光投向了老鐵匠，倘若不是他打了包票說絕對不是交租的事，自己這些人怎麼可能會來？
趙老吉在椅子上如坐針氈，臉色灰白，心中惱火不已。自己還以為東家真的不是來催繳租子的，結果自己被他給騙了。果然這些當官的有錢的人都是信不得的，自己一大把年紀本以為看人還不至於走眼，接觸下來認為東家似乎還挺仁義的，結果被他假惺惺的做戲給蒙蔽了。
「東家，我們不是刁民啊。種了東家的地，自然是要交租的。可是我們實在是交不起啊，並不是要故意抵賴租金。東家，隻要年景好，能讓家裡老小能吃上飯，不會餓死的話，我等怎麼會拖欠租子呢。」一名老者顫顫巍巍的說道。
張延齡道：「老人家，話可不能這麼說。誰家沒有困難？地主家也沒有餘糧啊。要是都照你這麼說，那我張延齡豈非也要喝西北風了？」
「這……哎！」那老者無言以對，隻得重重的嘆息一聲。
張延齡笑了笑，看著眼前一張張麵色凝重的臉，轉身在椅子上坐下。轉身那一刻，他感受到一道目光正盯著自己，那是談如青的目光。談如青皺著好看的眉毛，站在庭院門樓下看著張延齡，張延齡的話她都聽到了，不知為何她的心中感到巨大的失望和失落。
「各位鄉親，我可不是為難你們，你們要知道，外邊有多少人想種地卻沒地種。我張家的地給你們種了，到頭來什麼都得不到，甚至反而連句好話都落不著。應該收的租子收不到，還有人說我們逼迫你們。我來趙家莊，你們統統都看我做仇人，躲著我，背地裡恨不得咒我罵我，你說這對我公平麼？我到底做了什麼，讓你們種了我家的地，反倒成了仇人了？這怕不是道理吧。各位好好想一想，是不是這個理兒？」
全場鴉雀無聲，按照老百姓們樸素的想法，租人土地耕種確實得交租子，交不上租子便是過失在先，還有什麼可說的？東家說的話雖然刺耳，但倒也不是胡攪蠻纏。而且他們現在擔心的是，聽東家的話語中似乎有不讓他們租種田畝的意思了，這才是最讓人擔憂的。種地或許未必能吃飽穿暖，但若沒地種那必然全家要挨餓要流離失所四處乞討的，那可真是要命的事了。
「東家啊，您行行好，寬限些時日，讓這些個沒交上租子的想想辦法，可千萬別收回田地啊。回頭我們砸禍賣鐵無論如何也給您補上租子。沒地種，那是要餓死人的。東家，您行行好啊。」有人忍不住哀求道。
這一聲哀求頓時引的許多人都苦苦哀求起來，一些人又開始跪在地上磕頭了。還有人已經開始埋怨那些沒交租子的人家連累大夥兒了。
張延齡擺擺手道：「諸位，寬限是不可能的……」
所有人心都涼了下來。談如青暗暗嘆息一聲，轉身往屋裡走。她準備讓丫鬟小竹收拾東西，今晚連夜離開了。看著眼前這情形，她一刻也不想待下去了。
「……寬限是不可能的。我看，之前你們欠的租子便都免了吧。」張延齡的聲音從身後傳來。
「什麼？」
「啊？」
所有人都呆呆的瞪著張延齡，他們懷疑自己聽錯了。談如青也轉過身來驚訝的看著張延齡。
「怎麼了都？免了你們欠的租子還不高興麼？怎地這般一個個的看著我？」張延齡笑道。
「不是……侯爺，你是說笑的吧？老賬新賬算起來相當大一筆數目呢，得有個兩三千兩銀子呢。」馬全咽著吐沫伸著脖子道。
張延齡道：「那又如何？我說免了就免了。你有意見？」
馬全無言以對，結結巴巴道：「侯爺說怎樣……那便怎樣吧。」