第1400章 遠征軍歸來（1 / 2）
那些戰死者紛紛長眠於地下，就在梅佐特內城北的一片空地，勝利者挖掘兩處墓區，一個埋葬者拉脫維亞民兵的遺體，另一個盡是戰敗者瑟米加利亞與奧克什泰特人的屍體。
但所有的瓦良格人戰死者的遺體都被收殮，陣亡者將按照北方人的方式，或是海葬或是化作灰燼。
不過基於現實因素，陣亡的羅斯薩列馬軍戰士與裡加的丹麥裔戰士，死者紛紛躺在枯柴上。
就在利耶盧佩河畔赫然出現大量麥秸垛般的柴堆，它們由大量鬆木構成，死者伴隨著他們生前的一些遺物被木柴覆蓋，每個人緊閉的右眼被覆蓋一枚銀幣。
傳說奧丁為了得到智慧而獻出了自己的右眼，這些戰士定然是以自己的戰死血祭了奧丁……
經過一番粗陋的儀式後，所有柴堆燃起沖天大火。嗆人的鬆木燃燒氣味徹底遮掩了怪異的烤肉味，圍觀的戰士自發地將劍巨響蒼穹，眯著眼在嗆人煙霧中看著烈焰越燒越旺！直到一切化為灰燼，最終在燒得灰白的殘骸中，人們將最後的易碎骨片收攏起來後紛紛放入繳獲的陶甕中。
這一切像極了羅斯遠征軍在斯摩棱斯克的見聞。
或者說貫穿整個「琥珀之路」，凡是有丹麥裔活動的定居點，當地人便紛紛接受這樣的火葬儀式。
「至少比海葬餵了魚要好。我把陶甕帶回去，在裡加的羅斯社區安置一個公墓區，你們的殘骸就長眠那裡吧……」
目睹整個火葬儀式的埃裡克·斯普尤特鬆，他沒有興奮也沒有惋惜，雖然自己隻是一介少年，現在所目睹的竟不禁萌生出一股滄桑感。
隨著最後一位戰死的瓦良格人遺骸伴隨著少數鬆木灰燼裝入陶甕，一段故事算是告一段落。
再看看現在的梅佐特內城吧！
沿著河穀的村莊被洗劫一空，可用之物盪然無存。
按照最初的作戰計劃，既然預想中的大決戰以羅斯-拉脫維亞聯軍的完勝而告終，針對人去樓空的一個個定居點也有必要展開報復活動！甚至也包括這座以土丘祭壇為中心建造的梅佐特內城。
不過……事到如今真的要把大城也毀掉？這片地域的環境固然遠遜於道加瓦河以北的農墾區，到底利耶盧佩河兩畔得到了農業開發，戰敗者的燕麥秧苗正在靜靜生長，麵對一片開發過的熟田，勝利者不該放棄它。
於是，勝利者們在被征服的城市開了一場小會，他們沒有任何異議與爭執，就將勝利的果實全部瓜分。
誰會是戰爭後的最大勝利者呢？
由於蒙受了最多的人員損失，似乎拉脫維亞民兵理應得到更多的戰利品，恰恰是他們對現有的戰利品不滿，對於乘勝追擊呼聲最高的正是他們。
即便斯特坎德和他丹麥兵無意繼續南下，希望發大財的拉脫維亞人也會自發南下去將瑟米加利亞人的「老巢」、已無兵可守的帕斯瓦利斯城奪下。
拉脫維亞人的目的不限於此，梅佐特內城就不要燒毀了，以後這裡繼續飄揚著羅斯旗幟，拉脫維亞伯國的統治區囊括此地，北方的拉脫維亞農民將該地的農田全部占據。
從此以後，羅斯王國治下的梅佐特內成為連通「西海岸」庫爾蘭地區的重要內陸貿易點，如此西方的挖石頭的兄弟們即可高高興興走內河航運最終抵達裡加，而不用再向外人繳納任何的貢品。
這對奧斯坦的商隊實在是勝利後的獎賞。
奧斯坦的一個兒子戰死，他自己的胳膊也身負重傷，被寬葉矛劃開大口子後雖經歷了一番野蠻的清洗與包紮，他在祈禱著自己不要被「怨靈詛咒」而在高燒中死去，不過數日之後自己仍感虛弱，致命熱病並未發生。
現在，恢復精氣神的拉脫維亞民兵們通過繳獲有了更強大的武裝，他們依舊長矛如林又掌握了一批戰敗者的木筏與獨木舟。
而來自裡加城市的同時拉脫維亞族裔的商人，讓他們沖鋒在前實在有悖於自己的營生，就在勝利之地，這些人毫不猶豫得拿出提前準備好的錢財就從丹麥人、羅斯人手裡買到一批戰俘為奴，他們本就掌握著一批船隻，有能力將捆得嚴實的戰俘堆著滿船艙都是，以幾乎要沉沒的姿態靜靜向著下遊漂去。
今日，天空有著糟糕的陰霾，看似一場降雨要襲擾整個世界。
糟糕的天氣根本無法阻撓勝利者擴大戰果的欲望，民兵們在城外集結再一次黑壓壓得聚成一團。在他們的身邊有著由斯特坎德帶隊的丹麥戰士，乃至一些臨時劃歸他指揮的薩列馬島戰士。
有著兩波強大的瓦良格軍隊壓陣，加之自己的兵力依舊強大，拉脫維亞戰士們已無所畏懼。
幾天時間以來，真的會死的重傷員已紛紛故去，活下來的人們多是輕傷，也意味著隻要包紮得當，大部分傷員隻要腿腳還算利索，均可帶著武器加入後續的劫掠。
斯特坎德紮成辮子的胡須隨風飄逸，他感覺到了一絲涼意。
「今天天氣不好，陰霾之下我們仍要進軍。我真的有些擔心，會在南邊再次遇到敵人的反撲。」
菲斯克知道這家夥其實是想收手的，奈何手下人推著他繼續帶領大家劫掠。「事已至此你已不能推脫，反正他們的大首領在我手裡。而且，奧克什泰特人的首領恐怕也被我們殺掉，怕是那顆腦袋也被扔到了京觀裡。」
「但願我們南下不會再遭遇激烈抵抗。說真的，倘若沒有你的騎兵助力……」說著，斯特坎德那一眼這些精神亢奮的拉脫維亞人：「僅靠這些家夥絕不可能擊敗瑟米加利亞！沒有你們，被俘的就是這些人了。瞧瞧他們，還特別找了一些粗布口袋，這是打算去了帕斯瓦利斯城把所有能拿的東西都帶走。」
「能帶走多少就是他們的本事了。」菲斯克聳聳肩：「在梅佐特內，傷兵還是盡量留在這裡修養，我會留駐下兩支騎兵隊鎮守，直到等來羅斯王的陸路大軍。」
「那麼，就這樣安全得將那個納米西斯帶回裡加，真的適合嗎？依我看還是砍了此人的腦袋以絕後患，隻有殺了他大家才安心。」
菲斯克不以為然得搖搖頭：「殺了此人易如反掌，我還是覺得能處決此人的還得是羅斯王。」
「唉，就怕大王到時候饒了此人的命。羅斯王，畢竟仁慈。」
「仁慈？你怕不是在諷刺？」
「隻有神知道大王的心思。」斯特坎德話裡有話，但此事也哪兒說哪兒了：「接下來會如何？靜靜在裡加等待？」
「不然呢？不過，我想我不會等待很久。除非……大王放棄今年的遠征。」
「確實給予大王的時間已經不多了，你們要去法蘭克總不會把時間拖到大海凍結。那是遙遠的西方世界，隻怕僅僅在旅途中就要消耗好幾個月。」
「這倒是不見得。」菲斯克搖搖頭：「我們又不是第一次去，對那裡的局勢比你們清楚太多。」
「這倒也是，可惜我是無法與你們一道征討法蘭克獲取光榮，也不能再在裡加見到大王強大的海軍咯。我即將南下……」
「好吧，我們就在這裡靜靜地看著你們離開……」
沒有再贅言，菲斯克上馬後旋即組織三支騎兵隊向繼續戰爭的軍隊執意。
現在是裡加丹麥-拉脫維亞聯軍的戰爭，已經沒有東西阻撓他們的進攻，即便真的大雨傾盆、真的利耶盧佩河漲水，他們都將進入瑟米加利亞人在南方最大的定居點帕斯瓦利斯，給予當地人以毀滅的結局。
……
梅佐特內城依舊羅斯旗幟飄揚，那土丘製定的臨時了望台又被木料加固，一根被拆毀的房舍長梁充當旗杆矗立起來，多麵羅斯旗幟並排捆綁在上，於高處烈烈風中飄揚。
一支船隊蓄勢待發，在岸上一支騎兵隊也在做最後的準備。
本該親自帶隊參與南下遠征的小將埃裡克，經過菲斯克的再三考量，還是決定將這個受傷了的小兄弟帶回裡加。一來小子要養傷，二來見到了羅斯王，自己也要為此子請功。
看到奮戰中的小埃裡克悍不畏死，菲斯克想到了彼時的自己無法不與他共情，這實在是一種老羅斯人之間的惺惺相惜。
但他還是不愛清楚小子的感受，無可奈何的小將埃裡克隻能撅著嘴巴，帶領自己的薩列馬島「海盜大軍」，押解著安置於長船被互相捆著的戰俘漂向下遊的裡加。
長船彼此以繩索連接，確保船隻不會飄散。