一江風08（1 / 2）
章老伯吊死在臥房中。
麻繩繞過房梁打結，他直挺挺掛在上麵，一張椅子倒在他腳下。
宋懷瑾有些焦躁的在屋內來回探看，「進來的時候房門關著未上門閂，屋內也無打鬥跡象，他莫非知道我們要來所以自殺了？」
劉義山不敢置信，「難道說凶手是章老伯？這怎麼可能？他年事已高，雖然做慣了體力活，可……可他平日裡看著老實巴交，怎會殺人呢？」
戚潯讓周蔚幾個放下屍體，就地查驗起來，「屍僵剛開始出現，關節僵了肌理卻還是軟的，屍斑顏色淺淡，死亡時間應該在兩個時辰內，也就是卯時前後。」
宋懷瑾眼皮狠狠一跳，「卯時是我們發現辛原修屍體之時。」
當時所有人都在鍋爐房，無人知道這西側的小值房內章老伯咽了氣，戚潯心底沉甸甸的，「縊溝出血，顏色較深，在喉結之下，往耳後走的傷痕較平，口中舌尖露與上下齒之間，麵色淤紫，眼瞼有少量出血點——」
她眸色稍暗，「不是自殺，是被勒死。」
聽她下了定論，眾人神色皆變，劉義山顫聲道：「是被勒死，是凶手勒死的他？當時我們大部分人可都在東邊，章老伯一個做粗活的，為何要勒死他？」
戚潯又道：「勒溝深，頸側軟骨有骨折之狀，且他手上痕跡不重，應當是在極短時間內死亡，凶手下手狠準快，力道亦大，章老伯來不及做何掙紮，不過——」
戚潯注意到章老伯外袍並未係好，發髻亦不齊整，再往床榻上看，被褥亦是隨意掀起，「卯時天色還未亮，他應當還未起身，凶手來的時候，他隨意披了件衣服去開門，此人與他應當頗為熟稔，後來將凶手迎進門內，凶手趁他不備將他勒死。」
宋懷瑾冷笑了一聲，「這章老伯收過藥渣，而辛原修和餘鳴死後都沾有，說不定章老伯看到過什麼，亦或者，他本就是幫凶，凶手怕他亂說，便將他滅了口，凶手如此行徑，正好將東邊館舍幾位大人排除了，凶手是驛內之人！」
他冷冷看向劉義山，「平日裡與章老伯交好的人有哪些？還有，章老伯每日收了雜物倒去何處？」
劉義山眼前陣陣發黑，未曾想查了半天，凶手竟是自己人，「與章老伯交好的人不少，章老伯是好說話的性子，平日裡他們餵馬看守倉房，章老伯是隨叫隨到，他收的雜物夜香全都倒在北麵圍牆外——」
宋懷瑾立刻帶人往圍牆去，戚潯並未在章老伯的屍體上檢查出更多線索，留下一人看守屍體，也起身出了房門。
章老伯住的值房外是一條緊挨倉房的窄巷，此刻巷子盡頭堆著竹筐竹蓋扁擔，正是他每日做活所用，戚潯杏眸微眯，抬步去檢查那幾個竹筐。
這些竹筐灰撲撲的，大都用來挑醃臢之物，戚潯隨便一翻，便看到竹篾之間掛著雞毛和廚餘殘留，待她再往下翻時，卻看到一個格外乾淨的竹筐。
這竹筐竹篾已是陳舊，裡頭也殘留了雜物，可其上卻不見多厚的灰塵，好似被水沖洗過，戚潯心底大動，什麼能被水輕而易舉沖散？當然是血跡！
她又將餘下幾個竹筐翻出，果然看到還有一個竹筐灰色淺，而這兩隻竹筐不小，便是她都能貓身進去！她知道凶手如何運送屍體了！
戚潯急匆匆在北麵圍牆之外找到宋懷瑾，宋懷瑾指著一堆汙物道：「此處果然倒了不少藥渣，餘鳴遇害之地可能就在此處。」
戚潯看向周圍，此地距離東角門有些距離，且一條小路從驛站後麵直達西角門，「餘大人受襲可能在這附近，可分屍不是在此處。」
戚潯指著不遠處一排倉房和馬廄，「適才來時，我看到那處倉房內有人用鍘刀鍘草料，那鍘刀比陌刀更像分屍凶器，適才我還在章老伯屋外找到了他用過的竹筐，凶手多半在分屍後用竹筐將餘大人的屍體送回了東邊，那筐上皆有竹蓋，尋常人也不會來翻裝汙物的筐子，凶手或者章老伯甚至可以大而化之的將屍體帶過去。」
「竹筐裝過藥渣，框內必有遺留，運送時屍體也粘上，待屍體軟化隨血流下，這才被凍在了地上，暫不確定是章老伯幫忙送屍體，還是凶手自己送的，如今隻需找到臘八下午誰擔著竹筐入過東院，便可確定此疑問！」
這線索比任何人證物證都有力，戚潯言辭切切，亦令宋懷瑾亦神色大振，他道：「好！我這便帶人回東院查，你去找那分屍的閘刀是哪一個！」
劉義山留下張迅幫忙，戚潯帶著他們回了倉房，她一眼看到幾個雜役聚在一處，正望著章老伯的值房方向議論什麼，看到戚潯他們過來，幾人麵色一肅，下意識站直了身子。
戚潯認出先前看到鍘草料的那人，上前問他，「請問這邊倉房有幾把鍘刀，平日裡都是誰在用？」
「倉房一共三把鍘刀，平日裡就我們幾個用，該誰鍘草料誰用。」
被問的中年男子三十歲上下，麵色黝黑，攏在身前的手上繭子密布，他被問得有些莫名，這時跟在戚潯身後的張迅道：「徐櫟，這是大理寺的仵作姑娘，這幾個兄弟是大理寺的公差，是來查案的，你務必知無不言。」
徐櫟！戚潯想到張迅早前所言，下意識往他腳上掃了一眼，他便是那個因好酒偷酒遭了斷趾之災的，戚潯先走到幾人身後去看正在用的鍘刀。
刀身鋥亮，刃口極利，這是一把極新的刀，戚潯未發現任何卷刃裂口，而鍘刀台不見任何鏽跡，一堆草料堆在兩旁。
「帶我去看看另外兩把。」
三把鍘刀在三個倉房，徐櫟帶路找到另外兩把，其中一把年久生鏽，被擺在角落裡落滿了灰，另外一把，則是在最靠近馬廄的倉房裡。
這是一把老刀，其上有裂口數處，卷刃三處，大抵昨日用過，鍘刀台上的草料還未收拾乾淨，戚潯蹲下來細看片刻，卻未見任何異常，就在她懷疑自己猜錯了之時，她一眼看到了鍘刀底座上的古怪。
驛內鍘刀比尋常所見更大，底座之上嵌著刀槽，更為牢固，亦能鍘大捆之物，戚潯蹲下來檢查刀槽與底座間的縫隙，問道：「此刀可修過？」
徐櫟搖了搖頭，「不曾修過。」
戚潯左右看看，一眼看中了周蔚月要間佩刀，她將刀一把拔出，用刀尖去撬那刀槽，周蔚和張迅對視一眼，也不知她要做什麼，很快砰的一聲，刀槽被她撬了下來。
戚潯將刀扔給周蔚，將那刀槽拿起來看，隻見刀槽與底座之間的縫隙裡光潔如新。
戚潯沉了臉，問徐櫟，「臘八那日白天，是誰用這把鍘刀了？」
徐櫟仔細想了想，「李暘，是李暘在用。」
戚潯看張迅，張迅立刻出去找人，很快，李暘被帶到了倉房內，戚潯問他，「臘八那日你何時用的這鍘刀？」
李暘有些莫名，「那日該我鍘草料，我從早到晚一直在用，兄弟們都能為我作證。」
他說完話，徐櫟在旁點頭。
戚潯眉頭擰了起來，見她沉默，周蔚問：「怎麼了？這鍘刀有問題？」
戚潯指著那光潔如新的縫隙，「這是把老刀，裡頭不該如此乾淨，是有人用了刀，還卸去了刀槽，而後將底下清理過。」
周蔚猛然想起餘鳴的屍體上並無刀槽卡過的痕跡，凶手分屍前必定將刀槽卸下，可此人白日一直在用刀，也有人作證，他總不可能在別人眼皮子底下分屍。