第67回（1 / 2）
女兒在邊地野慣了，打小便主意大，勸是勸不住的。薑氏讓五姑娘有求必應，同時向郡主提一要求，至少讓洛雁、武溪到跟前侍候。
行，為了順利討到一口吃的，元昭勉為其難地答應了。
於是，第二天晚上，薑氏從珊瑚的口中得知，郡主的院裡熱鬧萬分，和那溫鼎一樣，沸騰了。
薑氏：「……」
獨樂樂不如眾樂樂，為了迎接洛侍衛、武侍衛和石姓兄弟的回歸，元昭借調母親院裡的琥珀，來給自己的火鍋宴席做食材和調料。
再派人到各院邀請五姑娘、七公子和八姑娘，分餐製，各據一席一鍋。
三哥長嘉未能出席，他將嫡母、嫡妹安全送到，已然返回京城。他近日很忙，不僅要送六弟東行，還要協助阿娘籌備自己的親事。
單身的自在日子，離他越來越遠。
「今晚在座的是一家人，本郡主就不客套了。今以甜湯代酒敬各位一盞，願大家在新的一年裡安康如意，長樂無極。」主位的元昭脆聲道，舉盞遙敬左右。
「敬郡主，長樂無極。」左右兩邊同樣舉盞，齊聲道。
元昭喝了兩小口，擱盞於案上，眉宇噙笑的打量眾人一圈，道：
「大家無須拘謹，宴上除了京中美食，更有邊地菜餚。各自嘗鮮，互道優劣讓廚房改良，以後每逢佳節才有佳餚品鑒不是？都藏著掖著，有何樂趣可言？」
暢所欲言，才能集思廣益，博采眾長。
這次討論的是菜餚，下回議的可能是家事八卦，再下下回就可能是真心話了。
聽著廳內的氣氛熱烈踴躍，歡笑一堂，不知何時來到門邊的薑氏眉宇輕舒，神色溫柔地帶著侍婢們轉身離開。
孩子長大了，更有主意了。是福是禍，靜隨天命吧。
……
這場宴席為時一個多時辰，從夕食至日沉，也就是申時到酉時。
「阿娘，阿娘，」八姑娘芳沁興奮得小臉酡紅，急步沖進阿娘仍敞著門的屋裡，撲到榻上打滾，「沁兒今晚好高興，吃了很多好吃的……」
「是嗎？」蘭姬見女兒開心，不禁微笑，「都吃了什麼呀？」
「火鍋，鮮蔬是七哥帶人偷……啊不，帶來的。」八姑娘心直口快，「從菜農家裡買的，阿娘你莫要告知母親。母親不許郡主多吃，七哥隻好偷偷帶進來。」
和烤肉相反，吃溫鼎時，郡主妹妹最喜歡吃各種菜品，擋也擋不住。
蘭姬噗哧一笑，寵溺地點一點她的鼻尖，「好，阿娘不說，可你五姊不是在場嗎？」
四姑娘、五姑娘對嫡母一向恭敬，從不隱瞞任何事。
「五姊作證，郡主沒吃多少。」小姑娘一再強調。
她不僅吃著開心，更重要的是，今晚在座的皆是年齡相差不大的人。各自說著有趣的經歷，引起哄堂大笑，比以往的家宴輕鬆愉快多了。
而且她也能說話，大家很有耐心地聽著。
以前的家宴，阿爹在上，席上的人們一個個嚴肅端莊，害得她不敢輕易吱聲，怕惹人笑話。
蘭姬一邊做著針線活，一邊笑吟吟地看著自家姑娘。
就這樣，在屋裡，八姑娘難得活潑一回，在屋裡嘰嘰喳喳的。渾然不知，她口中的七哥正站在屋外，一臉無奈。
他剛和五姊去向母親請安了，過來時，大老遠便聽到親妹子那把興奮的聒噪聲。郡主妹妹舉辦的一場略顯兒戲的家宴，似乎不知不覺地改變了一些事情。
家人之間的距離似乎拉近了一些，情感上也親近不少。