第9回（1 / 2）
日暮，太陽早已落山，正值天地昏黃之時，又稱黃昏。
此時的南州城，萬物朦朧間，隱約點點的燈光從低矮的屋宇裡透出。長街上，秋風呼呼，一縷縷頑強地從竹窗縫鑽入，使本就暗弱的油燈更加搖曳不定。
窗紙太貴，普通老百姓有的用獸皮擋風，窮苦些的用大葉植物縫著竹片、木塊當窗板。
獸皮采光不好，又太悶，竹木窗滲雨漏風，有的人家索性不要窗戶。
當然，偌大的將軍府自與民間不同，雖隻有郡主這麼一位小主子在，日常用品應有盡有。上等絹布、薄紙做成的窗紗，明亮又擋風，室內一貫溫暖如春。
一盞銅燈穩穩地杵在牆邊，室內光亮，但氣氛緊張，端水和毛巾的仆人們靜悄悄地出入著。
「阿玉明日要出門，可惜我沒打到熊。」白天虎頭虎腦的小姑娘，此刻躺在榻上活像一隻小病貓，目中無神，氣若遊絲，「季叔，你替我嚇唬嚇唬她夫婿，日後敢欺負阿玉，我定不饒他。」
「好，等屬下稟明候爺，收阿玉為義女，以後讓誰都不敢欺負她。」季叔規規矩矩地跽坐在旁邊，溫聲安慰著，「郡主打了一天熊，累了，安心歇息吧。」
得知他要收阿玉為義女，郡主小小地呼出一口氣，似是安心。她剛要閉眼，忽又睜開，清澄的雙眸看過來：
「我阿爹呢？」
「京中來人了，候爺身為大將軍要去接待，很快就回來。」季叔瞅著洛雁輕手輕腳地在替她擦汗，問道，「熱退了？」
嗯，洛雁默默點頭。
畢竟是小孩子，回到半路才發現自己受傷了，忍著沒喊疼。等回到府中清理好傷口，吃了東西躺下沒多久便開始渾身發熱。
找醫師來看過，煎了藥服侍她喝下，由洛雁和一直陪著她。
洛雁是侍從，本不該乾這些婢女的活。是候爺吩咐過，平時不必她們近身侍候，除非小郡主身體抱恙。生怕有賤奴被人收買，趁機在傷口或藥中動手腳。
阿玉倒是可信，然正在備嫁，這幾天不必侍候。
「今晚你和武溪輪值。」從小主子的內室出來，季叔低聲吩咐道，「候爺估計很快就回來了，小心侍候，別再出什麼差池，否則皮都給你們剝了！」
「諾！」
三人的聲音漸漸遠了，內室的榻上，小小孩童臉色蒼白十分安靜地躺著。睡意漸濃，她秀氣的眉頭輕輕蹙起，神色略顯不安，小嘴裡開始輕聲呢喃：
「姑母……」
姑母，住在宮裡的那位孤獨與無助的可憐女人。光陰似箭，一別五年，她記不住對方的模樣了。依稀記得，姑母是個相當溫柔的女子，且身上香風清淡。
「昭兒，」別的記不住了，唯獨腦海裡仍牢牢記得那女子溫暖的懷抱，和壓抑模糊的悲泣歉疚聲，「姑母對不住你……」
屢屢讓她在宮裡被那些人欺負，幾次險些送命。
「姑母連親生兒子都保不住，隻能不理你，任憑他們欺負……」隻要她不理，宮裡那位才會分神照看。有那位照看，昭兒方有一線生機。
但，吃一些苦頭在所難免。
「姑母……」小小孩兒夢囈著。
恰好讓進來的洛雁聽到，以為又開始發熱了，趕緊伸手過來探一探。呼，還好，隻是微熱，不似方才那種燙手的熱，暫無大礙。
被她這麼一伸手，小孩兒的夢境變了，耳旁響著那位公主阿姊脆生生的謔笑聲：
「咦？為何人人都有阿娘，就你沒有？因為你阿爹是亡國奴，你是奴生子，是孽種，不配有娘……」
阿娘，小孩兒的眉心擰得緊緊的。
夢裡，出現在眼前的要麼是高高的宮牆，要麼是無數的石欄，和視野廣闊的大小廣場。除了木頭人一般的禁衛軍，再也看不到旁的閒人。
「阿娘……」