第三章 皓月清涼（2 / 2）
次日天明，唐鳶到衙門點卯。前腳剛進班房就被上司傳喚過去，堂下趙慶、宋萬、杜千，都在。
唐鳶規規矩矩站在幾人身後，前麵的趙慶把一宗卷軸拿給唐鳶。唐鳶細細看完，眉頭一皺。鄰縣有采花賊接連作案，據已有線索推斷大概率是逃竄到平城轄內，唐鳶皺眉倒不是此事有多棘手，而是畫像上的采花賊他認識。早年他曾親眼見其被督察府緝拿歸案，不可能被釋放出來，可眼下作何解釋。
唐鳶不動聲色，聽過堂上大人的發號施令。四人領命退下。
班房內，對於緝拿采花賊一事毫無頭緒，趙慶交代手下幾個聽差的多留意。
書房，蘇家家主拆開管家呈上的信封，眼角眉梢帶著笑意，逐字逐句看完。完罷，蘇家主又反復看了兩遍，這才舍得放下。他讓管家叫來蘇綿。
片刻，一身勁裝的蘇綿進來，他朝父親施禮。
蘇家主盯著兒子看了看，嘆息口氣。窮文富武，可蘇父依舊希望兒子能夠成為一位儒生。他告訴蘇綿說他阿姐要回來了，就在這兩日，一定安排好人手，不要出現差池。
蘇綿麵帶喜色闖出門。
近日匪患愈發猖獗，旅人不時遭剪徑。衙門屢次清剿，收效甚微。
青牙鏢局的幾位鏢師被蘇綿挽留在府上數日，聽說此事，當即表示要一道同去，到時再返回蜀郡，蘇綿沒有拒絕。隨後他又安排管家去問總捕頭借些人手。
快散值時，總捕頭到班房找到趙慶、唐鳶兩人，讓兩人這幾天同蘇家馬隊去城外接人。
晚間，潯陽樓蘇綿做東，請總捕頭吃酒。
第二天，蘇府門口二十餘匹高頭大馬。趙、唐二人未穿差服，各自持刀到來，鏢師們精神抖擻，除了他們便是府上幾個身手不錯的夥計。見人到齊，蘇綿招呼一聲，眾人齊上馬，馳出平城，沿著東北方向官道出發。
今日天氣極好。馬蹄聲陣陣，衣襟獵獵作響，策馬揚鞭，好不意氣風發。
說到蘇府小姐這邊，馬車不急不緩地跑著，同行還有幾位書院結識的同窗，儒衫綸巾，翩翩君子。
車廂裡，蘇小姐放下手中詩集，揉了揉太陽穴。丫鬟接過書冊整齊地放進書香。車廂外，四位讀書人騎馬在最前麵，無疑都是蘇小姐的愛慕者，一路上說不上針鋒相對，也是暗中較量，不論是學問還是見識各方麵。此刻他們正高談民生，一路走來他們親眼目睹流民苦狀，觀點不一，各抒己見，深陷爭執。
馬夫駕車極穩。
丫鬟將茶沏好，蘇小姐接過茶杯輕抿一口。車簾輕輕挑起，遠處一條條壟起的荒丘，她的家鄉是黃土地，本該見鄉情怯，蘇小姐卻覺得很陌生。現在的時節正該秋收，本該望不到邊的金色麥田看不到，悠悠的農歌聽不見，人煙都稀少了。蘇小姐隱約能聽到前方的爭論，她放下車簾，不過空談快意。
四位讀書人中，兩個是名門之後，一位是山長門下，還有一位是探花郎。
馬夫姓周，早年受蘇家主恩情，護衛蘇小姐已有十年之久。
周遭呼哨聲響起，馬夫勒韁。四位讀書人回馬簇擁在馬車周圍，探花郎抽出佩劍，餘下三人各執弓弩。從灌木林裡湧出一夥黑衣人，各個蒙麵，持有凶器。