第 5 章（1 / 2）
城東，戶部尚書府。
宏麗熱鬧的膳堂內，戶部尚書季朗坤接過三兒媳杜絮遞上的鮑魚燉雞湯，笑得合不攏嘴，「絮兒有心了。」
一旁的妻子葛氏心緒很是復雜，但麵上始終和氣，吩咐起站在桌邊的侍女，「再去請請三郎。」
季朗坤臉子一肅，沒好氣道：「前前後後都請過幾次了？想通了自個兒會過來。」
氣氛忽然凝滯，其餘公子和兒媳趕忙打起圓場。長公子笑嗬嗬寬解道：「老三向來性子擰，認死理兒，咱們各讓一步，快別置氣了。」
「讓什麼讓！媳婦都娶進門了，米已成炊，讓他斷了去永熹伯府討理的心思！」
有新進門的兒媳在，季朗坤自是要站在這一邊，拿出了在朝廷上對佞臣口誅筆伐之勢。
同樣是手握兵權的親家公，杜氏家主遠比寧嵩那個草莽出身的兵痞更合他心意，這樁撿漏的聯姻，提著燈籠也找不到，豈可換親！
季朗坤老臉一橫，替兒子做了決定。
丈夫和三子都是倔脾氣，無論哪一頭，葛氏都勸不動，索性垂眸緘默，無意中看向桌下兒媳的腳，心裡打鼓，這雙腳是真的大，比成年男子的不遑多讓，可觀容貌，閉月羞花，妍姿艷質，絕非男子麵相。
不止婆婆葛氏，就連兩位嫂嫂也注意到了這個細節，起初有裙擺遮著，隻覺弟媳腳背寬，此刻落座，才覺出是又大又壯實。
杜絮低頭吃著碗中飯菜，嘴角點點笑痕，沒有在意旁人的目光。
尚書府垂枝苑的東廂內，早已換下喜色華服的季懿行靠坐在窗上，單腿曲膝削刻著一把短刀刀柄，俊臉緊繃，無論窗外的管家如何勸解也無濟於事。
垂枝苑內外全是季朗坤派來的守衛，為的就是防季懿行婚期外出，可困得住季懿行的人卻困不住他的心，他心向寧雪瀅，自認不會更變。
想到女子字裡行間流露的才情與堅韌，季懿行頓覺五髒六腑灼燒疼痛，好似下一刻就能將新婚之夜喝的酒水全都噦出來。
束於銀冠的高馬尾被夜風吹起，有幾縷不聽話地粘在了鼻梁上，他煩躁撥開，負氣地用力雕刻著刀柄紋路。
這是一把打磨許久的短刀，日後會成為他的防身利器。
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翌日朝暾未冉，天際一片灰蒙，寧雪瀅從沉睡中醒來，聞到一股桂椒的香氣。
大戶人家喜歡用桂椒熏染衣衫，寧雪瀅對此並不新奇。
聽見床帳拂動，董媽媽打個響指，緊接著就有十來個侍女步入內寢，每人手裡都捧著一個烏木托盤，托盤上放著各式各樣整齊疊放的衣裙以及相應的脂粉、頭飾。
還未天亮，衛湛已不見了人影，寧雪瀅拉開帷幔，視線投在了漏刻上。
寅時一刻。
今早要在公爹上朝前行完媳婦茶，她可不想遲到。
見晨起的女子麵頰上還貼著一綹長發，董媽媽笑著提醒，隨後道：「府中為大奶奶備了衣裳頭麵，大奶奶可先行挑選，再起身梳洗。」
寧雪瀅淡笑著接受了府中人的好意，「這些都是在我入府前備好的？」
「並非，之前那些不合您的尺寸，這些都是由巧嫣坊趕製出來的，因著匆忙，怕耽誤事兒，才沒提前與您稟告。」
如此說來，伯府先前的確為那位杜娘子備了新衣、胭脂和首飾。
還真是姻緣錯結。
寧雪瀅暗暗搖頭，沒提自己已讓秋荷備好了這些，視線一掃麵前十個托盤，定格在了一套石榴紅裙上，裙緣加了年輕女郎喜歡的荷葉邊，也應是長輩們喜歡的樣式。
「就這身吧。」
她隨意一指，起身走向湢浴，沒有被綾羅綢緞吸引太多注意力。
對於她的反應，很快傳到了綠萼苑。
衛馠坐在銅鏡前，由人綰起高高的發鬟，「知道了，退下吧。」
跪地的侍女躬身離開。
一旁坐在輪椅上的男子看向衛馠，溫聲提醒道：「你啊，還是花些心思在姑嫂的維係上，那畢竟是長嫂。」
衛馠輕睨一眼，「你可知，長嫂日後是要掌家的！」
若新婦是傳聞中不問宅中事的杜絮還好，如今換成寧雪瀅，必然是會在掌家上與她有所競爭。
「為夫明白你的難處。」肖遇慕搖著輪椅靠過去，從妝奩裡選出一支金釵，插入妻子的髻中，「但有大哥這層關係，還是不好得罪，不如先和和氣氣地相處一段時日，試探出對方的心性和脾氣。」
丈夫說得不無道理，衛馠點點頭，拿起大紅口脂，重重點塗在唇上。
少頃，她帶人走進玉照苑，一眼瞧見立在窗前的女子。
紅羅輕綃的佳人，粉麵生春顏色好，連泛起愁容時都令人賞心悅目。
難怪長兄在得知娶錯妻子後沒有失態。
收起眼底的驚艷，衛馠扭著柳月要走上前，拿出了當家嫡女的從容大方，衣衫上的信期繡堪稱精湛，被燈光映出飛燕的紋樣。
走到窗邊，她上下打量，莞爾笑道：「呦，如寧姑娘這般的美人兒，還真是少見。」
瞧見來人，寧雪瀅先是一愣，見來人與衛湛有兩分相像，再觀年紀，心中有了猜測，立即收起煩亂的心緒，盈盈一頷首。
衛馠還禮，讓侍從將一摞摞綢緞布帛交給了玉照苑的管事婆子，隨後介紹起自己的身份，「小女子是永熹伯府的嫡女衛馠，掌管府中日常大小事，寧姑娘有什麼需求，都可與我講。」
與所猜不差分毫，寧雪瀅沒有詫異，也沒有受寵若驚。
接著，衛馠又道：「昨兒接親的領頭是大哥的近身護衛，名叫青岑，辦了糊塗事，已領了責罰，還望寧姑娘海涵。」
該以怎樣的心態海涵呢？
寧雪瀅扯扯唇角，但事已至此，不得不認了這樁桃花劫。
衛馠接著道：「想必寧姑娘也知自己嫁錯，永熹伯府自不會虧待客人，待姑娘冷靜後，可先修書兩封，分送大同鎮和金陵，說明情況，再看令尊和令堂如何抉擇。」
女子麵上一直帶笑，世故老練得超乎年紀所限，卻唯獨少了姑嫂間該有的親昵。
適才，寧雪瀅已從董媽媽的口中大致了解了府中情況。
家主衛伯爺有一妻兩妾，嫡三庶五，眼前這個衛馠是府中唯一的嫡女，早早便招了贅婿，又從生母手中接過了中饋和人事，想來是要在伯府立足頂峰的。
難怪會來「獻」殷勤。
寧雪瀅不傻，感受得出這份殷勤實則是變相的施威，先發製人，使她日後不得以長媳的身份喧賓奪主。
無聲地輕輕嗟呼，寧雪瀅對上那雙含笑的眼睛，疏冷了語氣，可她聲音本就清甜，刻意的疏冷也不會顯得失禮，反倒透著少女的懵懂，「按理兒，你不是該喚我一聲嫂嫂嗎？」
話落，衛馠凝住了揚起的嘴角。