第二章（2 / 2）
劉傑捧著酒壺就站在朱厚照身後，聽到朱厚照這麼說。他往後退了一步，然後羞赧地說：「使不得使不得」。
「嗬嗬，傑兒。既然陛下這麼說，你就坐下來吧」，劉健倒是心思剔透，馬上明白了朱厚照的意圖，這是在提攜劉傑呢。
幾人開始動筷子，酒過三巡後，劉健率先打開話題，「陛下，這位是王鏊，字濟之，曾是先皇侍講學士、日講官，後來在吏部擔任右侍郎；這位是劉忠，也是先皇的侍講學士，直經筵，兼任東宮講讀，介夫你應該熟悉吧」？
楊廷和拿起酒杯，對著劉忠舉起杯子一飲而盡。朱厚照撫掌，笑著說：「嗬嗬，你們兩個該好好敬劉老大人一杯，劉老大人可是在朕麵前極力推崇你們的。當然，也是你們為官正氣，朕相信劉老大人沒有私心」。
王鏊和劉忠大大方方的站起來敬了劉健，為官多年，察言觀色的本領自是爐火純青，朱厚照能當眾這麼說，就是沒把自己當外人，兩人滿心歡喜，對於劉健更是感激不盡。
朱厚照舉起酒杯，輕輕的說：「劉老大人，委屈您了，朕虧欠了你」。
嚇得劉健連忙擺手，「陛下，您可折煞老臣了，您可別讓老臣晚節不保。老臣已經心滿意足了，得先皇信任，能輔佐先皇中興大明，就不枉老臣的一番心血，陛下是有鴻鵠之誌的，這幾年老臣一直在琢磨陛下的，新政，越琢磨越是覺得妙不可言，陛下多處下手，率先解決了朝廷的頭等大事，讓歲入大大增加，真讓老臣驚嘆不已」。
朱厚照不好意思的笑了笑，放下杯子後，聲音略帶傷感：「朕有今日，是因為站在你們的肩膀上。若沒有父皇和劉老大人的努力，朕也不敢輕易施行新政。今
日朕登門拜訪，一是要給劉老大人道歉。第二個嘛，是想和劉老大人討教」。
「陛下，請說，老臣知無不言」。
「李東陽和謝遷，這兩人可堪重任否」？涉及內閣另兩位，還是弘治帝時期三位閣臣，在場眾人放下筷子，靜靜等著劉健發言，隻有劉大夏舉起杯子輕啜，仿佛和自己無關。
劉健撫須沉思，該怎麼回答呢？這是在考驗自己啊，陛下這麼問是對兩人不滿嗎？劉健轉而一想，這也不對啊，若是陛下真的不滿兩人，按照陛下的性格和手腕，絕不會讓兩人進內閣的。現在陛下擴充內閣，表麵上看是把內閣的權利分散了，但恰恰是這樣，反而表明陛下非常重視內閣，將來內閣必定是大明的權利中樞。
朱厚照也不催促劉健，劉健左右衡量後，先是自嘲了一句：「陛下可真是問倒老臣了」，而後斟酌著說：「老臣和賓之、於喬同僚十數載，兩人脾性還算了解，賓之心思較為縝密，有急智。於喬性格雖然火爆但為人仗義，入得於喬法眼的人少之又少，王華算是一個吧。兩人為官多年，賓之門生較多，於喬不屑為之，兩人爭端倒沒什麼，都是為了政事。至於說兩人私下情況，那就不是老臣能了解的咯」。
聽完劉健說完，朱厚照心裡大致有了判斷，笑吟吟的說：「朕聽劉成學說，他的父親劉傑是劉老大人的智囊，隻是懷才不遇，屢考不中。朕姑且不論真假，單說八股取士。在座各位都是通過此舉進入朝廷的，朕想問問，八股取士真的合理嗎？科舉的含義是為朝廷選拔人才，但朕百思不得其解，八股文章寫的再好，真的就會處理繁雜的政事？古人崇尚君子六藝，當眾也沒有八股，為何我朝選拔人才要用八股呢」？
劉傑先是狠狠的等了一眼遠處的劉成學，劉成學尷尬的扌莫著腦袋。整晚不怎麼出聲的劉大夏突然說：「陛下，臣有一言，八股取士合乎儒學，雖然不能證明學識，但儒學之下，需要的是尊崇儒學的人。太祖奉行朱熹學說，那八股就成了科舉的必然，科舉三年一次，所有讀書人等的就是這一天，貿然改變規則，會引起讀書人的強烈反彈，若陛下有心改革科舉，首先要想個萬全之策解決讀書人的後顧之憂，不然難以推行」。
朱厚照話鋒一轉，「這個事情就要勞煩劉首輔了，在施政上有什麼不明白的地方，您可以多請教劉老大人，他首輔執政多年，處理政事經驗豐富，可以給你不少幫助」。
朱厚照這麼一說，大夥兒也就明白今晚的宴席是為誰準備的，劉大夏也不矯情，端起酒杯走到劉健麵前，恭敬的說：「劉老大人，以後我就要常來麻煩你了，請多多指教」。
飯後，劉健將幾人帶入廳堂，朱厚照環視了一周，極其簡陋，與劉健的身份實不相符，不過是簡單的幾件家具，看上去使用年限已久，桌案和椅子扶手都磨白泛黃了，朱厚照指著劉成學問道：「你每年從西山領取那麼多銀兩都花哪去了？怎麼不給家裡添置一些物件」？
（本章完）