第一百五十四章 夜半驚魂（二更）（1 / 2）
鐵慈道：「李植？童如石？我正想著你們倆去了哪裡，卻原來在這裡。」
上次泄洪時，她看見李植和童如石似乎給人救走，也就沒多牽掛，沒想到先她一步來到了河泊所。
童如石還是那副不理人的模樣，李植笑道：「那晚是童兄救得我，我們兩人上了岸，因為傷風，在附近百姓家休養了幾日，聽聞你們當日幫忙合堤，被接到蕭家，我們也不想打擾，就先來歷練，正好最近河泊所缺人，縣衙便指派我們來了。」
匆匆說了幾句，便有人喚河工去堤上集合了，兩人匆匆而去。鐵慈想看看如何清淤，也便跟了去看，河堤上黑壓壓很多人，都是征集而來的百姓和漁民，都赤腳光頭冒雨，上頭一聲令下，便跳入河水之中，拿鏟鍬挖河泥，裝滿簸箕後運走。
鐵慈看了一會，詫道：「全部以人力挖河？如何不用清淤船？」
旁邊河泊所副使怔了怔，沒想到這公子哥竟懂行，忙答道：「清淤船自前使用撞壞，還沒來得及修理。」
鐵慈又問：「那鐵罱、鐵龍爪、浚川耙、撩清夫、混江龍、鐵掃帚呢？清淤船也並非需要官船，征集漁民舟船，事後如有傷損官府給予修理和補助也成啊。」
河泊所副使窒了一窒，一時無話，旁邊一男子走了過來，慈眉善目地嗬嗬一笑，道：「公子不當家不知柴米貴啊，三白河水流急，地勢崎嶇，海右夏季又總是多雨，堤壩幾乎年年要修，朝廷下撥的治水銀兩就米下鍋，左支右絀，很多時候啊，咱們都得自己墊銀子，多虧蕭家積善之家，年年出錢，照拂了這三白河上下遊。公子所說的這些疏浚河道的用具，咱們都有，隻是損壞了不少，蕭家正尋了船廠一起去修呢，稍後便能用上了。」
副使給來人行禮，「大使。」
鐵慈便知道這是河泊所大使了，八品小官，穿件樸素青布袍，像個普通田舍翁，人也確實謙和，對鐵慈方才的問題不以為意，笑嗬嗬拉著她的手，指著密密麻麻布滿堤壩的百姓們道：「蕭家慈善，百姓也知恩，聽說要疏浚河道，老老少少都來幫忙。」又道，「那日決堤，雖然挽救及時，但是也有下遊不少人家家裡過了水，暫時住不得人，這些人都要一一安置，本署這裡頭人手雖缺，但都是水裡泥裡打滾的活兒，不能委屈了葉公子，葉公子要麼稍後便去處理災民安置的事兒吧。」
鐵慈笑道：「大使您尚且親身上陣，葉辭一介白丁，如何便這般金貴了？使不得，使不得。」
兩人滾刀肉一般地對視而笑。忽然有人招呼鐵慈，鐵慈仔細一看，認出是那晚幫忙一起合攏河堤的附近村民，她立即卷起褲腿下了水，低眼一看，周圍人們因為長期腿泡在水裡，有人腿上都已經開始腐爛，她皺皺眉，問那年輕村民：「你們被征來挖河，一日得錢多少？」
「錢？什麼錢？」村民道，「家裡房子都過了水，來挖河有三頓熱飯吃，有個棚子給你和家人暫住著，還拿什麼錢？」
「以前挖河也沒有嗎？」
「年年挖，不過都挖的是上遊蕭家那邊的水域，沒給過錢，這周圍都是蕭家的佃戶和奴才，哪敢得罪主家，主家收租的時候鬆一鬆，大家一年都輕鬆許多不是？至於你方才和大使老爺說的清淤船什麼的，反正有不花錢的勞力，費錢置那個做甚呢？」
他話還沒說完，忽然有人似乎是鏟子歪了準頭，一鏟子揮過來，險些鏟掉了他的小腿，還是鐵慈眼疾手快，一把抓住鏟子，那心直口快的村民嚇得臉色煞白，立即垂下頭不說話了。
鐵慈抬頭看一眼那揮鏟子的人，是一個滿臉橫肉的大漢，混在人群中，也沒動幾鏟子，橫肉裡一雙凶惡的眼睛唰唰地四處看，活像隻橫行的螃蟹，看鐵慈拿著那鏟子，便伸手來要，鐵慈慢吞吞遞過去，那大漢一邊接鏟子一邊道：「公子爺細皮嫩肉的，這渾水淤泥的便不要來沾染了，不然一個腳底打滑，滾了一身的泥湯兒不是？」
鐵慈十分誠懇地點頭，「您教訓的是。」手中鏟把兒向前狠狠一搗。
那大漢慘叫一聲，猛地彎成了個蝦米，一個倒栽蔥跌倒在泥水裡，那年輕村民趁機一腳丫子踩在他臉上。
鐵慈的笑聲傳來，「哎呀，您怎麼就先腳底打滑了？」
年輕村民一腳丫子泄了恨，卻也不附和鐵慈，彎月要縮背要走到另一邊去，鐵慈看而來一圈，叫住他道：「我瞧著你們都臉熟，我記得你們村子那晚是最早趕上堤壩的，是一位腿受傷的小夥兒報了信，如今瞧你們都在，他人呢？是腿傷還沒好麼？我帶些藥去看他。」
那村民停住，半晌，低聲道：「您哪，見不著他了。」
「嗯？」
「他那腿上是癰瘡，昨兒死啦。」
鐵慈怔住，那村民已經走遠了，有人走下堤壩，喊一聲放飯啦，這一帶的她認識的村民立即一哄而散。
鐵慈隻能上堤壩，一邊走一邊想著那少年明明隻是腿上外傷，當日瞧著也不如何重，怎麼就成了癰瘡？
一抬頭，天邊霾雲翻卷，陰沉沉壓在頭頂，這天，還沒好的跡象。
前邊在放飯，她過去看了一眼，挺稠的粥，一筐一筐的饅頭，還有驅寒的薑湯，夥夫瞧著鍋邊，說著這是蕭家備下的，眾人都捧著碗千恩萬謝。
河泊所大使和副使又滿麵堆笑搖搖擺擺地過來了，鐵慈卻不想和他們打交道，一個轉身走下了堤壩。
她走出眾人視線，在回河泊所的路上，召來了隱藏的九衛屬下，讓他們再去看看河堤。
果然沒多久，九衛回報，「後來又來了巡檢司的兵，但是沒下去，擔當巡檢監督之責，那饅頭筐裡的白饅頭隻有最上麵一層，都被兵們吃光了，底下是黑麵饃饃，不過瞧大家也不意外，都吃得挺香。午後挖河加快了速度，沒休息一刻鍾就被趕下河了，清走的淤泥也沒拿去築堤，被車子運送到蕭家的田地那裡漚肥了。」
「真是物盡其用啊。」鐵慈道，「那拿什麼築堤，另買材料不是更貴嗎？」
「說是土堤抵不了這三白河亂躥的水，要築石堤呢。」