古靈閣（1 / 2）
在貓頭鷹同意給新生雪莉·繆斯送去錄取信的72小時後，西弗勒斯·斯內普大步走進了破釜酒吧。
從一開始，這就絕對算不上一件愉快的差事。斯內普想著鄧布利多對他的囑托，推開酒吧大門，黑色長袍在身後像黑色旋風一樣飄動起來，而他此時臉上的陰雲足以讓任何想和他打招呼的人退避三舍。
長得像個癟胡桃的酒吧老板湯姆在櫃台後方擦著杯子，倒是咧開他沒牙的嘴，對著斯內普笑了：「真是稀客呀，西弗勒斯。來杯威士忌？」
斯內普不耐煩地搖搖頭，蠕動了一下他那薄薄的嘴唇，目光在酒館的人群之中掃視著。
他很快就發現了自己要找的人：一個坐在高腳凳上，專心致誌地啜飲著檸檬汽水的金發女孩。
這女孩在酒吧的人群裡格格不入，看起來也就是剛上霍格沃茨的年紀，長著一張洋娃娃一樣的小臉，臉色好似新鮮水果般生機勃勃。她有一頭金發短發，碧藍的眼睛，穿著一套合身的綠色巫師袍，在高腳凳上晃悠著小腿，把吸管咬出一截截的牙印。
周圍的巫師偶爾在交談間會不由自主地抬起頭看她一眼，目光裡大多是那種看到了小獨角獸的憐愛和疑惑。
斯內普感覺更惱火了。
「雪莉·繆斯。你知道我花了多大功夫找到你嗎？」他大步走上前，聲音又輕又慢，滿是冰冷的怒意，「我記得我在給你的信上說好的是萊斯特廣場上等我。你沒有聽我的指示。看來，繆斯小姐已經完全不需要霍格沃茨的教授為你費心，可以獨自一人解決所有事情——」
「你好，斯內普教授。」小女巫抬起頭，朝他露出一個天真的笑容，用她軟綿綿的聲音細聲細氣地回答，「真對不起。外麵太熱了，我來早了一些，然後我發現很多人好像看不到這家酒吧的入口，我就進來了……我猜你總有辦法找到我的，就像那隻送信的貓頭鷹總能找到我的位置，是不是？」
斯內普的表情看起來更陰沉可怕了。金發女孩對他展顏一笑，似乎完全沒被他的表情嚇到：「那我們現在就去買東西嗎，教授？還是你想在這裡喝一杯？我請你怎麼樣？」
「從椅子上下來。」斯內普生硬地說，「閉上嘴，我沒讓你開口就不要說話。」
酒吧老板湯姆見此癟了癟嘴，露出了一個不贊同的表情。他從吧台下麵扌莫出一把薄荷硬糖，在雪莉跳下高腳椅後硬是把糖塞進了雪莉的衣兜裡，和氣地說：「你回來的時候我會收拾好房間，繆斯小姐。」
雪莉開心地把眼睛彎成月牙，無視了斯內普的臉色，朝湯姆露出一個甜甜的笑容。
「看來你的監護人對你很放心，繆斯小姐。」斯內普意有所指地說，「讓你獨自住在破釜酒吧這種地方。」
他看著那小女孩神態輕鬆地拆開一粒硬糖，跟在他身後走進後院，仰起頭看著他拔出魔杖，朝著牆磚上敲去。
鄧布利多對這個女孩那超出尋常的關注並不是全無道理。即使是斯內普，在他上門前往繆斯·雪莉的住址時，也是頭一次遇到這種不需要向任何監護人解釋魔法世界存在的情況。
這其中必定有些古怪。
「他們不在這個世界，教授。」雪莉平靜地說。
斯內普麵無表情。很難從他那張瘦削蠟黃的臉上看出此人的心理活動。他隻是沉默了幾秒鍾，直到對角巷徐徐在他們麵前展開，他才冷不丁開口問道：「我剛剛敲的磚塊位置記住了沒有？」
不知是不是錯覺，他的聲音相較起來好像沒那麼冷硬了。
「往上數三塊，往橫數兩塊，敲三下。」雪莉眨了眨眼，「很容易，先生。」
斯內普已經開始有這個小鬼頭不屬於他學院的預感了。小鬼頭看到對角巷裡那喧囂熱鬧的場景之後立馬睜大了雙眼，看起來躍躍欲試，倘若不是斯內普緊盯著她，她大概已經竄進了街上的商店裡。
「現在我們去做什麼，斯內普教授？」她勉強把視線從最近的那家坩堝商店拔了出來，重新把目光投向斯內普的臉上。
「換錢。」斯內普冷冰冰地吐出幾個單詞，「想必你已經按我說的，帶了足夠購買課本和其他學習用品的麻瓜貨幣吧？」
「嗯。我想應該是夠的。」雪莉朝他露出一個無害的笑容，「我很有錢。」
斯內普對她的話不置可否，隻是一掠鬥篷，示意她跟上。他們穿過人潮，朝對角巷北側走去，那裡一座高聳的潔白大理石建築分外惹眼，招牌上古樸的字跡寫著「古靈閣」。
一道白色石階通向兩扇亮閃閃的青銅大門，門旁邊站著一個身著猩紅鑲金製服的妖精，他看到雪莉的時候臉色一變，想要迎上前來，卻在斯內普那仿佛能致人死地的目光下又退卻了。
「巫師的貨幣體係是什麼樣子，先生？」雪莉打量著銀製的第二道大門，饒有興致地問。
「我沒允許你提問。」斯內普冷冷說道，「1個西可合29納特，17西可合1加隆。」
「我真想不到世界上竟會有如此愚蠢透頂又莫名其妙的貨幣進製。」雪莉說。
大廳兩旁坐在高高櫃台後麵的妖精聞言對雪莉怒目而視，看起來恨不得操起算盤、天平和目鏡把她打出去。
斯內普的表情又很不舒服地抽動了一下，似乎是他也覺得雪莉的話有幾分道理，但又很不喜歡她批評巫師的傳統。最後，他從牙縫裡擠出了一句：「閉上你的嘴，繆斯小姐。」