第二十三節 折回（2 / 2）
此地的寂靜如同悄悄潛行的猛獸一般，暗藏無比的壓力，眾人雖然繃緊了心神，但是並沒有什麼不開眼的怪物出來攻擊。這畢竟是矮人曾經使用過的通道，放棄的時間還不太長，還沒有太強大的怪物前來定居。當然這裡也沒有什麼礦藏值得挖掘，就是有也已經被先前的挖掘者捷足先登了，否則也不會被荒廢掉。
跨過這個天然的洞窟，威廉五人進入了一個人工開鑿的隧道，當來到一個寬大深邃的礦坑時，矮人沮喪的宣布他們的這段路程白費了，這個礦坑連通著陰森恐怖、怪物橫行的下層洞窟，那是幽暗地域的範圍。
下層洞窟雖然礦藏更豐富，但是危險太大，那裡甚至有邪惡的黑暗精靈存在，米拉巴曾經和他們發生過沖突，礦工們放棄了大部分的下層通道，損失慘重的礦坑衛隊被迫摧毀了連接的洞窟，以阻止地底邪惡的入侵。
「我說過了！我們不應該放棄原先的路線！既然有狗頭人存在，說明那裡必然有礦床分布！要知道狗頭人可是最壞的礦藏小偷！說不定我們可以在那群小偷的巢穴裡找到現成的礦石！」辛格斯嘟嘟囔囔的抱怨道。
這種折回的路途實在不是讓人愉快的事情，灰色單調的石壁讓人心中壓抑，沒有人會樂於生活在這種環境下，想必矮人的嘮叨、沖動、嗜酒也是為了排解心理壓力。
在地下無法依靠環境來判斷時間，菲尼亞和辛格斯明顯覺得有些疲憊，坐在拖鬥上的小丫頭也開始困乏起來，但是她更喜歡依靠在威廉和菲尼亞懷裡睡覺，尤其是在這種陰森黑暗的環境中，隻有威廉和愛爾芙依然精神十足。威廉是因為體力超乎尋常，而成年精靈卻並不需要睡眠，這和大多數的種族並不一樣，他（她）們隻需要通過短暫的冥想就可以獲得人類雙倍時間的睡眠效果，愛爾芙雖然還沒有成年，但是她仍然可以像成年精靈那樣用冥想來恢復精力。
因為不知道前麵還會有什麼危險，威廉決定先停下來宿營一段時間，待恢復精力後再次前行。威廉架起燉鍋，將臘腸、熏肉和蔬菜放入鍋中燉煮，沿途的乾燥蕈類卻是極好的燃料，節省了辛格斯自帶的珍貴火炭。至於老矮人所說的美味——地底魔鼠，其他人堅決反對吃這種猥瑣的家夥，包括威廉自己。若是在飢餓缺糧的情況下，威廉不介意用它來充飢，但是食物充足時他仍然更願意嘗試普通的食品。
矮人滿足的喝著香濃的肉湯，不時來一口苦澀的麥酒，不知道老家夥有多久沒有吃過這種熱飯了；喝了小半碗熱湯的愛爾芙卻寧願來一小塊生蘭萵（精靈的飯量通常比較小），而啃著麵包的菲尼亞更喜歡大塊的肉食，小丫頭已經躺在柔軟的冬狼皮上睡著了，威廉的大腿就是她的枕頭。
當菲尼亞睡醒的以後，在警戒放哨的時候站樁練功的威廉也強迫自己入睡了一個小時，雖然他並不困。當四個人都醒來的時候，老辛格斯還在打著呼嚕，這家夥卻是麥酒喝多了！
當矮人昏昏沉沉的醒來時，小丫頭和愛爾芙正在賊兮兮的擺弄他僅有的半邊胡子，在老辛格斯的憤怒咆哮聲中，一行人再次出發，目的地就是先前的狗頭人戰場。